— А как же Маангар? И то, что ты здесь по его воле?
— По своей воле! Я согласился на его просьбу только лишь ради того, чтобы поговорить с тобой.
— И что теперь?
— Теперь, Двимгрин, раз уж обстоятельства обернулись таким образом, я предлагаю тебе сделку…
Двимгрин рассмеялся.
— Сделка мага Тригорья и колдуна из числа Шестерых. Никогда бы не подумал, что такое случится.
— Бывшего мага Тригорья, — поправил Валейгар. — Да и сам ты уже давно идешь своей дорогой, Двимгрин, не так ли? Скажу лишь, что в нынешнее время все возможно. Время перемен… Но к лучшему или худшему — это пока неизвестно.
— Так что за сделка? — спросил Двимгрин.
— Я помогу тебе бежать, а ты позволишь мне идти с тобой.
— На что ты мне сдался? Ты, вообще, понимаешь, во что пытаешься ввязаться?
— Вполне. Помнится, в трактире ты говорил, что теперь, когда оковы Тригорского Ордена сброшены, у меня есть возможность открыть глаза. Я думал об этом всю дорогу… Что ж, коли началась новая страница моей жизни, так почему бы не избавиться от навязанных ранее канонов.
— Вот как? — произнес колдун. — И ты думаешь, я буду доверять такому попутчику, как ты?
— Другого выбора у тебя нет, — заключил в ответ Валейгар.
— Соглашайся, колдун! — вставил слово Алед.
— Обойдусь без советов разбойника! — гневно крикнул Двимгрин.
Алед на это не сказал ни слова. Лучше не злить колдуна, когда от его решения зависит твоя судьба.
— Так мы договорились, Двимгрин? — произнес Валейгар.
Колдун молчал, словно не хотел давать поспешного ответа. В конце концов, после недолгих раздумий он произнес:
— За неимением иных вариантов, я, пожалуй, рискну довериться тебе, Валейгар. Пока…
— Вот и славно…
— Но имей в виду! — Колдун резко повысил тон. — Если вздумаешь стать поперек дороги, наши пути немедленно разойдутся. И это при наилучшем для тебя раскладе!
— Не волнуйся, Двимгрин. Мне хорошо известно, кто ты и какие дела творишь. Я осознанно иду на этот шаг.
— Надеюсь на это, — сказал колдун. — Но хватит терять время! Отпирай темницу, Валейгар.
В подземной тюрьме повисло неловкое молчание.
— Валейгар? — дрожащим от нетерпения голосом произнес Двимгрин. — Ты ведь можешь отпереть замок?
— Разумеется, нет, — невозмутимо ответил маг. — У меня же нет ключей.
Алед громко вздохнул. Ярко вспыхнувшая в сердце надежда на освобождение опять погасла.
— Что?! — вскипел колдун. — Ради чего тогда морочишь мне голову, будь ты проклят?!
— Остынь, Двимгрин. Маангар или Однорогий Вуг придут за мной. Вот тогда я все и устрою. А пока придется подождать.
— Подождать? Ну и осел же ты, Валейгар, — произнес Двимгрин. — Ума не приложу, как маг Тригорья может быть настолько глуп! Если тебя где-то запирают, и у тебя при этом нет ключей, но ты все одно считаешь, о мудрый чародей, что владеешь текущим положением дел, то что-то здесь точно не так, поверь.
— Не волнуйся. Маангар придет… И держи при себе свои оскорбительные доводы! Я сейчас единственный, кто может помочь тебе убраться отсюда.
Двимгрин лишь презрительно хмыкнул. А Алед с сожалением отметил про себя, что речь идет лишь об освобождении колдуна. Оговорка? Или всем здесь и вправду плевать на разбойника из Санамгела?
— Признаться, я удивлен, как ловко Маангар обвел тебя вокруг пальца, Двимгрин, — вновь прозвучал в темноте голос Валейгара. — Ты сумел преодолеть заслон Экгара. Должно быть, хорошо помнишь про секретную брешь. Но ума не приложу, как ты мог позабыть о Ловушке Улгерта, в которую, надо сказать, за тысячи лет существования Тригорья еще никто не попадался. Кто бы мог подумать, что именно ты будешь первым! Смех да и только, друг Двимгрин.
Колдун больше не отвечал. К дальнейшему разговору он, по всей видимости, не был расположен. Лишь время от времени слышалось в тишине его разраженное ворчание.
Санамгелец снова принял уже ставшую привычной позу: сел на пол, прислонившись спиной к стене, сложил руки на груди и закрыл глаза. Мысли о недавних сновидениях вновь возникли в его голове. Быть может, тригорский маг сможет их объяснить? Алед подполз ближе к Валейгару и, сев рядом, почти шепотом произнес:
— Послушай, маг… — Алед подошел к Валейгару и сел рядом. — Если мне снятся сны про Хранителей, это плохо?
Маг нахмурил брови и с тревогой покосился на него.
— Ты видишь такие сны?
— В последнее время довольно часто.
— Это к худу.
От такого уверенного заключения у Аледа похолодело внутри.
— Чего же именно мне бояться?
— Не знаю, — задумчиво произнес маг. — Но если во сне тебе и вправду являются Хранители, значит, они по каким-то причинам следят за тобой. На тебе их метка.
— С чего бы это?
— С чего? — усмехнулся маг. — Открой глаза! С кем ты ведешь дела?
— Двимгрин? Думаешь, все из-за него?
— Не знаю, — ответил Валейгар.
С коридора будто бы донесся шелест, а за ним последовали звуки, похожие на шаги. Алед напряг слух, но больше услышать ничего не удалось. В подземелье вновь воцарилась тишина.
— Проклятые крысы, — проворчал он. — Никогда бы не подумал, что эти твари обитают даже в замках магов.
— Крысы? — задумчиво повторил Валейгар. — Не знаю, не попадались…
