– То, что я перестал вести себя как избалованная сучка, должно было понравиться тебе.
– Ты не перестал, – ответила она.
Деметрио возмущённо открыл рот, набитый рисом, отчего тот чуть не вывалился на стол, и приложил ладонь к сердцу, словно у него случился инфаркт.
– И я не об этом. – Арабелла вытянула руку в нашу сторону и показала экран телефона, где светилось новое сообщение. – Джерри хочет увидеться с ней завтра вечером.
Что? Со мной? Зачем?.. Почему?..
Я почувствовала, как тело Деметрио напряглось. Он тяжело сглотнул, не прожевав до конца, и выпрямился.
Это плохо, что кто-то хочет встретиться со мной? Я думала наоборот.
– Нет, – даже не разобравшись, ответил он за нас всех.
Арабелла положила телефон на столешницу и упёрлась ладонями в её края, с силой сжав их. Она тоже выглядела не совсем довольной, однако, казалось, будто хотела, чтобы я согласилась.
– Это отличный шанс. С помощью него мы…
– Нет.
– Деметрио…
– Нет.
Он даже не давал ей договорить, а она почему-то не спорила так, как умела это делать. Обычно Арабелла стояла на своём в разы упорнее. Сейчас её власть была совершенно не ощутима.
В отличие от Деметрио.
Он не хотел её слушать, поэтому я встряла, думая, что он считает, будто я против:
– Я пойду.
Но дело было не в этом.
– Нет.
Внутри меня поднялась толика недовольства. Хорошее настроение в мгновение улетучилось, и, быстро спрыгнув с его колен, я оказалась сидящей на соседнем стуле прямо напротив.
– Я пойду.
– Нет.
– Я пойду.
– Нет.
– Я…
– Она пойдёт. – Арабелла поддержала меня, прекратив наш спор. – Прими это, пока она не дёрнула за поводок, на котором держит тебя.
Пришлось поджать губы и прикусить их изнутри, чтобы победно не улыбнуться в ответ на сказанное, потому что это правда. Я понимала, что в конце концов Деметрио сделает так, как хочу я.
Сначала мои желания. И только потом его.
Он положил вилку в пустой контейнер и отодвинул его в сторону, разорвав зрительный контакт, который мы сохраняли во время процесса. Его желваки шевелились от злости.
Я не переживала, что мы поругаемся из-за этого, потому что даже если Деметрио не отпустит меня, я не стану злиться на него настолько, чтобы перестать разговаривать. Его опасения были понятны мне. Будь я на его месте, заперла бы себя в комнате.
Живая и невредимая девушка лучше, пускай и ненадолго обиженная.
– Я не хочу, чтобы ты шла.
– Я понимаю. – Я придвинулась ближе и положила ладони поверх его теплых щёк, пытаясь успокоить его. – Но ничего страшного не произойдет. Ты ведь будешь рядом, не так ли?
– Конечно, – безнадёжно выдохнул Деметрио. – Конечно, я буду рядом.
Значит, он согласен? Мы победили?
Я была готова заликовать.
– Я не дам ему прикоснуться к себе.
– Дело не в этом. – Деметрио покачал головой. – Я больше не хочу впутывать тебя в это.
– Я уже впутана, – напомнила ему. – Это моя работа и
– Нет ничего нашего в числе того, что может навредить тебе. Я справляюсь с этим один, ясно?
– Нет, мне не ясно, – возразила я. – В какой момент ты стал считать меня слабой женщиной, Деметрио?
– Я не считаю тебя слабой, – опроверг он. – Я считаю, что ты была сильной слишком долго, а моя обязанность – снять с тебя это бремя. В конце концов, я твой мужчина.
У меня больше не было предлога для того, чтобы продолжать перечить ему.
И на самом деле он был прав. Во всём.
Идти на эту встречу – плохая идея, даже при условии, что они ни на секунду не оставят меня одну. Будет ли в итоге риск стоить того? Никто из нас не мог точно знать.
Чувствуя себя странно, отпустила лицо Деметрио, однако лишь на мгновение, потому что через секунду он уже вернул их обратно, глядя мне прямо в глаза.
– Я убью его прямо там, если что-то пойдёт не так, – сдавшись, предупредил он нас обеих.
Мы с Арабеллой посмотрели друг на друга, как я предполагала, думая об одном и том же, и уголки наших губ одновременно приподнялись в загадочных улыбках.
– Мы тебе не помешаем, – ответила я ему.
Деметрио
Было глупо даже пытаться противостоять ей.
На что я надеялся? Так или иначе, я хотя бы попытался, потратив свой лимит «нет» на ближайшие десять лет.
Это в последний раз. Если кто-то другой или Джерри вновь захотят встретиться с ней, этого не произойдет. Ни Эбигейл, ни Арабелле, ни кому-либо ещё не удастся уговорить меня.
Как хорошо, что необязательно отказывать ей словесно, чтобы никуда её не отпустить. Можно найти то, что заставит её остаться со мной, а не тратить своё драгоценное время на других мужчин.
Например, поцелуи.
Хотя сейчас это не сработало, несмотря на то, что наши губы практически не отрывались друг от друга уже больше двух минут.
Она точно всё ещё хотела пойти? Стоило ли использовать клыки, чтобы напомнить ей, что мы могли заняться куда более приятными вещами, чем наша работа?
Мои пальцы зацепились за вырез на платье и дёрнули его кверху. Эбигейл подпрыгнула на месте от силы, с которой я это сделал, и засмеялась, отрываясь от меня.
– Перестань!
– Не могу.
