А, может, Эрика все усложняет, и Силдж так сказала просто потому что не знала истины? Ох, Оверст, нет. В это верилось еще меньше, чем в то, что ее подсунули князю как помощницу целителя только чтобы на следующий же день выгнать. Но тогда что происходит? Что за планы строят Грассом и Силдж? И уже даже не важно, вместе или по отдельности, все равно, кажется, Эрике в этом и близко не разобраться.
Первой с завтраком закончила Силдж. Допив чай и отставив чашку, княжна едва заметно качнула головой и поднялась из-за стола.
— Ну, что ж, всем хорошего дня, — почти мурлыкнула она, и Эрика тихо вздохнула — удивительно все же, как у этой дамы получается менять настрой. Затем Силдж совершенно очаровательно улыбнулась Эрике и вдруг подмигнула ей. — Особенно вам, госпожа Эрика. Надеюсь, шанс доделать дела вы сегодня не упустите.
С этими словами Силдж поспешила удалиться из столовой, а у Эрики по спине побежали мурашки от взгляда, который бросила на нее княжна напоследок. Колючий, насмешливый, как будто с издевкой. Эрике даже показалось, Силдж злобно хихикнула. Или все же показалось?
Тряхнув головой, Эрика заставила себя улыбнуться Силдж в ответ и так же добродушно поблагодарить ее. Впрочем, взглядом она проводила княжну очень напряженным и лишь плотно сжала губы в линию, когда дверь за ней закрылась.
Аппетит резко пропал. Мысли в голове заплясали с утроенной силой, и Эрика облизнула пересохшие губы. Внутри поднялась волна беспокойства. Нет… Нет, быть того не может, чтобы Силдж просто так любезничала с ней. Слишком много неприязни, так что вряд ли бы она стала просто так желать ей всего хорошего. Силдж еще что-то задумала? Но что? И как это вяжется с ее работой?..
«Она устроила погром в лазарете?» — мелькнула шальная мысль в голове, и Силдж прикусила губу. Почему-то интуиция подсказывала, что что-то не так именно в крыле целителя, что это какая-то подстава, чтобы занять Эрику, пока у Силдж — и Грассома возможно — осуществляются какие-то важные планы. И игнорировать это чувство совсем не получалось.
— Наверное, я тоже пойду, — помедлив с пару минут в нерешительности, произнесла Эрика и отложила вилку. Слабо неловко улыбнулась, понимая, что не съела и половины и выглядит ее побег не очень хорошо, но с собой и своим беспокойством она ничего не могла поделать. Потому лишь постаралась выглядеть как можно более расслабленной и на недоуменные взгляды мужчин пояснила: — Хочу пораньше закончить, так что лучше потороплюсь. Спасибо за… — она неопределенно махнула рукой, — прием.
И, не став дожидаться ответов и чуть стыдливо склонив голову, поспешила выйти в коридор. А там уже, прикрыв за собой дверь поплотнее, в сопровождении все растущего чувства паники поспешила по уже знакомому пути в лазарет.
Однако, уже оказавшись на месте и влетев в помещение, Эрика поняла, что зря переживала и торопилась. Что зря, кажется, мысленно сделала Силдж злодейкой. Она, конечно, не святая, но и вчерашнюю работу новой помощницы целителя не портила — во всяком случае на первый взгляд. Палаты и коридоры по-прежнему сверкали чистотой, а в кладовой, где Эрика вчера наводила порядок, все еще царил порядок. По крайней мере, вещи не разбросаны, но… раз уж интуиция так громко кричала, что Эрике нужно находиться именно здесь, и она все же пришла, то, пожалуй, все же есть смысл на всякий случай перепроверить вчерашнюю работу, да?..
Не сказать, что Эрика пришла в восторг от этой мысли, но занять себя до обеда в любом случае стоило хоть чем-то. Не бесцельно ведь шляться все это время. Силдж ее в любом случае подставила, сказав на завтраке, что у Эрики еще достаточно дел в лазарете, потому и попасться кому-нибудь прямо сейчас в другом конце поместья будет не очень хорошо. А так по крайней мере полезным делом займется и убедится, что в том, что она сделала вчера, все в порядке.
На счастье перепроверка вчерашней работы много времени не заняла и капитальных исправлений не потребовала — Эрика лишь переставила пару коробок с места на место и удовлетворенно покивала самой себе. А еще наконец немного расслабилась. Стало совершенно очевидно, что Силдж ничего в лазарете не делала, но и тут же вновь поднимался вопрос — зачем она сказала, что Эрике стоит поработать? Может, это вовсе не намек на что-то был, и не провокация, а обычное незнание?
Откровенно говоря, Эрика все больше переставала понимать происходящее и все больше путалась. Грассом и Силдж ведут какие-то свои игры, как и Николас с Лейфом — это однозначно. Но где в их действиях манипуляции и провокации, а где обычные, непродуманные и непредусмотренные слова и действия? Эрика понятия не имела. Так же как не имела понятия, как их отличить, и оттого ощущала себя еще более беспомощной и бессильной, чем раньше. Ощущение, что она зря приехала в столицу в надежде спасти Рагнара, все больше росло, заполняя легкие и почти заставляя расплакаться.
