— Согласен, лорд Александр, что важно поддерживать сомнения в противнике. Пока он неуверен в том, что произошло, и произошло ли что-то, не предпримет следующих действий. Важно выиграть хотя бы день, два до его следующего хода, — поддержал мужа Вирдж Эрринт. — Так что Бастиан, отдохни немного, и займись теми из слуг, кто на ночь покидает поместье, возвращается к семьям. Подправь им воспоминания о сегодняшних событиях. На завтра части из них дай выходной, чтобы не утомлять леди Элорию лишними проверками. Завтра мы с тобой займемся школой. Тем более есть хороший повод. Ты привезешь решение по дополнительным финансам, а я обсужу с директором вопросы безопасности на предстоящем празднике. Раз он будет за пределами Школы, то мой интерес никого не удивит.
Вирдж Эрринт говорил спокойно и решительно. Никто не оспаривал его право отдавать команды всем присутствующим. Даже Александр.
— Милорд, нужны сведения о том, как ведут себя другие кланы. Отслеживать их шаги и вовремя принять решение, если будет что-то тревожное, — обратился он к мужу. — Я сейчас буду занят расследованием, поэтому могу упустить что-то важное.
— Рэй в столице занялся этим, собирает сведения. О чем-то тревожном сообщит сразу, — ответил Александр. — Я предпочитаю вести расследование вместе с тобой.
Вирдж кивнул и обратился к капитану Эрринетти:
— Лука, ты возвращаешься в замок, переводишь его на осадное положение. Никто, кроме членов семьи Эрриа, не должен ни покидать замок, ни попадать в него пока лорд Александр не отменит этот приказ.
— Лори, ты тоже отправишься в Родовое Гнездо, — вмешался Александр.
Я посмотрела на него с удивлением:
— Но мне показалось, что работа родового артефакта может потребоваться здесь?
Александр собирался что-то сказать, но его торопливо перебил Вирдж Эрринт:
— Действительно, миледи, проверка на чужие воздействия обязательно потребуется время от времени. Причем даже совершенно неожиданно. Лучше будет, если вы останетесь здесь.
Я и сама так считала. Александр нахмурился. Похоже, ему хотелось запереть меня в безопасном месте вместе с остальными слабыми звеньями семейства Эрриа.
— Александр, — я просительно прикоснулась к его руке, затянутой в перчатку. — Уверена, что ты сумеешь обеспечить мою безопасность и здесь.
По его губам скользнула усмешка:
— Пожалуй, и правда, лучше держать тебя на глазах. Но сейчас ты отправишься отдыхать, раз твоя помощь может потребоваться в любой момент.
Спорить я не собиралась. Во-первых, действительно очень устала. Во-вторых, главное я уже узнала, а все конкретные распоряжения по расследованию меня не касались. Мое присутствие мужчинам бы только мешало говорить свободно. Главное, меня не собирались держать в неведении в стороне от происходящего, а нужные мне детали успею узнать и завтра.
Александр встал и протянул мне руку:
— Господа, я ненадолго вас покину. Провожу жену.
Мы опять шли в молчании. В этом была какая-то спокойная близость, когда не нужно лихорадочно искать слова только чтобы заполнить паузу. Когда не нужно притворяться сильней, чем ты есть, стесняться слабости, можно просто не думать, ощущая присутствие другого как часть себя.
Когда мы дошли до лестницы на второй этаж, Александр остановился:
— Я не пойду дальше. Надо возвращаться, — он посмотрел мне в лицо и легко прикоснулся к щеке. На руке у него была перчатка, и я не ощутила его чувств, как часто случалось при наших случайных соприкосновениях, пока он не отгораживался барьером. Но пожалуй, сейчас я и без этого все читала в его усталых глазах:
— Спасибо, Лори! Как хорошо, что ты есть.
Я растерялась, не зная, что сказать в ответ. Спасибо? Глупо. Что я рада быть частью его семьи? Это правда, но звучит слишком пафосно.
Но Александр и не ждал ответа. Он уже повернулся уходить, когда я сказала:
— Прикажу даме Орисе принести вам перекусить. Что подать из напитков — бодрящий чай или что-то покрепче?
Александр остановился:
— Достаточно чая. Покрепче мы выпьем позже. Ты и сама не забудь подкрепиться. Энергии артефакт забрал у тебя немало.
Александр ушел, а я связалась с экономкой.
Рудгарская империя
С такой тщательностью составленная схема зияла теперь некрасивой дырой. Узнав об исчезновении тетушки Лилиан, граф Дэйрин со злостью вырвал обозначающий ее листок. Сейчас, когда он немного успокоился, то жалел, что сделал это так грубо. Придется восстанавливать.
Граф Дэйрин, возглавлявший Имперскую службу безопасности, поднял портрет пожилой дамы и аккуратно переместил его поближе к Глории. После его прикосновения нить, соединяющая их, укрепилась.
Дэйрин взял новый лист и вывел на нем «лорд Эрриа». Бросил короткий взгляд на знаменитый магоснимок, и над именем проявился портрет надменного дарга. Дэйрин поместил его рядом с Глорией, щелкнул, активируя предполагаемые свойства, и тотчас карточки ГР и ТЛ оказались окружены коконом защиты.
