Та застыла в недоумении и панике, однако затем заставила себя оглядеться. По правую руку от нее находились серые крутые скалы, которые чем дальше отходили от моря, тем крупнее становились, как будто стараясь дотянуться до гор. По левую — совершенно чистое море. Ласково припадая волнами к песку, оно как будто манило к себе, призывало войти в воду, которая сейчас на закатном солнце, что уже почти коснулось собой поверхности воды на горизонте, казалась красной.
Песок под ногами был совершенно мягкий и теплый, Эрика чуть проваливалась в него ступнями, а потому стояла не совсем твердо. Солнце все еще дарило тепло, но из-за воды рядом стало прохладнее.
Несколько долгих мгновений девушка пыталась осознать, что именно с ней произошло, а потом до нее дошло еще и то, что она находится в месте, которое видит впервые в жизни. Что она понятия не имеет, где она и что с ней будет дальше.
— Ну и куда ты меня притащил?! — рявкнула Эрика, резко поворачиваясь и стремительно приближаясь к Рагнару. Залепила ему звонкую пощечину и тут же шарахнулась в сторону, как от огня. — Что это вообще было?! Ты… Ох, Оверст, только не говори мне, что ты джалвов дракон!
— Не буду, — негромко отозвался Рагнар и глубоко вздохнул. Поморщился от пощечины, но никак не отреагировал: очевидно, это не самая его большая проблема сейчас. — Ты и так все прекрасно видела…
— Но ведь вы же погибли еще сотню лет назад! Или нет? Ты не один? У тебя есть сородичи? А почему тогда о вас никто не слышал?! — тут же засыпала Эрика вопросами. Ее правда все это интересовало, однако вопросы эти сказались скорее истеричной попыткой перевести тему от насущной. — А я?! Зачем ты меня сюда притащил? Ты же не собираешься съесть меня со своими сородичами, да? Рагнар, я хочу домой. Зачем я тебе?! Меня будут искать! Я…
— Да помолчи же ты, — простонал Рагнар и окончательно осел на песок, кривясь и хватаясь на плечи. Самочувствие после полета у дракона явно ухудшилось. Эрика сглотнула, вдруг почувствовав, как частит сердце, а руки трясутся, и осторожно опустилась рядом на колени.
— Ты ранен, — вспомнила она.
— Да. И очень надеялся, что ты мне поможешь, — хрипло бросил Рагнар. Тяжело вздохнул, прикрыл глаза и все же ответил: — Я не собираюсь тебя есть. Я просто хочу, чтобы ты помогла мне. Мне очень нужен целитель, Эрика. И я… — он запнулся и покачал головой. — Нет у меня сородичей. Я последний.
Эрика судорожно вздохнула. Ее взгляд наполнился сочувствием, и она поджала губы. Кажется, последняя фраза должна была быть сказана с болью, но на самом деле Рагнар произнес ее так буднично, словно это совершенно ничего не значит. Но даже слышать и осознавать, что перед тобой сидит
Эрика вздохнула и стыдливо опустила голову. Ее все еще трясло, теперь перед глазами появился отец, который в ужасе смотрит, как дракон уносит ее неизвестно куда и… очень захотелось домой. Она упрямилась идти на праздник, не хотела общаться с родителями. А теперь, наоборот, не отказалась бы оказаться рядом с мамой у реки в родной деревне.
— Но… я попаду домой? Рагнар, я очень хочу домой. Мне страшно, — помедлив, шепотом уточнила Эрика. Она наклонилась вперед, чтобы посмотреть в лицо Рагнара, и тот, послушно посмотрев ей в глаза, кивнул.
— Да. Я обещаю, Эрика, я отнесу тебя домой. Если ты мне поможешь и как только мне станет легче. Прости, но… как видишь, я сейчас немного не в состоянии лететь обратно.
Он слабо усмехнулся и указал себе за спину, на крылья. Эрика пристыженно поджала губы и понимающе кивнула.
— Ладно, — сдалась она. — Хорошо. Тогда… где ты живешь? Тебе нужно срочно перевязать раны и проверить голову, вдруг сотрясение. И… Расскажешь, в чем еще дело, если не в крыльях.
— Да. Конечно. Тут недалеко.
Рагнар, тяжело поднявшись с песка вместе с Эрикой, повел ее к проходу между скал.
Честно сказать, Эрика понятия не имела, чего она ожидала от места, где живет Рагнар. Мрачного замка на самом краю обрыва? Выдолбленных прямо в горах и пещерах помещений без света? Или ухоженного особняка, даже со слугами, собственным садом и огородом? Эрика понятия не имела и вообще старалась не думать о том, куда именно ее ведет дракон.
А шли они совсем не долго, даже учитывая, что Рагнара ранили и темп передвижения оказался не то чтобы скорым. Впрочем, без приключений и довольно быстро добраться до дома дракона им это совсем не помешало: Рагнар вел Эрику по тропам, кажется, протоптанным им одним за много лет, между скал все дальше от пляжа, затем — в заросли высокой степной травы с по-прежнему протоптанной тропинкой всего одним местным жителем. Без прогулки по пещерам тоже не обошлось: как только закончилась степь, пришлось нырнуть в темный проем и пройти по широкому тоннелю с крутым подъемом до тех пор, пока дорога не выровнялась, а впереди не показался уже темный клочок неба.
