- Максимир, что скажешь? Ведь именно ты с принцем Стефаном курируешь эти территории, - обратился Император к одному из мужчин. Мельком взглянув на того, кто будет сейчас говорить, у меня сердце ухнуло куда-то вниз. За столом сидел маркиз Максимир Паринс, старший брат и глава рода моего бывшего жениха. Как я могла забыть о том, что и он входит в состав совета? От событий последнего времени у меня словно какое-то помутнение рассудка.
- Я считаю, - разнесся уверенный басовитый голос по всему помещению, - что мы должны раз и навсегда решить вопрос с претензиями тархара в честной битве. Он, как последний шакал, постоянно увиливает и нападет исподтишка. Мы должны заманить его в ловушку и принудить вступить в открытое сражение. Наши боевые маги во много раз превосходят по численности и своим навыкам его никчемных каикаров. Победа будет за нами и на территориях, подвластных тархару, наконец, воцарится мир и покой.
Я внимательно слушала речь маркиза и невольно сравнивала его с Двэйном. Максимир был тоже высоким и широкоплечим, как и младший брат. Его волосы так же были черными, а глаза зелеными. Но все черты лица, складываясь воедино, создавали картину не идеальной красоты, как у брата, а какой-то чисто мужской привлекательности. Маркиз не был красив в классическом понятии этого слова. Он не был даже просто симпатичным. На такого человека невозможно было бы обратить внимание, если бы рядом стоял Двэйн. Но в этом мужчине чувствовалась сила, энергия, запал и безграничное мужество. Странное впечатление. Было не очень-то приятно созерцать человека, напоминающего о той боли, которую мне причинил бывший жених. Поэтому я с трудом дослушала его и отвела взгляд, внутренне поморщившись.
- Элеонора, - вдруг обратился ко мне Император, - а ты что скажешь на этот счет?
- Что она может сказать? – не дал мне высказаться маркиз. – Она впервые на совете, да и понятия не имеет о том, что творится в центральных районах страны, практически не выезжая из столицы. Рамин, давай уже что-то решать. Время дорого!
- Маркиз, - громко и четко проговорила, глядя этому нахалу в глаза, - как ни странно, мне есть, что сказать по данному вопросу. А поскольку я являюсь таким же членом совета, как и вы, потрудитесь дождаться моего ответа прежде, чем перебивать.
- Молодец, девочка! – воскликнула призрачная дама, которая совершенно неожиданно оказалась хранителем именно старшего Паринса. – Так их всех! Вечно эти мужики нас женщин недооценивают. Я в свое время тоже немало натерпелась. Зато именно благодаря мне, эти высокомерные снобы смогли пройти ритуал. Я его открыла и адаптировала лично для нас. Так что, теперь им целую вечность придется со мной считаться.
- Клотильда, ты всегда была бессменной дамой моего сердца! – восторженно заявил мой предок. – И поверь, с годами это не изменилось.
- Рег, ты всю жизнь был развратником, - досадливо поморщилась леди. – Поэтому не плети всякий вздор. Чудо, что у тебя вообще появились законные наследники.
- Другие женщины для меня все равно ничего не значили! – запальчиво заявил мой хранитель. – Любил-то я только тебя.
- Ага, конечно, - мадам Клотильда скептически поджала губы, - до первой встречной молодой и симпатичной девицы. А потом твою любовь, как ветром уносило.
- Уважаемые хранители! - повысив голос, призвал их Император к порядку. – У нас важное совещание. Вопрос нужно решить сегодня. Давайте уже дадим леди Элеоноре высказаться. Слушаем тебя.
- Прежде всего, хочу сказать, что одна из подвластных моему роду территорий граничит непосредственно с владениями тархара, - начала я, стараясь как можно более обстоятельно и понятно объяснить свою точку зрения. - В той местности добывают некоторые полезные ископаемые, и мне не раз приходилось там бывать в связи с производственной необходимостью. И вот что я заметила. Каикары крайне воинственны, более того они умелые воины, среди них много магов. Их с детства воспитывают именно как солдат, подчас подвергая достаточно суровым испытаниям. Но они соблюдают только им понятный кодекс чести. В один из моих приездов каикары совершили набег на поселение рабочих, которые служили у меня. Охранники некоторых из них поймали, и я захотела лично разобраться в причине их поведения. А побеседовав с пленными воинами на эту тему, обнаружила, что им совершенно не нужны ни ценности, ни бесполезные смерти мирных работников, целью набега был поиск продуктов и воды. Из нашей беседы я поняла, что на территории тархара на данный момент существует крайняя нужда во всем этом. Тогда я предложила воинам помощь, в обмен на их охрану границ моей территории, а так же поставку тех материалов, которые можно достать только во владениях тархара. Отпущенные мной воины передали мои слова своему правителю, и он заочно заключил со мной негласное соглашения о взаимовыгодной помощи. С этого дня мои земли больше не подвергались набегам ни песчаников, ни каких-либо других племен.
