А сон каждый раз демонстрировал мне мой самый большой провал. Наша группа выполняла задачу по выводу двух семей нелегальных разведчиков. Мы все далеко не новички, но в тот день потеряли троих из семерых сопровождаемых. Как и почему никто не понял, разбор полётов от высокого начальства тоже ничего не дал, претензий не было. Каждый раз всё было по-разному, но итог всегда один — много погибших.
Вот только в этот раз всё иначе.
Мы вышли из тоннеля, погоня за плечами. У нас двое раненых, один из них тяжёлый. Нас обходят трое, быстро ликвидируем, но это первый звонок, ждать развязки осталось недолго. Глаза цепляются за пулемёт одного из убитых. Не задумываясь, хватаю его, короб на двести выстрелов. Только идиот будет цеплять такой во время беготни, зато мне сейчас в самый раз. Возвращаюсь к выходу из тоннеля и начинаю бить длинными очередями. Эхо усиливает грохот, многочисленные рикошеты от стен, внутри паника и крики раненых. Отстреляв всё до последнего патрона, кидаю гранаты, всё, что есть. Как вишенка на торте, ко мне подбегает напарник и стреляет из «шмеля». Термобарический боеприпас выжигает всё живое. Мы спокойно уходим.
В тот момент, когда я до конца осознал всё, что видел, постучали в дверь.
— Есть новости, командир — тихо сказал Мрак — ждём в гостиной.
Через десять минут все заинтересованные лица собрались рядом с передатчиком.
— Все ниточки тянутся к маркизу Монтрозу — после приветствия сказала Мери — хоть и заметали следы знатно, но многие остались живы. Сильно полагались на менталистов, стирая или замещая память. Не хотели лишних проблем, как будто измена Короне это мелочь.
— Есть прямые доказательства? — спросила Хикари.
— На месте нет, надо искать у тёмных — вздохнула Мери.
— То есть вы их нашли? — уточнил у Видящей.
— Вчера ночью — подтвердила Мери — там приличных размеров городок. Есть несколько троп в горах, расширенных до приличной дороги, всё идёт на ту сторону. Поэтому уверена на сто процентов, Влад, это резиденты сопредельной стороны. Устроились под боком с размахом и комфортом.
— Значит, пора навестить, тем более я обещал — недобро так улыбнулся. Сон в руку, как говорится — сами не лезьте, мы скоро прибудем. Лучше пока посчитайте силы противника, проверьте ещё раз пути отхода.
— Всё сделаем, не волнуйся. Конец связи.
— Мне надо в Эмберлиф — нахмурившись, сказала Хикари — Влад, поделись транспортом.
— Зачем тебе столица королевства? — удивлённо спросил Хакеши.
— Снизить накал страстей, когда Влад начнёт карать предателей — спокойно ответила старейшина.
— Ну ладно, нам меньше хлопот — пожал плечами и посмотрел на Мрака, тот сразу связался со Стреклиндом, вызывая транспортник.
— Куда сейчас? — спросила София, не отлипая от меня ни на минуту.
— В гости к Белегару, оттуда домой на денёк и будем собираться — только рыжая собралась возмущённо открыть рот, тут же сурово на неё посмотрел — а ты на рабочее место. Весь наш тыл завязан троих разумных, ты одна из них. Лучше тебя никто не справится.
— Ладно — милостиво кивнула София, слегка покраснев от похвалы — но обязательно заедешь в Эрамтел перед окончательным отбытием.
— Не вопрос, тем более там будут все, кто мне нужен — пожал плечами, вставая — а теперь все на выход, время не ждёт.
Перед поместьем стояли три корабля. Один улетел в сторону гор, унося Хикари за границу Долины, затем улетела София грабить караваны. Мы же с Мидори двинулись в сторону кузницы Белегара. Хотя кузницей ЭТО уже было сложно назвать.
Все особые производства мы вынесли далеко за Стреклинд. С одной стороны, текла река, откуда брали воду технических нужд, с другой находилась кромка леса, являющейся границей владений моих подшефных эльфов.
Глухая трёхметровая стена по кругу, ещё одна из колючей проволоки через пятьсот метров, куча дозорных вышек. За колючкой вырубили абсолютно всё, зачем можно спрятаться. Патрули, несколько опорников с магострелами, всё по-взрослому.
— Наконец-то добрался и до нас — обнял меня Белегар — соболезную вашей утрате. Скажи, чем можем помочь, всё сделаем.
— Собственно, я именно за этим, друг мой. Есть желание нагрянуть в гости к причастным. Но хочется не с пустыми руками, а с подарком. Такой, чтобы огонь в глазах. И слёзы — пристально смотрю на гнома.
— Как знали, успели доделать — ухмыльнулся Белегар — пойдёмте.
Вокруг нас грохот молотов, причём не ручных, а весом за тонну, искры, жидкий металл. Царство инженеров и сталеваров не затихало никогда, выдавая новые изделия каждый день и ночь. Мы дошли до небольшого холма, в склон которого были врезаны ворота. Прошли вглубь метров сто.
— Охренеть — вырвалось у Мидори — а как вот это будет отсюда стартовать?
— Весь холм это и есть ангар — охотно ответил Белегар — раскроется, когда надо будет.
— И когда раскроется? — уточняю.
— Три дня, командующий — ответил Белегар — я лечу с вами, такое грешно пропускать.
— Как скажешь, лишние руки нам не помешают.
— Большая хреновина, я бы даже сказала страшная — протянула Мидори.
