Вечером меня ждал сюрприз: принесли мой готовый доспех. На этот раз полноценный, из кожи, укрепленный металлическими пластинами, удобный и такой легкий, что я даже засомневалась: выдержат ли такие тонкие пластины возможные удары. Но Андерс заверил, что они способны принять на себя хоть сотню ударов. Гардероб тоже был готов. Портнихи, конечно, пребывали в ужасе оттого, что приходится шить одежду мужского кроя для принцессы, но выполнили свою работу добросовестно и быстро. Так мои сборы завершились.
Следующий день, с утра до вечера, я провела также с Дельмаром за упражнениями, пытаясь получить максимум полезного от наших занятий. Я так и не смогла вырастить зерно, но научилась быстро концентрировать и направлять магию. Правда, к словесным заклинаниям Дельмар не рискнул переходить. Считал, что рано. К счастью, в путь с нами отправиться Ривен, чтобы продолжить мое обучение.
***
Вечером мы собрались за прощальным ужином. На этот раз выбрали уютную гостиную, отказавшись от слуг. Много шутили, смеялись. Но смех сменяли грустные улыбки. Завтра нам предстояло расставание. И неизвестно, увидимся ли мы вновь. Ривен подшучивал над сестрой. Андерс вел серьезный разговор с Дайросом, а Аркарион увлекал всех интересными историями. Идиллия и счастье. Как же хорошо в кругу родных и друзей.
– Все будет хорошо, – вдруг проговорила тетя, поднимая бокал с вином. Мы последовали ее примеру. До этого ужин проходил без тостов. – Я верю в тебя, Александра. Ты скоро вернешься домой.
– За Александру, – провозгласил Ривен с задорной улыбкой на губах. И его слова подхватили остальные.
Тетя, братья и сестра, друзья – все они улыбались и действительно верили в меня. Огромная ответственность и невероятное счастье. Я сделаю все ради них. И даже больше. Ведь у меня есть только они.
***
Утро проходило суетно. Сумки были собраны накануне, но все равно одолевало волнение. Пришлось заново проверить список вещей, чтобы убедиться в том, что взяла все необходимое.
Облачившись в дорожный брючный костюм, я закрепила и детали доспеха. Как же приятно, что теперь путешествие будет проходить в относительном комфорте, не придется носить чужие вещи не по размеру.
Сбор проходил в закрытой зоне сада. Отряды уже были готовы, когда я спустилась вниз с сумками. Родственники и друзья тоже находились здесь. Ривен только закреплял сумки на седле. Дайрос общался с Лалиэн, а Аркарион с тетей и Андерсом. Келси уже оседлали. Ей достались обновки в виде узды и седла, на котором восседал Бесик в ожидании хозяйки. Малыш становился самостоятельным, все чаще пропадал, занимаясь своими фэйнскими делами.
Поздоровавшись с родными и друзьями, я отправилась к Келси, чтобы закрепить сумки.
– Давай помогу, – Андерс нагнал меня и перехватил мои вещи.
У него работа с этими крепежами заняла гораздо меньше времени. Все-таки не привыкла я к кочевой жизни.
– Я положил тебе два запасных блока метательных кинжалов и колчан стрел. Пополни запасы в Тетире, – наставлял он, с серьезным выражением лица распихивая по седельным сумкам с десяток кинжалов. – На ночь ложись ближе к Ривену. Аркарион еще не твой муж. Даже не жених. А в долгом пути мужчины…
– Голодные? – рассмеялась я.
– В том числе. Поэтому я положил тебе пару кастетов. Разобьешь ему зубы за меня, если начнет приставать, – Андерс наконец закрыл сумку и обернулся ко мне.
– Главное оружие уже при мне, Андерс, – я положила ладони на рукояти своих мечей-близнецов.
– Возьми это, – он снял с пояса кинжал в позолоченных ножнах. – Клык грифона. Даже когда твои мечи затупятся, он не подведет.
Приняв кинжал, я извлекла его из ножен. Оказалось, это не название, а действительно белоснежный клык. Проведя по лезвию пальцем, я отдернула ладонь. Острый. Надо будет запомнить: не переходить дорогу грифонам.
– Спасибо, – вложила клык в ножны и закрепила его на поясе.
Взгляд голубых глаз брата на мгновение погрустнел. Он провел ладонью по моим волосам, после чего крепко обнял. Так крепко, что на мгновение перехватило дыхание, а на глаза набежали слезы.
– Хватит снабжать Александру оружием, – ворчливый голос сестренки заставил нас оторваться друг от друга.
Лали тоже принесла свертки вещей. Бедная Келси, ей же все это тащить.
– Будь осторожна, сестра.
Прошептав фразу благословения на эльфийском, брат коснулся губами моего лба и только тогда выпустил из объятий. Он отправился прощаться с Ривеном, оставив меня с Лалиэн.
– А ты что мне принесла, сестренка?
– То, что ты не взяла, – заявила она, вздернув подбородок.
– И что же это?
– Красивые платья, гребни, заколки, ленты, – перечисляла она, рассовывая свертки по моим и так заполненным сумкам. У меня же там только самое необходимое. – Душистое мыло и шампунь.
– Я взяла мыльный корень.
– Ты отправляешься в путешествие с будущим мужем. Хочешь, чтобы он от тебя нос воротил?
– Поверь, он в походе тоже не ромашками будет пахнуть.
Лалиэн приоткрыла рот, не зная, как ответить на мой выпад.
– Он мужчина, ему можно, – наконец нашлась она.
