— Да, благодаря тебе, — Элина посмотрела на него с глубочайшей признательностью. — То, что ты делаешь, это настоящее чудо! Поначалу, честно говоря, я сомневалась в успехе. Но уже сейчас чётко вижу результат. Маришке несравнимо лучше. Сегодня, играя с Клорном, она даже бегала – впервые в жизни. Я, конечно, перепугалась, что у неё случится приступ. Но Айнвор сказал, что я напрасно беспокоюсь – самочувствие у моей дочери превосходное.
— Да, подвижные игры Марине больше не противопоказаны, — подтвердил Алнгор. — Так что не ограничивай её напрасно – пускай наконец радуется жизни как все здоровые дети.
— Алнгор, спасибо! — Элина опять устремила на него полный благодарности взгляд.
Он тоже смотрел на неё безотрывно. В какой-то момент Элине показалось, что она сумела прочесть в его глазах то чувство, о котором он ей говорил.
— Можно тебя поцеловать? — вдруг спросил он.
Элина опешила. Она бы не удивилась, если бы он поцеловал, но вот вопрос её огорошил.
Алнгор истолковал её смятение по-своему:
— Если не хочешь – просто скажи «нет».
— Нет! — поспешно воскликнула Элина, подразумевая вовсе не отказ. Тут же сообразив, что ляпнула, она замотала головой: — В смысле – нет,
Алнгор провел по её щеке большим пальцем, а другую руку запустил ей в волосы. И лишь убедившись, что его прикосновения девушке приятны, прильнул к её губам.
Его поцелуй – нет, отнюдь не робкий, но наполненный безграничной нежностью, сразил Элину буквально наповал. Так её ещё никогда не целовали, и уж тем более ничего подобного она не ожидала от извечно холодного Алнгора. В его поцелуе близко не было собственничества... однако Элина чувствовала, что уже практически принадлежит ему.
***
Даже при непосредственной поддержке тридцати соплеменников Розовский провозился с открытием портала почти трое суток. Располагался оный не на месте загадочной ротонды, но и не так уж далеко от него – внутри останков готической арки. С какой целью граф Воронов в своё время воздвиг её, не понимал, кстати, никто и никогда. Идея, что для обозначения местоположения портала, тоже не прокатывала – к тому моменту его уже давно не существовало.
Восстановление прохода между мирами наконец свершилось в десять утра. Этой ночью в усадьбе, за исключением Марины и Клорна, вообще никто не спал. Драконы работали, не жалея сил, а остальные ждали, что вот-вот...
— Есть! — провозгласил Розовский и в полном изнеможении опустился на начинавшую желтеть траву. — Кто-нибудь поделится кровью? — он обвёл взглядом драконов.
— Я поделюсь, — вызвался Вайлд, принимавший в магическом действе лишь самое малое участие. Он даже больше просто учился, чем реально помогал сородичам.
Вайлд сел на траву рядом с Розовским и запрокинул голову.
— Спасибо, — поблагодарил тот, прежде чем впиться клыками в шею донора.
Элина вскрикнула в ужасе. Когда Розовский только заговорил про кровь, она решила, что он опять прикалывается на излюбленную тему. Однако теперь сомнений не осталось – Розовский уж явно не целовать Вайлда полез!
— Господи, что он делает?! — простонала она, в шоке таращась на жуткую сцену.
— Пьёт кровь, — буднично пояснил Алнгор. — Она необходима ему для восстановления сил.
Элина пошатнулась в его объятиях:
— Драконы ещё и питаются кровью?!
— Драконы – нет. Но Розовский дракон-вампир.
Глаза Элины полезли из орбит.
Кто бы только знал, как Алнгору не хотелось поднимать тему вампиризма!.. Ещё меньше он рвался рассказывать о том, что сам является вампиром. Впрочем, данный сюрприз он решил отложить на самый последний момент – пускай сперва узнает его получше.
Реакция Элины оказалась более чем предсказуемой. Хотя Алнгор поведал ей и о том, что вампиры вовсе не ходячие трупы, и что укус вампира никак не смертелен, и все прочие подробности – на Розовского она теперь смотрела как на исчадие ада.
А ещё Элина вспомнила «шутку» того с кровью... и, поняв, что это совсем не было шуткой, чуть не накинулась на Розовского в праведном гневе. Алнгор еле удержал её от опрометчивого поступка, намекнув, что являть свою неблагодарность во всей красе ей всё-таки не следовало бы.
Тем временем Розовский закончил пить кровь и блаженно откинулся на траву.
— Как на Соктаве отнесутся к гостям? — спросил Элестайл. — Против не будут?
— Чёрт их знает, по правде сказать, — нахмурился Розовский. — Я уже говорил, что наши всегда стремились к закрытости. Поэтому будет лучше, если сперва я схожу туда один – разведаю обстановку и настроения. А там уж посмотрим. Обещаю, я вернусь.
Соктавец вскочил на ноги, решительно двинулся в арку и... исчез.
Впрочем, удивительным его исчезновение были лишь для Ричи и Элины. Все остальные уже не раз сами проходили через порталы.
— С какой бы стати нам дожидаться здесь?! — Инри тоже направился к арке.
— Инриливор, стоять! — в голосе Лодо звенела сталь. — По ту сторону находятся явно не тридцать драконов. И если они не желают видеть в своём мире чужаков – нам придётся уважать их волю.
