— А что за подводный дом? — заинтересовался Поль, раскладывая мольберт и устанавливая на него холст.
— Там такая сложная конструкция, что вряд ли сумею четко объяснить, — честно призналась я. — Наш целитель подготовил чертеж, правда, он совсем схематичный…
Фред два (или три? Совсем запуталась уже) дня назад заходил к нам с Яном с этим чертежом. Но тут мы проявили солидарность и попросили отложить вопрос с «домиком» на более поздний срок.
— Ясно, тогда нарисую келпи над водой, — решил художник, явно прикидывая в голове сюжет.
— Жду твою новую картину, — улыбнулась юноше. — И по поводу твоих родителей спрошу у управляющего. Думаю, он не будет возражать.
Как я и предсказывала, Ян не возражал. Даже не поинтересовался, кто его родители.
— Пусть приходят, почему нет? Это же их сын, — отозвался он, не дослушав.
Леди Вируа уехала, и наш управляющий снова выпрямился и писать начал старательнее.
— У тебя тоже замечательная мама, — осторожно заметила я, возвращаясь на свое место.
Вернее, это было место Яна, которое он великодушно отдал мне (по всей видимости, на время моей работы в зоопарке), а сам примостился на углу стола.
— Слишком замечательная, — согласился он. — Я уже начал жалеть, что привлек ее. Мы бы и сами справились, подумаешь, сделали бы приглашения попроще и цветов поменьше.
— Справились бы, но хуже. Все-таки она права, для столь высоких особ нужны соответствующие условия.
— То есть тебе нормально работалось под ее руководством? — развеселился управляющий.
— Вполне, — подтвердила я, но все-таки не удержалась от замечания: — А если бы ты не выдавал сомнительные намеки о нас с тобой, было бы еще лучше.
— Скажешь тоже! Это было мое единственное развлечение в эти дни! — рассмеялся Ян.
А мне так захотелось пнуть его под столом, что едва сдержалась. А потом поразилась сама себе — раньше я за собой подобных желаний не замечала.
С пригласительными мы разделались до вечера, и Ян понес их во дворец. Насколько я поняла, у него имелось полное право посещать дворцовый комплекс.
Управляющий звал меня с собой, но я решительно отказалась, сославшись на занятость. Я и во время самой выставки планировала по большей части заниматься обычными делами зоопарка, оставив высоких гостей высокому лорду. Не хотелось попадаться никому лишний раз на глаза. Узнать меня никто не может, потому что и не видел, но все же…
Когда слишком долго бежишь и прячешься, осторожность входит в привычку.
Последний день начался с беготни и стенаний Жизель, что мы ничего не успеваем. Пока доставляли кресла из дворца, на парочке попортили обивку, у третьего поцарапали ножку. Еще один повод для расстройств.
Лично я поняла, что уже слишком устала волноваться и переживать, поэтому пустила все на самотек, вернее, переложила на обманчиво-хрупкие плечи леди Вируа. Она справится, вне всякого сомнения.
К обеду к нам заглянула Линда, чтобы проверить, как поправляются волкодавы.
— Матушка здесь, — с ходу предупредил ее Ян вместо приветствия.
— Она-то что здесь забыла? — отшатнулась целительница.
— Да вот, попросил ее помочь… на свою голову…
— Если бы только на свою. — Линда с сочувствием взглянула на меня. — Как мантикотенок, Ива?
— Царапины зажили, — отчиталась я, — два раза в день докармливаю ее смесью, как ты и говорила.
— Вес набирает?
— Мне кажется, чуть-чуть поправилась… — Я немного смутилась, поскольку точным глазомером не обладала.
— Пойдем посмотрим, — решила Линда. — Заодно покажешь, где будет проходить выставка и куда заходить не стоит.
— Кстати, ты получила приглашение? — спохватился Ян.
— Получила. Сразу узнала твой почерк, — усмехнулась целительница.
Я встала из-за стола — Фред попросил оформить очередные накладные — и с готовностью вышла вместе с Линдой из кабинета. Мне самой не хотелось встречаться с леди Вируа, пусть вслух признаться в этом было неловко.
— Матушка умеет развести суету, — улыбнулась Линда, заметив, как я осматриваюсь по сторонам.
— Она нам очень помогла!
— Ива, ты всегда всех защищаешь? — Целительница немного снисходительно глянула на меня.
Еще и ростом она была заметно выше. Интересно, в кого они с Яном такие? Леди Вируа была даже на каблуках примерно как я.
— Нет, но она действительно много сделала. Просто, наверное, слишком много…
Если не сделать половину — вышло бы куда проще, но не намного хуже.
— Это ты еще не знаешь, как она свадьбы организовывала… — со знанием дела протянула целительница.
А я не сразу уловила подтекст.
— У нас с Яном исключительно рабочие отношения! — Я вспыхнула, в который раз повторив эту фразу за последние пять дней.
— Да я ни на что не намекаю, — рассмеялась Линда. — Просто вспомнила, каково мне пришлось когда-то. Поверь, эти цветочки — она указала на оплетающие вольеры композиции из живых цветов, — еще цветочки…
— Ягодки у нас тоже есть, — не сдержав улыбку, призналась я.
— Не сомневаюсь…
Мантикотенка Линда осмотрела тщательно, отметив, что вес заметно прибавился.
