Однорогий Вуг приходил с едой еще несколько раз. Когда полыхающий свет факела озарил коридор подземелья, Алед не спал. Он сидел лицом в сторону выхода и уже давно видел скачущие блики на стенах. Маг Валейгар спал где-то в углу.
Кто-то приближался, осторожно и неуверенно. То был точно не Вуг: чудовище не пользовалось огнем, ему привычнее было ходить в темноте. Не мог то быть и Маангар, который, скорее всего, использовал бы магический свет. Прислушавшись, вскоре Стрелок услышал и шаги. Идущий старался ступать бесшумно, однако в тишине подземелья у него это не слишком хорошо получалось.
В скором времени по другую сторону решетки появился высокий мужчина крепкого телосложения. Он поднял факел над головой, и скачущий свет осветил его лысую голову. Самые страшные опасения Аледа подтвердились. Оссимур…
Алед смотрел на него, не говоря ни слова. Он пока и не мог ничего сказать. Одно только успокаивало его в этот момент — решетчатая дверь, которая не позволяла Оссимуру войти. Что ж, это хороший шанс успеть объясниться за действия, которых Алед на самом деле не совершал. Глава Братства Волков тоже молчал. Глаза его горели ненавистью и обидой, которые копились в нем на протяжении всего пути из Межгорья.
Алед ждал. Наконец Оссимур окинул темницу оценивающим взором, многозначительно кивнул и произнес:
— Ну здравствуй, Стрелок. Неплохо ты здесь устроился.
Алед не ответил. Он смотрел не на Оссимура, а на пламя факела в его руке.
— Пришел убедиться, действительно ли именно ты попал в руки к старику, а не кто-то другой. Не мог больше терпеть.
Главарь замолчал, глядя на Аледа сквозь прутья решетки и ожидая какого-либо ответа. Но Стрелок по-прежнему молчал.
— Почему ты это сделал? — спросил Оссимур. — Почему ты убил Ханина? Все это из-за того, что мы не пришли выручать тебя?
Алед молчал.
— Ты ведь сам понимаешь, что мы бы не смогли вызволить тебя из тюрьмы Ралгирда.
— Можешь освободить его из этой тюрьмы! — раздался голос из соседней темницы.
Оссимур шагнул дальше по коридору и проговорил:
— А, колдун… Где мой конь?
— Понятия не имею, куда он отправился, — усмехнулся Двимгрин. — Я оставил его на подходе к замку. Наверняка он уже пошел на корм волкам.
В темном углу зашевелился Валейгар.
— Оссимур? — удивленно произнес он. — Не чаял тебя здесь увидеть. Маангар не выгнал тебя?
— Здравствуй, маг, — отозвался главарь разбойников, отходя от темницы Двимгрина. — Он дал мне добро остаться. Как только прибудет Верховный Маг, я заберу этого подонка.
Оссимур кивком головы указал на Стрелка. Тот смотрел на главаря совершенно безразличным взором.
— Так может поспособствуешь нашему побегу? — осторожно предложил Валейгар.
— Нет уж, — усмехнулся Оссимур. — Я не собираюсь идти против старого мага. И вообще, ваш побег — это не то, что мне нужно. Особенно в отношении тебя, Стрелок. Теперь ты уже никуда от меня не денешься. А когда мне позволят забрать тебя, мы уйдем отсюда вместе. И тогда я вздерну тебя на первом же дереве.
Вновь наступило кратковременное молчание. Нарушил его Валейгар.
— Однако позволю заметить, что сюда ты явился без дозволения Маангара, — произнес он.
— Ты прав, он не знает. Я уже давно хотел зайти сюда, но старик не разрешал. Но дело не только в этом. Я просто не знаю этот огромный замок. Лишь сегодня мне удалось найти наконец вход в подземелье. К счастью это странное чудовище, что ходило за мной по пятам, сегодня куда-то исчезло.
— Вуг?
— Не знаю, я с ним не знакомился.
— Так ты остаешься в этом замке только ради того, чтобы наказать Стрелка? — спросил Валейгар.
— Именно. Смерть моего племянника не сойдет ему с рук. Я потерял много верных мне людей, преследуя одну лишь цель — найти его. Цена этого похода была слишком высока, и теперь я уже не отступлю.
Алед открыл было рот, чтобы наконец что-то сказать, но в этот миг раздался голос Двимгрина.
— И это того стоило? — спросил он. — Те жертвы, которые ты принес?
В словах колдуна звучала издевка.
— Стоило, — спокойно ответил Оссимур и обратился к Стрелку: — Так что же ты молчишь, гад? Не хочешь ничего сказать в оправдание?
Алед снова собрался ответить, но слова комом стояли в горле. И опять за него сказал Двимгрин:
— Да не убивал он твоего племянника. Все было подстроено мной, если хочешь знать.
Оссимур вновь переместился к решетке, за которой был Двимгрин. Теперь он подошел так близко, что мог рассмотреть колдуна. Тот стоял, прижавшись к прутьям, и ухмылялся.
— И что теперь скажешь, Волк Тракта? — с вызовом произнес Двимгрин. — Что будешь делать со мной? Вздернешь на первом попавшемся дереве?
Сказав это, колдун рассмеялся. Оссимур молчал, осмысливая его слова.
— Лжешь, — неуверенно изрек он.
— К чему мне лгать? — молвил Двимгрин. — Стрелок не собирался никого убивать. Так вышло, потому что я так решил.
— Для чего?
— О, это уже не твоего ума дела, Волк Тракта!
Оссимур сделал еще шаг к решетке. Алед и Валейгар уже не видели его. Лишь озаренные факелом стены коридора напоминали им о его присутствии.
— Правильно, — произнес Двимгрин. — Подходи ближе.
— Я не боюсь тебя, колдун! — злостно проговорил Оссимур, приближаясь.
