— Да, Вирридон внес много неясностей в привычное положение вещей, — задумчиво проговорил Валейгар.
— То-то и оно! — сказал Двимгрин. — Но Хранители покарают его за былую дерзость. И жестокой будет кара.
Алед зевнул еще раз. Решив отвлечься от всяких нерадужных мыслей, он решил вступить в разговор.
— Кто они вообще такие, эти Хранители? — спросил он.
— Началось! — воскликнул Двимгрин.
Колдун молчал, и тогда на вопрос разбойника взялся ответить Валейгар:
— Хранители Старого Солнца… С приходом одного из них в надземный мир начались Эпохи Мрака. Он был известен под многими именами: Дардол, Король Мрака, Всетемнейший, Каванхил, Темный Мастер… Всех и не счесть! В конце Войны он был низвергнут Тремя Меченосцами — это всем известно. Всего Хранителей четверо.
— А как зовут остальных? — спросил Алед.
— Мы, обитатели надземного мира, не давали имен трем другим демонам, потому что они не поднимались к нам… пока.
— То есть они безымянные?
— Нет, — сказал Валейгар. — У всех четверых, в том числе и у Дардола, есть истинные имена, которые не следует произносить здесь, ибо…
— Азмагор, Дархагон, Ондарул, Варфегул, — донеслось из соседней темницы.
Воздух словно наполнился чем-то холодным и жутким. Чувство необъяснимого страха сжало сердце Аледа и долго не отступало.
— Зачем ты этот сделал, Двимгрин? — вопросил Валейгар дрожащим голосом. — Их имена нельзя произносить просто так! Тебе ли не знать, что назвавший имя Хранителя вслух, призывает его?!
— Именно поэтому я и произнес их.
Отсветы алого племени озарили стены коридора: Двимгрин зажег магический огонь. Алед встал с пола и приник лицом к холодным железным прутьям. Алое свечение, которое исходило из соседней темницы, казалось столь ярким после проведенного в кромешном мраке времени, что поначалу глазам было больно на него смотреть.
Хранители… Демоны… Четыре… Щурясь от света, Алед завороженно смотрел сквозь прутья. Разбойнику вспомнились его страшные сны, где он видел четырех людей с темными провалами вместо лиц. Не Хранители ли снились ему? Если да, то имеет ли этот сон какое-то значение?
Алед отошел от решетки и посмотрел на мага. Красный свет, льющийся из соседней темницы и отражающийся от стен коридора, был очень тусклым, но и этого было достаточно, чтобы наконец разглядеть Валейгара.
Чародей сидел на каменном полу. Левая часть его головы была вся в крови: очевидно, кто-то нанес ему крепкий удар в висок. В бордовый цвет окрасились седые волосы, шея и ворот белой рубахи.
— Что с тобой стряслось? — удивленно спросил Алед.
Валейгар осторожно коснулся виска и поморщился от боли.
— Маангар…
— Маангар? — удивился санамгелец. — Разве вы с ним не сговорились? Ты же здесь по своей воле, так?
— Так. Только этот безумец хотел, чтобы все выглядело правдоподобно. Не помню, что случилось, но, должно быть, он ударил меня посохом.
Аледа усмехнулся.
— Я думал, магическими посохами пользуются иначе.
— Иначе, — согласился Валейгар. — Но Маангар несколько странный маг… Недаром глава Тригорья оставил здесь именно его. Во внешних делах он может быть опасен, потому как слишком непредсказуем.
— Слушая это, можно подумать, что ты не на стороне Маангара.
— Прошло то время, когда я был на чьей-либо стороне, — молвил чародей. — Ныне я свободный маг и волен поступать так, как мне вздумается.
Разбойник многозначительно кивнул, словно показывая, что эти слова его убедили. В этот миг задрожал пол темницы. Алед посмотрел в коридор и увидел, что алый свет вспыхнул ярче, а воздух вмиг нагрелся так, что стало тяжело дышать. За стеной, в темнице Двимгрина, раздался громоподобный голос.
— ДОКЛАДЫВАЙ!
— О Хранители Старого Солнца, Прародители Всеобъемлющей Тьмы, я нуждаюсь в вашем совете.
— ТЫ СНОВА В НЕВОЛЕ?
— Да, к сожалению дела пошли не так гладко, как хотелось бы. Противники строят козни и не всегда мне…
— ТЫ РАЗОЧАРОВАЕШЬ ХРАНИТЕЛЕЙ!
— Мне лишь нужен совет. Помогите найти решение.
Ответа не последовало. Свечение погасло. Вновь воцарилась привычная темнота. Алед усиленно хлопал глазами, стараясь убрать мутные алые блики, оставшиеся в глазах. Валейгар молчал. Ни одного слова не прозвучало и от Двимгрина. Тогда Алед подошел к решетке, приник к ней и тут же отстранился: прутья были такими горячими, что обжигали ладони.
— Колдун, ты что там делаешь?
Но прозвучавший голос Двимгрина не был ответом на вопрос надоедливого разбойника:
— Гоблинские норы!
Дверная решетка Двимгрина громыхнула от удара.
Тут заговорили Валейгар:
— Быть может, я смогу помочь тебе выбраться, Двимгрин.
— И как же интересно? — с вызовом спросил колдун. — Ты вообще-то и сам здесь сидишь.
— Тем не менее я бы хотел помочь, — сказал Валейгар.
— Неужели?! — недоверчиво проговорил колдун. — Помочь
— А что тебя удивляет? Я вольный чародей. Сейчас истина такова, что я, ровно как и ты, против власти Вирридона. Ты задумал тайное дело, которое поможет миру свергнуть его с черного трона. Разумеется, цели твои корыстны, но мне нет дела до них. Главное для меня — результат. Вирридон тебе враг. Мне тоже. Ты не состоишь в дружбе с магами Тригорья, и мне с ними тоже не по пути.
