— Думаю, они правы, раз прощупывали их всех и так осторожно. Хорошо, если так. Здесь до вас имперские службы не дотянутся. И ваших детей теперь оставят в покое, — муж обратился ко мне. — Главное, что это не враги нашего рода орудуют там, в Империи. Это было бы хуже, опасней. Но они бы действовали по-другому. Что же, дамы, я вас оставлю. Даю вам час. Потом жду за ужином, где я представлю тетушку обитателям замка.
Едва Александр вышел, тетушку приступила к расспросам про то, где, как я живу, как ко мне относятся в доме, какие у нас отношения с мужем. Мне и самой хотелось поделиться, услышать ее совет. Так приятно вдруг оказаться младшей.
Тетя слушала очень внимательно и никак не комментировала рассказ. Лишь уточняла про Леони, даму Орису, мое положение в роде Эрриа. Выслушав, произнесла только:
— Да, непросто тебе придется, девочка моя, — потом ласково улыбнулась и погладила мою руку, — но ты справишься! Это семья, а в семье всегда не без проблем. Рада за тебя, Лори, что теперь и ты у меня семейная дама. Все у тебя хорошо!
— Тетя, может, будешь жить с нами? И Леони, И Элида хотят этого.
— Нет, Лори. Я хочу жить здесь, в замке. Так будет лучше. И я надеюсь, что это все же на время. Все успокоиться, про нас забудут, и я вернусь домой.
Теперь настал мой черед расспрашивать тетю о кузинах, племянниках и других новостях. Возможно мелких и несерьезных, но именно из таких пустяков ткется полотно нашей жизни.
К концу разговора я заметила, что тетя устала. Ничего удивительного — такой длинный и трудный день позади! Поэтому когда за нами пришел Александр, не удивилась ее словам:
— Знаешь, дорогой зятек, пусть на меня не обижаются, но знакомиться сегодня я уже не в силах. Лучше отдохну.
Посмотрев на бледную тетушку, Александр дружелюбно улыбнулся:
— Не смею настаивать. Познакомитесь завтра. Отдыхайте! — и подхватив меня под ручку, пошел к выходу.
— Тетя, я распоряжусь, чтобы тебе принесли теплого молока с медом.
Эту тетушкину привычку я помнила с детства: если был беспокойный день перед сном выпивать молоко с медом.
— Спасибо, Глория!
За ужином я с удовольствием слушала рассказ экономки о жизни Родового Гнезда, легкую пикировку капитана гарнизона с Бастианом. Мне было хорошо и спокойно здесь, но когда ужин подошел к концу, вдруг резко захотелось домой, в поместье. Как в детстве, когда я просилась в гости, весело играла, и мне все нравилось, но как только приходило время сна, начинала требовать возвращения домой, в свою кроватку. Так и сейчас не выдержала и обратилась к мужу:
— Александр, я понимаю, что ты устал за сегодня открывать порталы, но давай отправимся в поместье? Тетя до утра точно не выйдет, а завтра мы вновь вернемся. Может даже возьмем Леони и Элиду. Хочу домой!
Я умоляюще посмотрела на него. Мы в этот момент шли по коридору в направлении наших покоев. Александр остановился, легко прикоснулся к моей щеке:
— Мне приятно, что ты считаешь поместье своим домом. Даже если чуть-чуть устал, когда ты так просишь, не могу отказать. Хорошо. Вернемся.
Мы быстро собрались и скоро были у портала во внутреннем дворе замка. Туда же подошли Бастиан и капитан.
— Бастиан, ты остаешься. Встретимся завтра. А сейчас откроешь нам портал. Я решил поберечь силы.
Первым в портал шагнул капитан, положив руку на эфес оружия. Осмотрелся вокруг и кивнул Александру. Тот взял меня за руку, и вместе мы шагнули с булыжников дворика на осеннюю траву холма. В сгустившихся сумерках светлый силуэт здания вдалеке казался зыбким и легким, как сон. Золотые глазницы окон весело подмигивали и звали к себе.
Капитан подождал, пока мы с мужем пересекли ограду и оказались под ее магической защитой. И только тогда шагнул в портал, возвращаясь в замок. Мы остались одни.
— Пройдемся пешком или мне вызвать карету?
— Не нужно кареты. Лучше прогуляемся, если ты не устал, Александр?
— Устал, но не настолько, чтобы отказать в прогулке хорошенькой даме.
— Ты прямо как Рэй, — засмеялась я.
— А у кого ты думаешь, он брал уроки?
Синий вечер спрятал от меня черты Александра, но я чувствовала, что он улыбается. И мы пошли в тишине и покое наступающей ночи навстречу золотым окнам дома, сияющими, как маяк вдали. После переживаний сегодняшнего дня было так хорошо молча идти рядом, ни о чем не думать, опираясь на надежную руку Александра. Воздух здесь был теплее, чем в горах, и плотнее, что ли? В нем сплелись ароматы последних цветов и щемящая нотка осеннего увядания. Я чуть расслабила завязки плаща и откинула его за спину. От тела Александра исходил жар, и замерзнуть мне не грозило. Пресветлая Госпожа, как давно я не гуляла так с мужчиной! Да еще и с таким мужчиной.
— Знаешь, Лори, я и не знал, что простая прогулка может быть таким удовольствием! — словно вторя моим мыслям, удивленно сказал Александр.
Я засмеялась:
— Никогда не поверю, что ты раньше не гулял с дамами!
— Правильно не поверишь!
Я почувствовала его усмешку. При всей своей внешней строгости Александр никак не походил на монаха. Интересно, что он скажет, как прозвучит комплимент? Пусть даже солжет, все равно услышать приятно.
