– В конце концов он разрешил мне покупать их в кредит. Каждые три недели я ездила к нему в аптеку для автомобилистов, махала из окна рукой, и он выносил мне все, что нужно, а деньги просто прибавлял к моему счету. Я говорила себе, что буду пользоваться его услугами только до тех пор, пока не пройдет нога, но травма была серьезной, связки сильно болели, и мне нужно было больше болеутоляющих, чем мой врач имел право выписать. Гораздо больше. Однажды я пожаловалась своему знакомому на боль, и он сказал, что может достать столько лекарств, сколько я захочу, но цена будет намного выше, и что он ничего не может поделать, потому что он только посредник. Деваться мне было некуда, и я согласилась. Теперь вместо шести долларов за таблетку я платила шестьдесят, а ведь к тому моменту я принимала их уже постоянно.
В общем, не успела я оглянуться, как мой долг вырос до двадцати с лишним тысяч. А еще проценты!.. Они одни составляли больше, чем я могла себе позволить – мне ведь надо было платить за квартиру. Однажды мой поставщик сказал, что дилер требует с меня деньги. Месяцами я покупала наркотики, принимала их и лгала себе, что это только до тех пор, пока не пройдет нога. Тогда, говорила я себе, я снова смогу работать и все верну, но… – она покачала головой. – Но из этого ничего не вышло. Мой поезд уже ушел.
Прошло еще сколько-то времени, и мое положение осложнилось еще больше. Моего благодетеля перевели в другое место, к тому же в аптеке обратили внимание на мой долг. Теперь я была должна не только дилеру, которого в глаза не видела, но и аптеке, но заплатить мне было нечем. Кончилось тем, что аптека сообщила обо мне коллекторскому агентству. Они звонили мне по десять раз на дню и грозились наложить арест на все мое имущество. Я могла потерять свою танцевальную студию!
И тут снова объявился мой аптекарь. Он позвонил мне и сказал, что, если нужно, он готов и дальше снабжать меня таблетками. Удивительно, но он ничего от меня не требовал – например, переспать с ним. Он вел себя как настоящий джентльмен, тогда как все остальные… Этот парень снова начал ходить на мои уроки, аккуратно платил за каждое занятие – и оставлял мне флакончик с лекарством. Платил он, кстати, только наличными. Как-то раз он даже пригласил меня на вечеринку, которую устраивали какие-то его друзья, хотя и был лет на десять моложе меня. Помню, он еще спросил, не захочет ли Энжел – ее фотографию он много раз видел на моем рабочем столе – присоединиться ко мне. Почему бы и нет, подумала я. Этот парень производил на меня впечатление человека интеллигентного, хорошо воспитанного и доброго, к тому же он был очень хорошим танцором, а это не могло меня к нему не расположить. Во всяком случае, во время уроков он никогда меня не лапал. Может быть, и друзья у него такие же приятные, подумала я тогда. Вреда от этого, во всяком случае, никакого не будет.
Летта немного помолчала, словно всматриваясь в собственное прошлое.
– Прошло немного времени, и мы начали встречаться регулярно – я имею в виду, мы втроем. Мы вместе ужинали, ходили в боулинг, в кино… Энжел это нравилось. Они вообще очень хорошо ладили, несмотря на разницу в возрасте. Именно ладили – я отлично видела, что он не пытается ухаживать за моей дочерью. Для нее этот парень стал… кем-то вроде доброго дядюшки или двоюродного брата – так, во всяком случае, я себе говорила. Правда, Энжел всегда нравились мужчины намного старше нее, но насчет своего «аптекаря» я не беспокоилась. Он казался искренним и открытым и никогда не пытался воспользоваться положением человека, которому я задолжала огромную, по моим меркам, сумму. Ни в отношении меня, ни в отношении Энжел… И мне казалось только естественным, что со временем он стал приглашать мою дочь на вечеринки. Я чувствовала, что «аптекарь» нравится Энжел все больше и больше, но… но он только приглядывал за ней, следил, чтобы с ней не случилось ничего плохого. Друзей у него было много, и Энжел познакомилась почти со всеми. И чуть не дважды в неделю у кого-то где-то была запланирована вечеринка. Я, конечно, беспокоилась, что на этих вечеринках Энжел начнет… употреблять всякую дрянь, но как я могла запретить ей это, если я сама…
Потом настал день, когда он рассказал Энжел о путешествии на яхте, которое, по его словам, он собирался совершить уже несколько лет. У одного из его богатых приятелей была своя яхта, и они приглашали в поездку всех, кто захочет. Как в документальном фильме о серфинге – «Бескрайнее лето», или как он там назывался… Предполагалось, что они проведут примерно три месяца на островах: будут загорать, нырять с аквалангом, ходить под парусом, кататься на гидроциклах, посетят Багамы или Кубу… в общем, будут делать все, что захочется. Для Энжел это были бы прекрасные каникулы, к тому же у меня все равно не было денег, чтобы отправить ее на отдых в хорошее место.
