Сестра отступила от брата, начала растирать глаза. Раздосадованный Андерс поднялся с травы, глядя на нее чуть ли не с обидой. Лалиэн впервые видела его поражение в бою.
– Снова нечестный приемчик, Лекс, – крикнул ей Аркарион.
– Зато действенный, – Александра широко улыбнулась будущему жениху. – Не я первая начала, – и двинулась отчитывать старшего брата.
Лалиэн смотрела на них с улыбкой. Жаль, что так не будет всегда. Александра с Ривеном отправляются в сложное путешествие. А по возвращении пройдут и свадьбы. Ее и Александры.
Лалиэн взглянула на мать. Вчера она в порыве сказала, что попросит назначить ей другого телохранителя. Но сейчас не знала, откуда найти смелость на этот разговор. Кажется, матушка сразу обо всем догадается.
«Пусть тогда Кириан сам с ней разговаривает, если ему так лучше», – решила она.
Настроение так и не появилось. Даже после зрелищного боя. Лалиэн поднялась в музыкальную комнату и села за арфу. У нее было две страсти: стрельба из лука и музыка. Стрельба дарила драйв, адреналин, а музыка успокаивала и приносила умиротворение. Погрузившись в мелодичные переливы арфы, она могла провести за инструментом весь день. Но сегодня ее прервал Ривен. Он прибежал запыхавшийся и обеспокоенный.
– Лекси куда-то скрылась. С Дельмаром поцапалась. Можешь ее найти?
– Конечно, – Лалиэн поднялась, отодвинув арфу.
Стоило прикрыть глаза, как она сразу же почувствовала Александру. Та находилась в королевском саду.
– Она в саду.
– Уф, хорошо, а то вдруг убежала бы далеко.
Они покинули музыкальную комнату и спустились вниз. Лалиэн вела брата к пруду в центре сада. Не дойдя метров пять, она остановилась, когда из-под низко висящих ветвей ивы показалась фигура Дайроса. Он поддерживал Александру под руку. Наверное, впервые она видела его искренне смеющимся. Сестра тоже смеялась, на ее щеках играл румянец. Кажется, она была смущена. И смутилась еще сильнее, когда заметила Лалиэн.
– Я ее уже нашел, – объявил Дайрос, взглянув на Ривена.
– Конечно, – пробормотал брат, кажется, сделав те же выводы, что и Лалиэн.
***
– Вы опять сбежали, принцесса, – голос Кириана вырвал Лалиэн из глубоких раздумий.
Она обернулась, чтобы убедиться, что ей не послышалось и к пруду вышел именно он. Лалиэн сидела на широком камне, опустив босые ступни в воду. Только сейчас она осознала, что на лес опустился вечер, а ноги замерзли.
– Что ты здесь делаешь?
– Я искал вас, – Кириан прошел к ней.
Лалиэн с дрожью в сердце наблюдала за тем, как он опускается перед ней на колени, чтобы просушить мягкой тканью ее ноги. По коже побежали мурашки: от холода или осторожных прикосновений? Не разобрать. Она потянулась к его лицу. Кириан с грустной улыбкой перехватил ладонь и опустил ее, не позволяя прикоснуться к себе. Снова в сердце вспыхнула злость. Она резко рванула на Кириана, толкнула его в грудь. Но не рассчитала. Они оба повалились в воду. Под громкий всплеск в лицо брызнули прохладные капли.
Здесь было мелко. Кириан упал на спину, она навалилась сверху. Лалиэн лежала на нем, заглядывая в широко распахнутые голубые глаза. Одежда промокала, тело била дрожь, а дыхание сбивалось. Наверное, никогда они не находились настолько близко. Потому здравые мысли терялись. Сердце замерло и остановилось, когда она впилась в его губы поцелуем. И радостно забилось, когда руки Кириана обвили ее талию, притягивая девушку ближе. Этот поцелуй, сдобренный студеной водой с гор, приносил сладкое чувство долгожданного счастья, но оседал горьким послевкусием обреченности.
– Знакомься, Александра, это мастер Дельмар, – тетя жестом указала мне на эльфа.
Стоило завершиться дружескому спаррингу с братьями, как она отвела меня в сад, чтобы познакомить с учителем магии. Мастер Дельмар оказался худым, светловолосым и довольно молодым эльфом. Я ожидала, что моим учителем станет седой старец. Но от образа, выстроенного в голове, была только длинная светлая мантия и посох в руках мага – металлический, с зеленым камнем в основании. Ну и надменное выражение лица.
– Добрый день, – поздоровалась я.
Хотя добрым было утро в кругу семьи. А сейчас вновь возвращались сомнения и образы кошмаров, что не давали заснуть последние ночи.
– Добрый, – мужчина оглядел меня задумчивым взглядом, остановившись на орамере.
– Оставлю вас, – тетя улыбнулась мне ободряюще и направилась прочь, кажется, довольная итогами утра.
Я же осталась наедине с магом.
– Вы можете называть меня “мастер” или “учитель”, как вам удобно, принцесса, – начал он урок.
– Не называйте меня “принцессой”. Александра, – решила и я внести ясность.
Дельмар кивнул, принимая к сведению. Он жестом указал мне на крытую беседку, предлагая продолжить урок в ней. Я думала, что мы отправимся в помещение. Но, как оказалось, наличие стен, стола и прочих удобств не столь необходимо. Для эльфа, напротив, важнее достичь единения с природой. Все это мастер объяснял долго и нудно, но я все равно внимательно слушала. К счастью, вскоре мы перешли к теме, приближенной к практике. А именно, к концентрации.
