— Я как раз собирался начать, — язвительно улыбнулся ему Адельвурт. — В новой магии мы тогда достигли больших успехов. И, думаю, по силе почти приближались к драконам. Только, в конце концов, поняли, что расплата будет тоже велика.
Больше всех преуспел Нистэмп. Но именно на его примере мы и осознали, что это палка о двух концах. Мы в качестве жертв использовали, так сказать, отбросы человечества – отлавливали всяких мразей: убийц, маньяков, разбойников... Нистэмп поначалу тоже. Но в один прекрасный момент ему стало всё равно, за счёт кого получать силу – похищать ли и мучить разбойников или же ни в чём не повинных путников, убийц или добропорядочных горожан. Конечно, мы пытались вразумить брата, но оказалось слишком поздно – Тьма уже поглотила его без остатка.
Тогда мы с Кронсталлом решили вовсе завязать со столь опасными практиками и вернуться к магии крови. Пускай она не давала столь великой силы, но стать маньяками самим нам совершенно не хотелось.
Что же касается Нистэмпа, полагаю, в итоге он даже сравнялся в силе с драконами. Во всяком случае, ему удалось захватить и держать в плену одного из них. Занесла парня нелёгкая на Альтеран – и прямо в лапы Нистэмпу с его приспешниками. Они уже почти замучили бедолагу, когда мы его освободили.
Конечно, он был весьма нам признателен. Рассказал, кто он и откуда. Звали его Дэй-Кин. Родом с Соктавы. Путешествовал себе по мирам, никого не трогал... и вдруг влип в столь жуткую историю!
Нам стало тоже любопытно посмотреть на его мир. А ему нужно было как-то попасть к порталу, находившемуся в подземелье замка Зондалур, которым к тому времени уже безраздельно владел Нистэмп. Однако нам был известен ведший туда потайной ход.
Короче говоря, мы провели Дэя-Кина к порталу, а он взял нас с собой дальше. Так мы впервые побывали на Соктаве. Тогда же и о временном портале узнали.
Кстати, именно из-за нашего участия к судьбе соктавского дракона мы окончательно рассорились с Нистэмпом. Впрочем, этого всё равно было не избежать. Братцу сносило крышу всё сильней.
Но сие так, предыстория... А теперь непосредственно к тем событиям, что привели нас сюда.
Гилларт брат нам только по матери. Во второй раз она вышла замуж за своего соплеменника, оборотня. От магии смерти она отошла ещё на Сэйнорре – фактически сразу после развода с отцом. Однако вместе с новым мужем ушла с нами на Альтеран. Пыталась, кстати, и нас отговорить практиковать магию смерти. В какой-то момент мы даже почти рассорились. Но вскоре родился Гилларт. Ни мать, ни отчим не стали препятствовать нашему общению с братом. В итоге и с ними мы снова сблизились.
Вообще-то это тоже всё ещё предыстория. Гилларт вырос. Виделись мы не так уж часто, но крепко дружили. Потом он влюбился, женился... До поры до времени всё было хорошо.
Но однажды мать связалась с нами и попросила срочно прилететь. Случилось страшное – жена Гилларта погибла. Естественно, мы тут же сорвались к ним. Сказать, что брат был убит горем – это ничего не сказать! Он просто не хотел жить дальше! Мать с отчимом не знали, что с ним делать. По правде говоря, нам тоже не удалось его утешить. Да и как тут утешишь – поднять Лэйнистрат из могилы было не в наших силах, время вспять не повернуть. Разве что...
Да, тут-то мы и вспомнили о соктавском временном портале. Если переместиться во времени назад и не дать Лэйнистрат погибнуть... Гилларт ухватился за идею руками и ногами. Конечно, мы не могли лишить брата единственного шанса и решили отправиться на Соктаву вместе с ним. Один он бы в жизни не нашёл портал туда, да и путешествие предстояло не из лёгких – пересечь пол-Земли своим ходом, а не на спине дракона. К тому же Гилларта на Соктаве никто не знал – раньше там бывали только мы с Кронсталлом.
Но всё оказалось не так просто, как виделось нам. Тяготы дальнего пути – это ещё полбеды. До портала мы вообще удачно добрались в тот момент, когда он был открыт. Однако драконы явили нам чудеса сочувствия – в том смысле, что наотрез отказались помогать. Они в один голос твердили, что прошлое изменять
В общем, я украл ключи – благо раньше уже протоптал к ним дорожку. А чтобы в дальнейшем не зависеть от драконов, мы решили изготовить себе копии ключей от Воолло.
Итак, раздобыв ключи, скакнули куда-то в будущее. Раз уж посещение прошлого таит в себе опасность на каждом шагу, предпочли туда без необходимости не соваться. А если бы остались в настоящем – наверняка драконы отыскали бы нас и отобрали ключи раньше, чем мы успели бы сделать их копии.
— Минуточку, что значит «уже протоптал дорожку к ключам»? — перебил его явно озадаченный Розовский. — Или в те времена они хранились
— Да нет, именно за ним, — улыбнулся Адельвурт.
— И ты его
— Коридор я прошёл ещё в свою бытность, как вы выражаетесь, дварра.
— Не суть важно! Его не мог пройти никто, кроме драконов! Или... или вы действительно сравнялись с нами по силе?!..
