Я украдкой взглянула на Фарела. Вид у него был печальный и в то же время недовольный. А ведь сейчас он всецело зависит от меня! Убить не сможет, приказать тоже — иначе читать пророчество будет некому.
Бедолага, наверное, сейчас страшно жалеет и корит себя за то, что бросил меня одну, когда я оказалась в этом мире.
Может, отказать ему? Пусть себе мучается до скончания веков. Мысль соблазнительная, да вот только перед глазами вновь замаячили воспоминания о детях, что превратились в тени. Они-то точно нуждаются в свете и освобождении. Невинные создания ничем не заслужили такой адской участи.
Но и о себе забывать не стоит.
Я мысленно перебрала свои желания. Мечта жить с любимым так и останется навеки несбыточной. Я почти свыклась с этой мыслью, но она все еще приносила тупую боль.
Моран сделал свой выбор, хотя, у него и не было никакого выбора. И будущего у нас тоже не было. Но иметь свой дом, жить спокойной жизнью…
— Хорошо, — сказала я после долгих раздумий, — я помогу тебе. Но только взамен на одну услугу.
— Чего ты хочешь?
— Хочу, — с довольной улыбкой произнесла я, — чтобы ты изменил мое лицо. Так же, как свое меняешь. Уверена, тебе это под силу. Хочу, чтобы у меня был свой дом и небольшой сад. Хочу, чтобы никто из королевской свиты не узнал меня. Также мне нужна метка, скажем, травницы. Так, вроде бы все. В общем, я читаю твое пророчество, а ты обеспечиваешь мне спокойную жизнь с новым лицом. Желательно, симпатичным.
Я задорно подмигнула ему. Первые секунды эльф смотрел на меня ошарашенным взглядом, затем медленно кивнул и вытянул руку ладонью вниз:
— Заключим новую сделку, Лиза, — сказал он, глаза его вновь засияли, — ты получишь все, что потребовала и даже больше. Но поможешь мне не только прочесть пророчество, но и раздобыть камни.
Он по-прежнему держал руку вытянутой, но я не торопилась ее пожать.
— Зачем я тебе в поиске камня? — недоверчиво сказала я, — думаю, со своими магическими силами ты справишься куда лучше и быстрее меня.
— Потому что ты почувствуешь его. Оно поможет тебе в этом, — ответил Фарел, кивая на мой перстень.
Не хочу! Я планировала просто прочесть пророчество! Меня совсем не грела мысль, что снова придется возвращаться в столицу, тем более в королевский дворец, где полным-полно гвардейцев и людей Пролана.
«А еще там может быть Хранитель», — мелькнуло в моей голове, и сердце предательски екнуло. Увидеть его вновь, хоть издалека — сладкая мечта…
— Ладно, — сказала я, уверенно пожимая руку эльфу. Грун больно клюнул меня в макушку, но я даже не обратила внимание на него, — найдем этот камень. Но лицо ты мне меняешь прямо сейчас! И вот еще, что: раз мы отправимся в столицу, я хочу, чтобы ты помог найти кое-кого.
— Не слишком ли много требований? — недовольно сказал эльф.
— Достаточно. Учитывая, что я буду читать для тебя пророчество мирового масштаба.
Эльф снова кивнул, я довольно улыбнулась.
В эту секунду струйки серебристой энергии вылетели из его ладоней и связали наши руки невидимой веревкой. Ладонь обожгло, кровь в венах пульсировала.
«Теперь я вступила в настоящий сговор с эльфом», — с мрачным удовлетворением подумала я, и жжение исчезло.
Мы молча обменялись взглядами. Пора было приступать к выполнению условий нашей сделки.
Уже минут десять я крутилась перед зеркалом, критично разглядывая свое новое лицо. Волосы теперь были чуть ниже лопаток. Вились они уже не так задорно, да и стали чуточку темнее. Глаза остались прежними, хотелось хоть что-то оставить от прошлой себя. Фигура тоже не претерпела никаких изменений.
Все же остальное изменилось кардинально. Я больше не была той Лизой, что привыкла наблюдать в зеркале. Девушка в отражении была мне незнакома. Достаточно симпатичная, молодая, но не я.
И это хорошо. Теперь никто в Эбергарде не узнает меня.
«И даже Моран», — болезненная мысль пронзила меня. Да, не узнает. Пройдет мимо, даже не поняв, что это я, Лиза.
Но что сделано — то сделано. И прошлое мертво. Я отогнала от себя мрачные мысли и снова взглянула в зеркало. Совсем другой человек. Обычная жительница Эбергарда.
Для полноты образа не хватало только новой магической метки, которую эльф пообещал дать мне, как только я прочту пророчество. Хитро задумал.
Грун сидел на резном подоконнике и хранил угрюмое молчание.
— Ну, как я тебе? — весело сказала я, покрутившись перед ним.
— Ужасно! — прокаркал он, — пррросто ужасно! Я уже говорил тебе, что это самое идиотское решение, какое ты только могла принять! Заключила сделку с эльфом, изменила лицо, прибегаешь к обману!
— Знаешь, Грун, — сказала я, подходя к нему ближе и поглаживая по голове, — иногда ради благородных целей приходится поступаться принципами и совершать не самые хорошие поступки.
— Знаю! — сказал ворон, — как долго мы еще пробудем здесь? Я говорил, что время в этих краях течет иначе, и одному свету известно, что нас ждет в Эбергарде.
