— Так говорю же — голодное студенческое время, — развела руками Линда. — Собственно, у меня тот ларь исключительно для Дао и стоял.
— А как же твоя семья? Тебя совсем не поддерживали?
У меня в голове не укладывалось, что дочь высокого лорда, лорда Оружия, первого советника короля могла жить впроголодь.
— Это долгая история, но если коротко — нет, не поддерживала.
— Ты сама отказалась от поддержки, — напомнил Ян.
— Да, но это уже расширенная версия истории. — Линда усмехнулась воспоминаниям. — Так вот, холоднокровные при низких температурах впадают в спячку. Конечно, сейчас в вольере вы это не провернете, но вокруг клетки вполне могли. Ива накрывает ее одним из своих замечательных щитов, который не выпускает холод наружу, и кто-нибудь из вас, стихийников, понижает температуру воздуха.
— Мы не воздушники, — уточнил Ян, хотя и я понимала, насколько он неправ.
— С такой манипуляцией даже я бы справилась, просто хуже, — отмахнулась целительница. — А уж стихийные маги, пусть и с другими специализациями, — тем более. Повторюсь, сейчас вам для этого придется ручками поймать дракониду и запихнуть ее в ограниченное пространство, а тогда вполне могли бы. Учтите на будущее, вдруг вторую доставят.
— Упаси ушедшие! — Ян схватился за сердце. — С одной бы разобраться.
— Ну мало ли. К тому же у вас и другие холоднокровные обитают: василиски, змеи, ящеры, вараны, виверны. Рабочая схема: опускаете температуру в террариуме до нуля, ждете двенадцать часов — и рептилию можно брать тепленькой. Вернее — холодненькой.
Мы стояли молча, переваривая услышанное… Даже мне стало неловко, ну действительно, чего нам стоило если не самим подумать, то сразу посоветоваться с опытным специалистом?
— Ладно, Фред, не переживай. — Линда встала и похлопала его по плечу. — Все бывает. Главное, в итоге драконида жива и здорова, так?
— Я пока не смог ее повторно осмотреть, — с тяжелым вздохом признался целитель. — Не знаю, как подобраться. Но она жива и иногда ее можно разглядеть в вольере…
— Если до сих пор протянула — значит жить будет, — отмахнулась Линда. — А так лассо тебе в помощь или чем там пользуются браконьеры? Кстати, я слышала, они используют духовые ружья, заряженные снотворным, вам было бы неплохо такие заиметь и научиться пользоваться.
Мы опять переглянулись, чувствуя себя глупее некуда.
— Браконьеры еще и ошейник подчинения на дракониду нацепили, — удивил не только сестру, но и нас с Фредом управляющий. — Я Марьяну его показал, он уже его забрал, если что.
— Ошейник подчинения?
— Да, темная магия и менталистика.
— Кто-то не поскупился, — удивленно проговорила Линда. — И знаете, какая у меня возникла мысль: а зачем вообще драконида понадобилась браконьерам?
— Как зачем? — не понял Ян. — На то они и браконьеры.
— Нет, это понятно, — скривилась целительница. — Когда ловят тех же мантикор — вопросов нет, их в дикой природе почти не осталось. Или там грифонов. А драконида-то кому сдалась? Она без ошейника подчиняться не станет, да и в ошейнике будет искать возможность убить хозяина и сбежать.
— Ах вот ты о чем… — Теперь и Ян озадачился. — То есть у кролика не только ценный мех…
— Да, именно. Что такого есть в дракониде? — Линда обвела нас взглядом и сама же ответила: — Иммунитет к магии. Не знаю, через кровь или чешую, но что-то должно этот иммунитет давать. И если сделать на этой основе артефакт…
— Сразу видно — жена главы тайной стражи, — усмехнулся управляющий.
— Не смешно. Если у них есть маг, способный создать ошейник подчинения, то, имея материалы, артефакт против магии он точно сделает.
— А я и не смеюсь. — Ян враз посерьезнел. — Ты передашь это Ксавьеру?
— Передам. Думаю, Марьян ему же отдал ошейник, вряд ли король легко отпустит своего штатного проклятийника на поиски злодеев.
— Логично.
— У меня остались образцы ее крови и чешуек целый мешок, — подал голос Фред, до этого стоявший необычно молчаливо. — Могу провести исследование, в чем иммунитет к магии проявляется сильнее всего.
— Было бы здорово, — одобрила Линда. — Когда закончишь?
— Думаю, к завтрашнему дню будет готово.
— Тогда я завтра зайду и сразу передам данные мужу.
Фред важно кивнул, почувствовав возможность реабилитироваться за промах.
— Я ставлю на чешую. — Ян тоже выглядел задумчивым. — Не зря же они использовали ошейник с шипами внутрь, чтобы ее пробить.
— Скорее всего. Но кровь тоже надо проверить, чаще всего именно в ней заключаются основные свойства магии животного.
Пока других предположений у нас не появилось, так что Линда попрощалась с братом и подхватила меня проверять мантикор, волкодавов — сегодня она была решительно настроена добраться до щенков, келпи, виверн, к которым Фред подойти не мог, и, если очень повезет, взглянуть на дракониду.
— Я их раньше только на картинках видела, — призналась целительница. — Редкий дикий зверь.
— Мы надеемся, что Ян сумеет уговорить короля вернуть ее сородичам, — уточнил Фред, отправившийся за нами то ли за компанию, то ли просто в сторону смотрового кабинета.
— Это правильно, — одобрила наш замысел Линда. — Таким в зоопарке не место.
