— Так изучать особо некого. Последняя опасная сущность, с которой мы столкнулись, как раз от бывшей хозяйки твоего гримуара. Думаю, это сильнейшая тварь за последнее десятилетие, если не два. Поймал ее, между прочим, твой однокурсник, Саймон Бертран.
— Да, что-то такое слышал… — протянул Мар.
Только отношения с Саймоном у них, прямо сказать, очень не очень.
— Он сильный некромант, всякие потусторонние порождения — по его части.
И с этим не поспоришь.
Кандидатура Саймона, как ни крути, хороша. Только согласится ли он хотя бы выслушать, не то что помочь?
В коридоре, ведущем к выходу, лорд остановился, и Марьян понял, что за темной сущностью едва не забыл о другом.
— А я ведь к тебе не с пустыми руками пришел!
— Да ты что? — заинтересовался лорд Тайны. — И что же ты принес?
— Держи! Смотри, какая красота! — Мар, торжественно и тщетно пытаясь скрыть улыбку, передал перемотанный адамантовой цепочкой ошейник.
— Н-да, какой маг, такие и подарки, — вздохнул Ксавьер, разглядывая артефакт. — Где взял?
— У твоего шурина в зоопарке. Ему в нем дракониду доставили, видимо, браконьеры нацепили.
— На этом, надеюсь, все? — Лорд Тайны недовольно посмотрел на Мара.
— Все, — заверил его темный. — Спасибо за экскурсию.
— Приходи еще. У нас такие подвалы…
— Пожалуй, туда пока торопиться не буду, — усмехнулся Марьян.
На Диграйн наступала ночь, окутывая приятной темнотой и прохладой. Марьян замедлил шаг, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Ночь — лучшее время для проклятий и ритуалов, один из которых провели когда-то над Ивой. Теперь Мар почти не сомневался, что так или иначе он связан с темной сущностью. Вместилище, гримуар, Ива — вот такое странное уравнение.
Марьян улыбнулся. Похоже, ему попалась невероятно интересная задачка, и он обязательно ее решит.
Утром я проснулась и поняла, что чувствую себя прекрасно! А ведь перед сном все-таки решилась снять адамантовые браслеты и посмотреть, как быстро без них вернется узор. Но он едва проклюнулся на плечах. Да, остался на некоторых участках тела, ярче всего на животе, но не расползся заново.
И это обнадеживало! Значит, темный маг умеет вытаскивать излишки магии и ослаблять проклятие, или как там оно называется — не суть. А может, я сумею таким образом избавиться от узора окончательно? Интересно, тот высокий лорд согласится помочь? Кажется, ему вчера это непросто далось. Но точно проще, чем покойному жрецу…
Адамантовые браслеты положила в карман — на всякий случай и, позавтракав и покормив Тори, поспешила в кабинет. Работу никто не отменял.
В кабинете оказалось людно…
— А вот и вторая злодейка! — усмехнулась Линда, сидевшая на диване. — Мне как раз рассказывают, как вы мучили бедную дракониду. Мы сейчас на моменте, как мой братик-балбес залез в клетку.
— Но-но! Попрошу без оскорблений! — возмутился Ян, но было понятно, что он тоже забавляется ситуацией.
Зато Фред выглядел очень серьезным.
— Если что, я был категорически против использования Дао, но меня никто не спросил! — сразу отделился от нашей самодеятельности целитель.
— Ладно, продолжайте, мне интересно, что случилось дальше, — попросила Линда, попивая чай.
— Они освободили дракониду от ошейника, а раны остались, — горячо заговорил целитель. — И встал другой вопрос: как к ней подобраться еще раз, чтобы не дать умереть от ран. И не убить при этом.
— И как же?
— Ива сумела поймать момент, когда драконида ослабла, и с помощью эмпатии подойти и вколоть снотворное. Снотворное было моей идеей, — уточнил Фред.
— Ты молодец. — Линда скользнула по мне нечитаемым взглядом.
— Я обработал все раны, вколол укрепляющие сыворотки — драконида ужасно ослабла, поставил капельницу с физраствором и витаминами — у нее развилось сильное обезвоживание, ну и стандартные процедуры: обработка от паразитов, прививки, взятие анализов, — отчитался целитель.
— И ты молодец. — Линда отставила чашку и хлопнула по коленям. — А теперь, садисты, слушайте, как надо было действовать.
— Я где-то ошибся? — заволновался Фред.
— Сейчас сам поймешь, — подмигнула женщина. — К какому классу относится драконида?
— Рептилии, — с ходу выдал целитель.
— А рептилии у нас какие? Холоднокровные!
Уже здесь я заметила, как Фред изменился в лице.
— И чтобы подобраться к дракониде, пока она сидела в клетке, не нужно было ни использовать Дао, ни караулить, пока бедное животное ослабеет от ран, голода и жажды, а просто опустить окружающую температуру до нуля. Фред, ну ладно, они — бестолочи-стихийники, но ты! — пожурила его Линда.
В шутку, но целитель воспринял это остро и поник.
— А теперь поподробнее для не-целителей, — попросил заинтересовавшийся Ян.
— А ты мог бы и догадаться, если бы, конечно, соизволил немного подумать, — попеняла и ему сестра. — Я же тебе рассказывала, как в академии в голодные времена держала Дао в холодильном ларе.
— Где? — не поверила я своим ушам.
— В холодильном ларе, — насмешливо повторила целительница. — Дао тогда был сильно моложе, меньше и тоньше. Сейчас, конечно, его тушу ни в один ларь не запихнешь.
— А где ты хранила продукты?
