Внезапно стало трудно дышать, как будто кто-то сжимал пальцами горло. Вскоре он вообще не мог вздохнуть и стал мучиться от удушья. Ни рука, ни нога не двигались, это было ужасно, перед глазами все поплыло, сердце едва не остановилось, и в этот момент Даниил набрал полную грудь воздуха, глубоко задышав, и вскоре оцепенение пропало.
Он скорчился, схватился за горло и наконец отдышался, это было страшно. Только он облегченно расслабился, как дыхание вновь перехватило. В этот раз оно не перекрывалось полностью. Выдыхал он свободно, а вот каждый вздох давался с большим трудом. Это было мучительно, он катался по полу, сучил ногами, изгибался, это длилось долго.
Наконец измученный, он выгнулся дугой, в очередной раз с большим усилием втягивая в себя воздух, и сознание помутилось. Даня не заметил, находясь в полузабытье, как дыхание восстановилось, повторяя про себя одно и то же слово – «папа», пока окончательно не потерял сознание.
Подобное стало повторяться каждый день. Лишь изредка отдышавшись, он мог спокойно полежать, выпить воды и немного поесть. Вскоре к удушью присоединилась жгучая боль. Она была подобна той, когда к телу подносят раскаленное железо, и каждый раз ощущалась в разных местах.
Вот только никаких следов на теле не оставалось, хотя, скорее всего, имелись внутренние повреждения, так как его состояние ухудшалось. То жгло живот, то бок, то колено, то руку, затем спину, потом в груди и так далее. Даня стонал, иногда срываясь на крик, катаясь по полу.
* * *
Ларкариан, появившись в своем кабинете, вздрогнул и замер. В голове он услышал голос сына, тихий и молящий. Призыв повторялся вновь и вновь, мальчик своим сердцем и душою звал его. Это не было наваждением или игрой разума, он по-настоящему его слышал.
По щеке прокатилась слеза, Ларкариан до боли сжал кулаки и мгновенно переместился в подпространство. Здесь отчетливо видно густую паутину межмировых путей.
Долго искать нужную не пришлось. От зова сына, его крика и боли души вибрировала одна из них. Раньше ее практически не было видно, но на данный момент явственно проявилась.
Сознание хранителя коснулась ее, и, не задумываясь, Ларкариан перенесся в тот мир. Как только появился, мгновенно в небеса воспарил гигантский черный дракон, издав громоподобный крик, сотрясший пространство.
* * *
Существо, сидящее в комнате в древнем замке, вздрогнуло. По его призыву в портале на полу тут же появился ученик.
– Надо срочно уходить, – прошипело оно.
– Но почему? – Молодой человек удивленно развел руками, не понимая, к чему такая спешность.
– Хранитель явился! Я чувствую его! – Существо приподняло голову, лица по-прежнему не было видно, но там, где должны находиться глаза, полыхнуло фиолетовым пламенем.
Ученик вздрогнул и замер.
– Но как? Что делать с пленником? Я долго его истязал, тело сильно повреждено. Он мучается, находится в бреду, часто теряет сознание, но воля по-прежнему не сломлена, – выдал он разочарованно.
– Пусть остается. Нам надо уходить. – Учитель медленно поднялся.
– Может, умертвить? – предложил ученик.
– Ты не сможешь и сам погибнешь! В критический момент его защитит ядро! – резко ответил учитель. – Это еще не конец, всего лишь отсрочка. Если убить, он вскоре вновь возродится, и я не буду знать, где находится. Слишком много времени и сил затрачено, чтобы проследить его путь. Умереть он должен сам, потеряв волю и стремление к жизни. Лишь так его путь оборвется.
– Он настолько важен? Но вы так и не сказали, кто он и зачем все это? Давайте возьмем с собой? – не понимая, почему они должны его оставить, предложил ученик.
– Ты совсем болван, Дорум? – учитель произнес его имя, которое редко когда говорил. – Если хранитель смог его здесь обнаружить, то найдет где угодно. Не было лучшего места, чем этот древний, заброшенный мир, о котором даже пращуры этих летающих ящеров позабыли, но он его нашел! А кто этот мальчик и почему мы это делаем, тебе лучше не знать. Есть и другой план. – Он шагнул в портал, рядом встал ученик.
Учитель бросил в комнату щепотку какого-то порошка, и они исчезли.
Помещение охватил темно-синий магический огонь, который быстро пожрал все, что было внутри. Даже камень оплавился, стерев следы их пребывания, печать портала на полу и след от перемещения в тонком мире. От данного действа всколыхнулись магические потоки.
* * *
Ларкариан резко повернул голову и заложил крутой вираж. Магическое возмущение не прошло незамеченным, и он шел на посадку к тому месту, где находились остатки древнего сооружения, которые он не заметил, пролетая в стороне от них.
В последний момент обернувшись человеком, Ларкариан плавно приземлился. Появилось стойкое ощущение, где находится Даниил. Он побежал в сторону скалы и вскоре обнаружил в ней небольшое круглое отверстие, уходившее под углом куда-то на глубину.
Без сомнений, Даня находился именно там, отец четко чувствовал его. Искать вход он не стал и, шагнув вперед, применил магию хранителей. Камень перед ним стал исчезать, сама скала сотрясалась. Проход расширялся и углублялся, становясь туннелем.
