- Будем надеяться, он останется в благословенном неведении, - пробормотала, искренне сочувствуя в первую очередь себе, поскольку именно я была ответственной за пребывание принцессы в нашей стране. – А теперь пошли отдыхать. На счет выступлений подумаем позже. Сейчас и так все порядком устали.
Мы, не сговариваясь, все вместе поднялись и отправились по своим комнатам.
И вот первый день новой рабочей недели настал. Я прибыла во дворец утром в назначенное время. На мне снова было строгое графитового оттенка платье с минимальными украшениями. Высокая прическа, неброский макияж и туфли на небольшом каблучке дополняли мой образ. На портальной площадке императорского дворца меня встретил молодой человек из канцелярии Его Величества и сопроводил в кабинет Императора.
- Светлого утра, Раминир, - поприветствовала правителя, заходя в его кабинет. – Совещание будет здесь?
- Светлого, Элеонора, - лучезарно улыбнулся мужчина, поднимаясь из-за стола, и подходя ко мне вплотную. – Нет, совещание будет в отдельном зале. Я просто хотел тебя увидеть до заседания. И сопроводить лично на это мероприятие.
С этими словами он взял мою руку и нежно поцеловал, не сводя с меня пристального взгляда карих глаз. От подобного внимания к моей ни чем не примечательной персоне я вся вспыхнула до корней волос и постаралась убрать руку за спину. Но Император мягко, но непреклонно ее удержал.
- Ты так очаровательно смущаешься, - развеселился он, - что так и тянет сделать еще что-нибудь, чтобы вновь увидеть этот пленительный румянец на твоих щеках.
- Это совершенно ни к чему, - серьезно проговорила, беря себя в руки. – Я здесь исключительно из-за предстоящего совета. Не стоит стараться задать нашему общению неподобающий тон.
Правитель нахмурился, но быстро справился с собой и тут же увлек меня на выход.
- Как пожелаешь, - ответил он, ведя меня по коридору до нужного помещения. – Я очень рад, что ты сегодня будешь присутствовать на этом собрании. Ты станешь поистине украшением нашей мужской компании. Прошу.
С этими словами он распахнул передо мной дверь и пропустил вперед. Войдя в большой зал, я остановилась, как вкопанная. За массивным круглым столом сидели десять мужчин самого разного возраста, и все, как один, сверлили меня изучающими взглядами. О, Пресветлая Богиня! Почему у меня совершенно вылетело из головы, кто входит в совет? Мало того, что я была единственной женщиной в этом помещении, так я еще являлась самой молодой из всех собравшихся!
Император, заметив мое замешательство, одной рукой подхватил меня под локоток, а второй слегка приобнял за талию, и таким нетривиальным образом провел прямиком к одному из свободных мест за столом. Собравшиеся понимающе переглянулись, и тут же их лица исказили весьма ехидные ухмылки.
Под перекрестными изучающе-раздевающими взглядами присутствующих мужчин волна жгучего непреодолимого гнева захлестнула меня. Они с легкой подачи Императора приняли меня за его очередную фаворитку, которая находится на совете только из милости, известно каким образом заработанной. Ну, ничего. Я буду не я, если не покажу этим напыщенным индюкам, чего стоит женщина из рода Фарнас. С силой сжав кулаки, я решительно заняла свое место за столом, вежливо кивнув на приветствия членов совета.
- Теперь все, наконец, в сборе, - сказал правитель. – Прошу призвать хранителей и начнем.
В тоже мгновение в зале появились одиннадцать духов-хранителей, каждый перед своим наследником.
«Регард, - обратилась к своему предку, - покажись, пожалуйста, общественности».
Мой хранитель с язвительно усмешкой проявился передо мной.
- Приветствуем тебя, Регард Фарнас! – торжественно объявил Алиндер Шаридальский. – Это первый совет за последние почти пятьдесят лет, на котором присутствуют наследники и хранители в полном составе. Верю, это добрый знак.
Остальные духи присоединились к древнему Императору, тепло приветствуя моего предка. Нужно отметить, что среди хранителей была одна женщина, что неимоверно меня удивило, но я не успела заметить, кто именно был ее наследником.
- И так, приступим к цели нашего собрания, - сосредоточенно начал Император, буквально на глазах преобразившись из коварного соблазнителя в жесткого и властного главу государства. – Как вам всем известно, песчаники бросили нам вызов, совершив дерзкое нападение на ненаследную принцессу Тальзии и ее сопровождающего. Хвала Пресветлой, Луиза Монтийская не пострадала, но герцог Штольм получил серьезное ранение. Сотрудники Департамента внутренней безопасности так ничего и не выяснили. Следов нападения не обнаружено. Улик в этом деле нет. Официально мы ничего не можем предъявить тархару песчаников. Но мы просто не имеем права оставить это безнаказанным. Какие будут предложения по решению этого вопроса?
Большинство мужчин старшего поколения предлагали организовать новые поиски улик и свидетелей, снова прочесать местность, описанную принцессой, побеседовать с герцогом и выяснить уже у него, что именно произошло и в каком точно месте. А уже потом, найдя хоть что-то, судить тархара.
