— Хорошо, раз сами решили чего-то там искупить. Пойдём, устроим быстрый смотр наших новых подопечных.
Морозов в окружении старших офицеров быстро добрался до относительно ровной площадки, где в томительном ожидании его ждали остроухие. Эльфы буквально пожирали его глазами, частенько с опаской посматривая на светящиеся всполохами браслеты.
— Много страха — тихо сказала София.
— Да я вроде весь такой Дедушка Морозов с улыбкой почти до ушей сейчас — озадаченно ответил Влад.
— Боятся, что не справятся, из-за этого ты закрутишь гайки ещё сильнее — уточнила супруга — они сейчас в эльфийском городе почти, что на птичьих правах. Ни уважения, ни заработка толкового, все их сильно сторонятся.
— Здравия желаю, воины! — произнёс Морозов не слишком громко, но тишину в округе нарушали только отдалённые взрывы, поэтому графа услышали даже окраины рядов — вы проявили свою решимость в общей борьбе против нашего врага, взяв в руки оружие. Одно этого достойно уважения. Пойдёте под начальство графини Морозовой. Выполнять её приказы, как мои. Командующий отрядом, ко мне.
Из строя вышел уже немолодой эльф со шрамом щеке.
— Моё имя Имиртал, ваше сиятельство — остроухий поклонился — выбран командующим советом родов. Готовы выполнить любую задачу.
— Как я уже сказал, вас поведёт графиня, это проблема? — спросил Влад.
— Ни в коем случае, мы наслышаны о графине — мотнул головой эльф и коротко поклонился ещё раз, но уже Мидори — ваши боевые заслуги более чем уважаемы, госпожа. Могу только добавить, что сотники вполне опытны, а вот насчёт остальных я бы не был так уверен — вздохнул Имиртал.
— Никто не собирается посылать вас на убой, тем более вы не знаете нашей тактики — спокойно сказал граф. Было видно, эльф немного расслабился — прикроете штурмовые части, вперёд пойдёте только в крайнем случае. Такой настанет, если графиня будет уверена в этом на сто процентов. Личный состав беречь, активных дураков, решивших погеройствовать, сразу выводить из боя. Не хватало мне ещё после этого дурдома перед родами оправдываться — последнее замечание явно выбило эльфа из привычной колеи.
— Всё сделаем в лучшем, командующий — уже более радостно ответил Имиртал и повернулся к Мидори — ждём приказов.
— Скинуть лишнее барахло и жратву! — рявкнула Мидори перед строем — я должна видеть нас только броню, оружие и флягу с водой. Стрелки берут полсотни стрел на спину. Остальной запас тянут ваши товарищи, из боеприпасов ничего не оставляем. У вас десять минут на подготовку!
Нездоровая возня довольно быстро прекратилась после нескольких показательных тычков от сотников. За спинами эльфов образовалось несколько куч из личных вещей. Лисица прошлась между рядами, придирчиво осматривая своих новых подчинённых.
— На первый взгляд стадо оленей. На второй — стадо баранов — вздохнула Мидори — надеюсь, стреляете вы хотя бы неплохо. Главное себя не убейте. За мной.
Влад и остальные офицеры с улыбками провожали ошарашенных приёмов остроухих, затем вернулись на командный пункт.
Луна сидела на краю старой галереи, которой пользовались строители, долбившие одну из центральных подземных улиц гномского княжества высотой больше двадцати метров. Болтая ногами, жевала кусок вяленого мяса. Чуть ниже горели магически светильники, направленные плафонами на дорогу, так что никто при всём желании не смог бы рассмотреть своими глазами странного нелегала. В какой-то момент рядом уже сидел Искатель. Видя, как аппетитно жуёт барышня, тоже достал огромный бутерброд.
— Как успехи? — спросила рогатая.
— С одной стороны, кажется, что всё до одури чинно и благородно. Никакой подозрительной активности — ответил здоровяк.
— А с другой странные гости? — улыбнулась Луна.
— Ага — рогатый в два укуса прикончил своего съестного противника и достал следующего — причём по улицам не бродят. Часть сидит в гостевых домах, а часть затихарилась у двух старейшин. Хотя давно всё продали или, наоборот, получили со складов.
Из прохода, ведущего на галерею, послышался шум. Оба демона тут же ушли в тень. Мимо места, где сидела парочка, прошла группа в два десятка человек. Что интересно, шла под скрытом, пусть и не слишком продвинутым. Дальше маленький отряд разделился на две части, разойдясь по разным проходам с другой стороны. Рогатые последовали за ними.
Бывший старший аналитик, в недалёком прошлом отвечавший за серьёзные операции не только в африканских колониях, ныне числился одним из советников кагана. Покровители неплохо развернулись в степи, возвысив одного из перспективных вождей. Но главное было в том, что слушал новый каган своих «друзей» всегда внимательно и выполнял «рекомендации» с поразительной дотошностью. Если учесть, как протекала война до сих пор, ничего удивительного в этом не было.
Пасечник, мужчина решил не менять после перехода в новый мир позывной, молча двигался в отряде, спешно покидая пределы Долины.
