Митрил находился северо-западнее моря Драконов, среди цепи гор Мирион. Даже раздобыв заклинание, нам еще нужно получить временную тюрьму для Безликого. Достаточно крепкую, чтобы у меня имелось время на произнесение заклинания. Как оказалось, сильнейшие маги камней, способные создать столь сложный артефакт, принадлежали народу дворфов.
– Так далеко, – прошептала я и провела кончиком пальца по карте, отмечая долгий путь к нужной цели.
– Не переживай, – Аркарион мимолетно сжал мой локоть, улыбнувшись светло, ободряюще. – Ты не одна.
– Мы отправимся с тобой, – пояснил Дайрос, тоже мимолетно улыбнувшись.
– И я, – рассмеялся Ривен.
– А… – начала было Лалиэн.
– Нет, – перебила ее тетя. – Ты останешься в Ринделле.
– Но я тоже хочу отправиться с сестрой. Это мой долг!
– Твой долг – дождаться мужа и вступить в брак, – жестко отрезала тетя Аластриэль, отчего Лалиэн вся сжалась, опустив голову.
В погрузившейся в тишину комнате особенно отчетливо прозвучал ее всхлип.
– С Александрой отправится только Ривен, – продолжила она, не глядя на дочь.
Ни от кого не укрылось, что ее строгость продиктована любовью.
– Орден знает, что Хранительница в городе, – Андерс оперся локтями на столешницу, подавшись вперед и задумчиво изучая карту. – Стоит пустить обманкой несколько отрядов, – и указал на равнину между Великим лесом и берегом океана Айсбергов.
– Отправиться через Долину Шепчущего ветра, – Аркарион сегодня был предельно внимателен и серьезен. Вот и сейчас, осмотрев карту, он кивнул. – Долину предпочитают обходить стороной. Обманка может сработать.
Обсуждение заняло около двух часов. Мужчины с тетей определили наш маршрут и построили его, придя в итоге к общему решению следовать через Долину Шепчущего Ветра. Это место последней битвы Безликих богов, где все еще ярилась магия, меняя ландшафт. Лалиэн, расстроенная запретом матери, остаток собрания сидела мрачнее тучи. Но я испытывала облегчение от того, что сестренка останется в безопасности. Андерс являлся наследником трона, потому не мог отправиться с нами. Радовало, что тетя Аластриэль решила отправить со мной Ривена. Он взрослее Лалиэн, может за себя постоять, владеет магией и должен обучить этому меня во время пути. Да и родной человек рядом – надежная опора и поддержка.
Было решено выступить через три дня, как только завершатся все приготовления. На этом обсуждение решили свернуть и более подробно продумать маршрут на следующий день. Я совсем не разбиралась в картах и географии Силмана, поэтому без недовольства отошла от принятия решений.
Предстояло пробыть всего три дня в Ринделле. Я хотела провести их в спокойствии и общении с родными. Но как оказалось, меня решили привлечь к иному делу.
– Завтра ты познакомишься с мастером Дельмаром. Он научит тебя основам магии, – огорошила меня новостью тетя Аластриэль, когда я направилась на выход вслед за Лалиэн.
– Чего? – резко обернулась к тете.
– А как ты собралась произносить заклинание, если не умеешь управлять внутренней магией? Ты должна подчинить Синее Пламя, иначе ваш путь обречен на провал.
Подчинить Синее Пламя? Я знала, на что на самом деле способна эта магия, поэтому боялась этой силы. Но вопреки страхам произнесла:
– Я подчиню его.
Сделаю все, чтобы уничтожить Безликого.
– Так нечестно, – Лалиэн в расстроенных чувствах ударила кулаками по перине кровати Александры, на которой сидела.
Сама сестра расположилась в придвинутом к окну кресле и пребывала в задумчивости. Запрет матери разозлил и расстроил. Обида засела в сердце острой занозой, закипала слезами на глазах.
– Тетя Аластриэль права, Лали, – Александра ей мягко улыбнулась. – Ты просто не представляешь, что нас ждет. За короткий путь до Храма я сама чуть не погибла, и мы думали, что потеряли Аркариона. А тут предстоит пересечь всю страну.
– Я могу за себя постоять, – возразила она, до боли сжимая кулаки.
И сестра в нее не верит. Кажется, никто не верит.
– И я могу, и Аркарион, и Дайрос, и Ривен. Однако с нами все равно отправляется с десяток лучших воинов.
– Почему ты в меня не веришь?
– Я верю в тебя, – сразу же возразила Александра. – И очень люблю, поэтому не хочу, чтобы и ты рисковала жизнью.
– И я тебя люблю, сестра, – Лалиэн тяжело вздохнула.
Злость моментально утихла, сменившись давящей тоской. Опасно, да, но как же хочется управлять своей судьбой, своей жизнью. Когда Лалиэн была маленькой девочкой и в ней проснулся необычный дар, казалось, ей уготована особая судьба. Глупые мечты. Она та, кем родилась, и обязана исполнить свою роль до конца. Выйти замуж за того, кого избрал род, стать примерной женой и родить ребенка. А в перерывах вышивать гобелены и музицировать.
Александра вновь обратила задумчивый взгляд к окну. Отсюда не разглядеть, но лед так и не растаял там, где погиб призванный дух. Скорее всего и не растает, ведь на том месте была применена сильная магия, сложная. Магия, уничтожающая саму суть жизни. Наверное, Лалиэн бы, как и многие, боялась Александру, если бы и сама не владела магией, которой сложно управлять, которая угрожает даже ей самой.
