— Знаю, мне Элида об этом говорила. Так когда ты планировал отправить его туда?
Александр растерянно смотрел на меня. Похоже, об этом он еще не думал.
— Как летит время! Мне казалось, что еще далеко, но ты права. Уже пора решать с этим. В следующем году надо будет определять его в школу.
— Значит, там Леони и найдет свои оставшиеся пять Когтей? И на этом все? Больше запечатлений у него не будет?
— Будет. Затем набирается второй круг — Два Крыла. Сколько войдет в эту группу зависит уже от силы его, как ментального мага. Но это все равно ограниченное число. Так что, как видишь, принимать преданность у всех желающих Леони не может.
— А он тоже подчинится кому-то?
— Как будущий глава клана Эрриа только Королю или скорее его наследнику.
Наверно, Александр слышал, как скрипят шестеренки в моих мозгах, пытаясь освоить полученный кусочек знаний о новом для меня мире. Он улыбнулся:
— Не бойся, Лори, ты освоишься.
— Придется…
Смех девушек я услышала, еще только подходя к гостиной, где болтали Элида и Дарри. Вдруг захотелось такой же беззаботной болтовни с подругами. Когда же последний раз у меня случались такие посиделки? Очень давно! В студенчестве.
Сердце кольнула ностальгия. Я замедлила шаг. Нехорошо завидовать! А я сейчас позавидовала Элиде — тому, что у нее все еще впереди и веришь, что все по силам. Не хотелось выступать в роли старшей, хотелось так же беззаботно смеяться и не думать ни о чем.
Но куда деться? Элида теперь моя семья и ей так не хватает женской заботы. Я надела на лицо любезную улыбку и вошла в комнату:
— Ну что, девушки, решили? Согласна Даррина вернуться на службу?
Смех прервался, но если судить по улыбкам, переговоры удались.
— Миледи, это правда, что сказала Элида?
— Смотря что она сказала.
— Что я могу работать не целый день, как раньше? И могу брать сюда сына?
— Да, это так. Правда, и жалованье будет чуть меньше, — предупредила я.
— А с малышом сможет сидеть наша старая няня. Ты ведь помнишь Кло? — Элида обратилась к Дарри. — Сейчас, когда Леони подрос, ей заниматься особо нечем. Я говорила с ней, она согласна присмотреть за малышом Ри.
Даррина замялась, а потом обратилась ко мне:
— Да, я хотела бы вновь работать. Деньги в семье не лишние. Да и Маркуса я так буду видеть чаще, а то он, бывает, домой только ночью приходит или как месяц назад, и вовсе не появляется. Но вы уверены, миледи, что дама Ориса согласится? Все-таки у леди Элиды есть горничная. И работает она как надо, без таких заморочек, как сейчас будут у меня. Скажет — зачем это вам?
Даррина с сомнением смотрела на меня. Я могла бы сказать, что вопрос со слугами в доме решаю я, а не экономка. Но ведь спрашивала она не об этом. Даррина хотела сама понять, почему ее приглашают вернуться, несмотря на возникающие сложности.
— Да, у Элиды есть горничная, но ту работу, которая потребуется сейчас, сможете сделать только вы, Даррина.
Элида и Даррина с любопытством ждали продолжения.
— Элида собирается на будущий год поступать в Академию. Там ей придется жить в общежитии и все делать самой. Служанку туда она не возьмет. Значит, нужно подготовить ее к этому. Она должна научиться сама одеваться, делать прическу, ухаживать за собой.
По глазам Элиды видно было, что она поняла, о чем я говорю. Похоже, опыт с побегом уже столкнул ее с такими сложностями.
— Я в комнате жила с аристократкой, очень хорошей девочкой, так она вначале везде разбрасывала вещи, потому что даже не задумывалась о том, как они оказываются на своих местах. Без привычки следить за порядком никакая бытовая магия не поможет.
Даррина понимающе усмехнулась.
— Как вы понимаете, Даррина, нынешняя горничная помочь Элиде в этом не сможет. У ней просто не хватит храбрости сделать замечание госпоже. У вас же такие отношения, которые позволят учить Элиду. Хотя и вам обеим это будет непросто.
Девушки переглянулись и задумались.
— Теперь понятно, миледи. Это и правда смогу сделать только я. Тогда я согласна. А когда нужно будет начинать работать?
— Отлично, — захлопала в ладоши Элида. — Можно уже завтра. Да, Лори?
— Нет, не так быстро, — я переглянулась с Дарриной. — Думаю, до конца этой недели вы решите свои дела, подготовитесь. На следующей неделе выйдете, поработаете пару дней. Увидите, как получается по времени, и тогда уже мы вместе определимся как все будет.
— Хорошо, миледи!
— Отлично! Раз все решили, я сейчас распоряжусь насчет чая, — радостно вскочила Элида.
Я хотела дать девушкам еще поговорить наедине и сказала:
— Тогда я пойду поищу Леони с малышом, и приведу их сюда.
Совместное чаепитие прошло весело, почти исполнив мою короткую мечту о дружеских посиделках. Присутствие двух детей за столом даже при желании не позволило бы воцариться чопорной атмосфере. Непосредственность Ри и вдруг распроказившийся Леони давали столько поводов для смеха! А главное, все были так довольны и счастливы, что даже я почувствовала себя эмпатом, заражающимся чувствами других.
