— Я даже не про магию, — продолжая внимательно всматриваться в тетушку, сказал Леони. — У вас, людей, такое открытое сознание! Совсем не защищено!
— Леони, не вздумай! — сердито вскрикнула Элида.
Мальчик обиженно посмотрел на нее.
— Я знаю! Я обещал папе так больше не делать. И Лори рассердится.
У меня отлегло от сердца.
— Значит, к ней тоже можно прикасаться? — спросил Леони у Элиды. — Как к Лори?
— Если тетушка Лилиан разрешит, — неуверенно ответила Элида, вопросительно посмотрев на меня. Я пожала плечами.
— Можно? — умильно глядя на тетю, спросил мальчик.
Та улыбнулась и раскрыла объятия. Леони прижался к ней. Мне показалось, что он сейчас замурлыкает, как котенок у печки.
Элида нахмурилась и тихо пробормотала:
— Я тоже так хочу.
Это было умилительно и забавно:
— Так что тебе мешает? — улыбнулась я.
Элида колебалась недолго. Решительно шагнула к ним, обхватила тетю за плечи сбоку и прижалась щекой к седому виску. При этом глаза девушки были закрыты, словно она к чему-то прислушивалась.
— Ох уж эти дарги! — растроганно и ворчливо сказала тетя.
— Я тоже так хочу, — раздался за спиной знакомый голос. — Можно?
Оглянувшись, увидела улыбающегося Рэя и захлопывающийся портал.
— Только лучше обниму не тетушку. Я не так хорошо знаю эту добрую даму, как тебя.
Смеющийся Рэй полуобнял меня за талию. Странно! Теперь при прикосновениях этого красавца я чувствовала только дружеское тепло и ни капли желания, которое когда-то будоражило мне кровь.
— Дядя Рэй! — Леони заметил появление дядюшки и оторвался от моей тети. — Отпусти Лори! Она папина ируми!
— Ну раз папина ируми. Все, все, все! — продолжая улыбаться, Рэй демонстративно поднял руки. — Что, даже не обнимешь дядю?
Счастливый Леони стремительно рванулся к Рэю, подпрыгнул. Тот подхватил его и поднял над головой:
— Лети, малыш! — Рэй немного покружил мальчика.
— Лечу! — Леони развел руки, изображая полет.
— Что значит «ируми»? — спросила я Элиду.
— Это из драконьего языка. To, что дракон считает своим, — пояснила та. В ответ на мой вопросительный взгляд продолжила разъяснения. — И этим своим не делится, бережет. Остальным лучше даже близко не подходить, если не хотят конфликта.
— Драконье сокровище, — усмехнулась тетушка. — Лори, ты как будто сказок не слышала. Теперь твой лорд утащит тебя в пещеру высоко в горах и запрет там, чтобы никто не подобрался.
Я обвела взглядом внутренний двор замка, с трех сторон окруженный небом, а с четвертой подпираемый скалой, и хмыкнула:
— Уже, тетя, уже! Это не совсем пещера, но очень к этому близко.
— Ну да, — подтвердила Элида, — это же Родовое Гнездо. К нему никто не подберется. Этот замок построил наш прародитель-дракон.
В глазах тетушки загорелся восторг и она завертела головой, заново осматривая каменные стены.
Рэй поставил на землю смеющегося Леони:
— Дамы, вынужден вас оставить. Пойду поговорю с братцем.
— Рэй, заставь его отдохнуть, — попросила я. — Он уже сутки на ногах.
— Попробую, но вряд ли получится, — он сверкнул улыбкой. — У тебя скорее выйдет заманить его в спальню.
Рэй ушел, а вслед за ним и мы отправились в замок. Леони с Элидой пошли устраиваться в свои комнаты, а я задержалась с тетей. Коротко рассказала о ночном происшествии и предупредила, что не смогу остаться с ней надолго, зато Леони и Элида тут задержаться.
— Прости, тетя. Не успела ты приехать, как я подкинула тебе забот. И Элида, и Леони будут видеть в тебе старшую и ждать внимания.
— Да, Глория, вот что значит выйти замуж за лорда! В придачу к титулу получаешь и всех врагов, и завистников. Но ничего, — она ободряюще похлопала меня по плечу. — Ты девочка сильная, выдержишь! Твои Элида и Леони очень милые дети. Я уже столько девиц вырастила. Еще с одной как-нибудь справлюсь. А твой приемный сын и вовсе настоящий маленький дарг! Очарует любого!
Она с равной долей восхищения и усмешки покачала головой.
— Спасибо! — я с благодарностью обняла ее. Родной запах любимых тетушкиных духов на мгновение вернул меня в детство, когда объятия тети приносили успокоение, уверенность, что все будет хорошо: коленка заживет, двойка исправится, пристыженные обидчики извинятся.
Сейчас все изменилось. Мои проблемы тетушке не решить, но мне легче оттого, что она рядом. Словно прочитав мои мысли, тетя произнесла:
— Знаешь, Лори, я рада, что сейчас могу быть с тобой рядом. В прошлый раз не смогла, так хоть сейчас…У моих девочек все хорошо, мужья у них не идеальные, но надежные. И Роберт вырос сильным мужчиной. Они пока и без меня справятся, а вот тебе моя поддержка будет не лишней.
— Совсем не лишней! — подтвердила я. — А как Виолетта отнеслась к твоему решению?
Виолетта была младшей из дочерей, почти моя ровеснице и с детства больше других тетиных детей ревновала ее ко мне.
— Не обрадовалась, но приняла.
