Александр шагнул в портал и воронка за ним схлопнулась. Во внутреннем дворе замка остались стоять Бастиан и командир гарнизона.
Тетушка Лилиан редко позволяла себе днем побездельничать, а тут после визита этого неприятного журналиста заснула прямо в кресле. Судя по тому, как затекло тело, дремала она довольно долго, но все равно не чувствовала себя отдохнувшей. Странная слабость и апатия охватывали ее.
«Надо бы написать Глории, — подумала она. — Хотя, кажется, я уже написала?»
Мысли двигались неторопливо, как неповоротливые снулые рыбы. Вдруг внимание тетушки привлек шум шагов на кухне. В своем заторможенном состоянии она только успела осознать это и удивиться, как неожиданное происшествие удивило ее еще больше, расколов охватывавшую до этого апатию вдребезги. Из ее кухни вышел незнакомый мужчина, красивый, как дарг, но не блондин, и, поклонившись ей на ходу, стремительно прошел в коридор к выходу из дома. Тетушка Лилиан прислушалась, но стука входной двери не услышала. Незнакомец оставался в ее доме. Но беспокойство не успело сменить удивление. Тетушка Лилиан только привстала из кресла, как на пороге кухни появился новый персонаж- уже знакомый ей даргский лорд, муж Глории.
— Добрый день, госпожа Вирринг, — обратился к ней лорд Александр. — Сидите, сидите.
Тетушка от удивления и все еще ощущаемой слабости вновь плюхнулась в кресло.
— Что с Глорией?
— С вашей племянницей все в порядке. Она получила от вас письмо и сильно встревожилась. Вот я и отправился проведать вас. Узнать, все ли хорошо?
Лилиан выдохнула и расслабилась.
— Значит, я ей уже написала? Надо же, даже не помню что. Чем я могла ее напугать? Кажется, ничего такого не случилось. Не стоило Глории еще и вас беспокоить, — покачала головой тетушка.
Глядя на нее пристально, лорд Александр подошел ближе. Прихватил стул и поставил его рядом с креслом, где сидела тетушка Лилиан.
— Как вы себя чувствуете? — спросил он. — Вы позволите присесть?
Тетушка, улыбнувшись, кивнула и ответила:
— Да вроде неплохо чувствую, только голова побаливает и слабость. Видно, погода меняется.
Александр присел рядом, продолжая пристально вглядываться в пожилую женщину.
«Надо же, на вид ледышка ледышкой, а какой заботливый, — подумала та. — Отправиться ко мне, только чтобы успокоить Глорию!» Впрочем, мнение о ледяном облике зятя и без того растаяло бы, стоило Александру улыбнуться.
— Госпожа Вирринг, вы позволите помочь, снять головную боль?
Тетушка с трудом отвела глаза от мягко улыбающегося Александра. Все-таки недаром все боятся драконьего обаяния даргов. Когда на тебя так смотрит беловолосый красавец, разрешишь все! Тетушка мысленно посмеялась над собой: будь это хотя бы лет сорок назад!
— Я возьму вас за руку, чтобы легче было понять, что с вами.
Александр, держа Лилиан за руку, сосредоточился и прикрыл глаза. Тетушка почувствовала, как боль, сжимавшая обручем голову, слабеет и отступает.
Александр аккуратно положил руку женщины на подлокотник кресла и разжал пальцы.
— Спасибо, лорд Александр, мне легче.
— Госпожа Вирринг, вы помните журналиста, с которым сегодня беседовали?
— Очень смутно.
— Вас подвергли сильному ментальному воздействию и наложили заклятье забвения. К вечеру вы бы даже не вспомнили о его визите.
Александр нахмурился и о чем-то задумался. Тетушка тоже. До сих пор в ее спокойной и размеренной жизни не случалось таких странных визитов. Кому она понадобилась? Какие секреты, кроме рецепта печенек, она могла знать?
Хотя вот она, самая большая тайна, сидит рядом с ней — ее новый зять!
— Госпожа Вирринг, если позволите, то я поверну заклятие вспять, и вы все вспомните. Только боюсь, что и головная боль снова вернется.
Лилиан оценила деликатность зятя. Известно, что дарг может внушить человеку все, что пожелает. Он же спрашивал ее согласия.
— Это важно?
— Уверен, что да.
— Что же, головную боль можно перетерпеть. Мне снова дать вам руку?
— Не обязательно, — Александр слабо улыбнулся. — Просто закройте глаза и как только воспоминания начнут всплывать, рассказывайте.
Тетушка послушно выполнила пожелание лорда и постепенно из серого тумана стали проявляться события сегодняшнего утра. Визит светловолосого незнакомца, его дотошные расспросы о Глории и ее свадьбе, терпение, с которым он выслушивал даже малозначащую ерунду. Вспомнилось, как постепенно наступала слабость и головная боль. Прямо как сейчас!
— Достаточно, госпожа Лилиан, — осторожно прикоснулся к ее руке Александр.
Тетушка открыла глаза.
— Маркус! — крикнул лорд и на его зов тот выглянул из прихожей. — У тебя есть с собой настойка майрики? Госпоже Варринг не помешает восстановить силы.
Маркус подошел, протягивая фляжку.
— Ну не из фляжки же, — укоряюще заметил Александр и огляделся.
На столе стояла кружка с недопитым чаем, который тетушка Лилиан приготовила себе после ухода журналиста. Александр накапал в нее немного настойки и протянул женщине.
Она сделала несколько глотков прохладной жидкости с терпким, горьковатым вкусом и почувствовала, как боль слабеет.
