Утро было солнечным, а настроение пасмурным, когда в душе поселился холод. Сегодня завтрак проходил шумно. В обеденном зале за большим столом собралась вся семья и принцы. Исазриэль спустилась к завтраку последней.
– Простите. Я проспала, – она прошла к столу, высматривая себе место.
Александра облачилась в сшитый для нее брючный костюм бежевого цвета, на поясе покоились мечи. Волосы она собрала в тугую косу. Настоящая воительница. Лалиэн рассматривала ее с восхищением. И не только она. От взгляда не укрылось, как на нее смотрит Аркарион. И даже Дайрос, сидящий возле нее, кажется, не остался равнодушным. Заметив ее взгляд, принц вновь вернулся к прерванному завтраку.
– Лекси! – Ривен подлетел к Александре. – Давай быстрее завтракай. Проведем спарринг! – он наполовину лезвий вытянул из ножен свои мечи и со звоном погрузил их обратно.
– Александру ждет мастер Дельмар, – строгим голосом напомнила матушка.
– Да мы быстро, – заверил ее Ривен. – Я разоружу Лекси, и она отправится к Дельмару.
– А годы не поумерили твою самоуверенность, – пробормотал под нос Андерс. – Пусть соревнуются, матушка, – он положил ладонь на плечо матери. – Пусть хоть кто-то сгонит спесь с этого обалдуя.
– Как ты меня назвал? – шутливо возмутился Ривен.
– Ты сегодня не в настроении? – спросил Дайрос, отвлекая Лалиэн от наблюдения за перепалкой родственников.
– Плохо спала.
– Вижу, – взгляд черных глаз прошелся по ее лицу.
Как она не мудрила с пудрой, а скрыть красноту глаз не удалось. Применять магию она не решилась, боясь подпалить брови.
– Знаю, ты расстроена. Но поверь, путь опасен. Королева хочет тебя защитить.
– Я знаю. Просто не хочу расставаться с сестрой и братом.
– Они вернутся к тебе. Нужно лишь набраться терпения, – Дайрос сжал ее плечо в знак поддержки.
И его участие было искренним. Оттого стальной обруч, стягивающий грудь, чуть ослабил хватку. Александра говорила, что Дайрос хороший друг. И, пообщавшись с ним, Лалиэн убедилась в этих словах. Вот только им предстояло стать не просто друзьями, а мужем и женой. Однажды разделить постель.
***
– Наконец-то! – воскликнул Ривен, когда Александра завершила завтрак.
Он потащил сестру к выходу во внутренний двор дворца. Естественно, никто не захотел пропускать этого боя. Ривен пробежал вперед через стеклянные двери, развернулся, выхватив оружие из ножен. Отсюда уходили посыпанные цветной галькой дорожки в сад дворца. Александра проследовала за ним вальяжной походкой. Лед и Вихрь освободились из плена ножен одновременно. Четкие выверенные движения. Лалиэн смотрела на нее со смесью восхищения и изумления. Нерей начал ее обучение с трех лет. У Александры за спиной семнадцать лет беспрерывных тренировок. Семнадцать лет ее учили убивать.
Ривен первым ринулся в атаку. Зазвенели лезвия, встречаясь в стремительных атаках. Жилистые, быстрые, их противостояние напоминало скорее танец. Смертельно опасный танец для врагов и столь завораживающий для зрителей. Кажется, сначала Александра разминалась, действительно наслаждаясь этим боем. Но от Лалиэн не укрылся момент, когда все изменилось. Ладони сильнее сжали рукояти, движения ускорились. И вот Ривен повалился на траву, получив удар под колени тупыми сторонами лезвий.
– Я моргнул! – возмутился он, подскакивая на ноги. – Давай еще раз!
Александра со смехом отмахнулась от него, но раньше в шутливую перепалку вмешался Андерс:
– Хватит, – он двинулся к брату и сестре, высвобождая свои мечи из ножен. – Я ее следующий противник.
Ривен со смехом отсалютовал Андерсу и уступил ему место. Александра наклонила голову в сторону, оценивающе оглядывая брата. К нему она изначально отнеслась серьезно.
Бой Александры и Андерса отличался от прошлого как небо и земля. Это противостояние было настоящим. Лалиэн следила за каждым движением, сжимала кулаки и задерживала дыхание в особо опасные моменты. Она видела, как на лицо Александры выступила испарина, как напряжены ее мышцы и внимателен взгляд, выискивающий прорехи в обороне противника.
– Долго, – протянул Ривен.
– Ты прав, – отозвался Андерс, в прыжок отступая от Александры.
Он коснулся магического знака на поясе для оружия, отчего его фигура вспыхнула ярким светом, ослепив всех присутствующих, но много сильнее находящуюся ближе к нему Александру. Перед глазами стояли цветные пятна, выступили слезы, но Лалиэн упрямо распахнула глаза, не желая пропускать ни секунды этого захватывающего боя. Андерс выбил мечи из рук ослепленной Александры. Но прежде чем он вновь атаковал, она вдруг отпрыгнула назад, присела на колени перкувыркнувшись через голову. Раздался шелест гальки на дорожке, когда она резко провела по ней ладонью. Андерс подлетел к Александре, намереваясь положить на лопатки. Этот момент и стал завершением боя. Но как же Лалиэн ошиблась в своей оценке.
Александра резко вскочила на ноги, ушла в сторону, бросив гальку в лицо опешившего Андерса. Резко присела и развернулась ведя ногой по земле. Брат повалился на спину, получив удар под щиколотки.
– Так его! – расхохотался Ривен, громко захлопав в ладони.
Аплодисменты подхватили и остальные.
