Элис пару минут очень показательно молчала, потом резко вздохнула, принимая решение.
— А на самом деле как тебя зовут? — слегка раздраженно поинтересовалась она.
— Ива. Это просто сокращенное имя.
— А полное? И фамилия?
— Я не могу, — я сглотнула и коснулась шеи рукой — клятва снова напомнила о себе.
— На Иве клятва о неразглашении.
— Обалдеть просто! Сай, ну ладно Ива, но ты же понимаешь, что дело какое-то мутное?
— Понимаю. Именно поэтому и прошу подыграть. Скажи, что ты проверила документы и рекомендации Ивы и там все чисто.
Стражница недовольно цыкнула и посмотрела на меня.
— Можно мне хотя бы увидеть узор? Хочется знать, ради чего придется подставляться.
— Да, конечно! Я могу показать… Только на руках у меня сейчас ничего нет, Марьян убрал…
А раздеться еще и при Саймоне…
Тот правильно понял мое замешательство и отвернулся к зарослям.
Непослушными пальцами я расстегнула несколько пуговиц блузки и стянула ее с одного плеча вместе с лямкой сорочки, поворачиваясь к Элис спиной.
— Какая красота, — без восторга произнесла она. — Сай, а ты видел нечто подобное?
— Нет, — отозвался страж. — Но уже отправил запрос в архив по вводным данным ритуала. Посмотрим, что там найдут.
— Я могу одеваться?
— Можешь. — Элис тяжело вздохнула. — Кстати, мне показалось, что там какие-то надписи.
— Это древнее наречие, — Саймон осторожно повернулся, убедившись, что я успела одеться. — Марьян обещал расшифровать, когда вернется.
— Марьян удивляет в последнее время, — усмехнулась Элис.
— Да, я тоже об этом подумал. — Саймон улыбнулся и притянул жену к себе, поцеловав ее в лоб. — Спасибо, что согласилась.
— Надеюсь, вы быстро разберетесь с этим узором. — Она поморщилась, видимо, так до конца и не смирившись, что придется обманывать.
И я ее понимала, сама уже запуталась в паутине лжи. Как бы хотелось сказать правду…
Но клятва тут же сомкнула свои смертельные объятия, я судорожно схватила воздух ртом, привлекая внимание обоих стражей.
— Ива?
— Что случилось?
— Ничего, — прохрипела я, откашливаясь.
— Такая мощная клятва, что реагирует даже на мысли? — теперь в голосе Элис звучало сочувствие.
— Мы разберемся. — Саймон обнял ее за плечи и серьезно посмотрел на меня.
Обратно в административный корпус мы не пошли. Элис решила, что прослушает первичный опрос в записи, а пока ее больше интересовала мантикора. Так что начали со смотрового кабинета.
Валь сидела там в клетке, достаточно большой, но для ее размеров все равно тесноватой.
— Какая красивая, — искренне восхитилась Элис, подходя ближе.
А я вспомнила, что она зооцелитель по образованию. Интересно, как ее занесло в тайную стражу?
— Да, у нее родословная не хуже, чем у нашего короля, — грустно улыбнулся Фред.
Вот уж кто выглядел неважно. Таким подавленным целитель не был даже после нашего промаха с драконидой.
— Меня зовут Элис Бертран… — начала стражница.
— Да? У тебя же другая фамилия была, — удивился Фред. — На «Д», кажется…
— Дьяр, — подтвердила Элис. — Но я вышла замуж. Собственно, это мой муж, Саймон Бертран.
— А, тогда все ясно, — кивнул целитель. — Ты меня, наверное, не узнала, но мы в одно время в академии учились. Я на курс старше.
— Узнала, — улыбнулась девушка. — Только не помню, как тебя зовут.
— Фредерик Ворн. — Он встал с высокой табуретки и протянул руку сначала ей, потом Саймону. — Готов ответить на любые вопросы.
— Официальный опрос будет проводиться моим начальником, — предупредила Элис. — А мы пока так, неофициально.
— Все равно, — Фред сжал кулаки. — Я могу сколько надо все повторить, лишь бы мантикотят быстрее нашли.
— Давай начнем с простого, — Элис обвела взглядом стеллажи. — Сонный корень не пропадал?
— Нет, — покачал головой целитель. — Я уже проверил запасы, когда обнаружил его в крови Валь. Но в банке ровно столько же, сколько было в последний раз.
— Уверен?
— Абсолютно! — оскорбился целитель. — Я веду точный учет вообще всех препаратов, а не только подотчетных. Всегда записываю, чего и сколько использую, указываю остатки. Так вот, сонный корень не пропадал. И его столько насыпали, что Валь едва не отправилась к ушедшим, это минимум полбанки взять нужно.
Целитель показательно прошествовал к стеллажу и достал банку с серым порошком. Собственно, примерно половина там и осталась.
— А можно взглянуть на журнал учета? — попросила стражница.
— Конечно.
Все еще задетый Фред достал толстую тетрадь, в которой по алфавиту были вписаны препараты. Страница на каждый.
— Ничего себе! — восхитилась Элис, с уважением посмотрев на целителя, чем снова вернула его расположение.
— Здесь все, — с затаенной гордостью пояснил он. — В этом журнале лекарства, в другом — реагенты, еще у меня есть третий для расходников вроде перевязочных материалов, шприцов и других одноразовых инструментов. И конечно, отдельный для контролируемых веществ. Но там все по стандартной форме.
Элис долистала для сонного корня. Использовался он нечасто, за все время четыре записи. Но один момент насторожил стражницу.
