Мы с наемником вскочили на ноги, побежали вперед и прыгнули, пользуясь разбегом и инерцией движения скалы. Каким-то чудом удалось ухватиться за край соседней и уже на чистом упрямстве подтянуться. Скала качалась, но уже не падала. Кажется, смертельный эффект домино утих. Дыхание вырывалось сипло, сердце билось где-то в районе горла. И только приподнявшись, я вспомнила о наемнике. Он сидел рядом, тоже только подтянувшись. В вишневых глазах застыл вопрос. А я даже не знала, что ответить. Случайно спасла? Инстинкты, рефлексы? У тебя классный хук справа?
– Считай это требованием реванша, – мотнула раненой рукой.
Из раны все еще сочилась кровь. Наверное, потому и голова кружилась. Или это последствия бега с препятствиями?
– И я не прочь продолжить наш бой, – мне послышалась улыбка в его голосе.
Передышка завершилась слишком быстро. Вновь раздалось шипение. Дно расщелины скрывали клубы желтоватой пыли, но стремительный путь змеи угадывался по грохоту и разбрасываемым в стороны камням. Мы вскочили на ноги, заозирались. И к своей досаде выяснили, что бежать некуда. Ближайшие скалы в десятке метров. До них не допрыгнуть. Это конец.
Змея стремительно поднялись над пеленой пыли, обвивая кольцами скалу, на которой мы стояли. Две пары желтых глаз моментально отыскали добычу, а пасти распахнулись, демонстрируя пары выкидных клыков. Ладонь наемника сжала мое плечо. Он резко развернул меня к себе спиной, подкидывая маленький черный шарик в воздух.
– Глаза, – предупредил и сам же прикрыл ладонью мои веки, прижав меня к груди.
Мелькнула вспышка, такая яркая, что ослепила даже через закрытые веки и ладонь мужчины. Змеиное шипение оглушило. Головы, ослепленные вспышкой, поднялись вверх. Опора под ногами зашаталась. Похоже, рептилия сорвала ее с основания. Мы рухнули на твердый камень, заскользили вниз, пока не налетели на туловище змеи. Скала окончательно разрушилась, разлетевшись сотней и тысячей осколков.
– Нет! – удар о твердую чешую выбил клык грифона из руки.
Заскользила по выгнутому спиралью телу змеи, протягивая руку к кинжалу. Почти дотянулась. Рукав зацепился за чешую, остановив мое падение. Кончики пальцев мазнули по рукояти клыка. И он скрылся в клубах пыли. Там же исчез наемник. А змеиные головы прозрели. И теперь смотрели только на меня, зацепившуюся за чешую.
Я затрепыхалась, пытаясь разорвать рукав. Как на зло, мечи и клинки остались там, на краю обрыва. Не вырваться. У меня осталась только магия. Сжала орамер в ладони, призывая силу. Синие всполохи пламени объяли фигуру. Головы устремились ко мне для последней атаки. И я четко осознала, что не успею. Просто не хватит времени распалить огонь.
Золотистый росчерк осветил на мгновение пространство вокруг и ударил в глаз одной из голов. Они вновь зашипели, замотавшись из стороны в сторону. Теперь уже я отчаянно вцепилась в чешую, зажмурившись и пытаясь удержать контроль над силой. Огонь разгорался, расходясь в стороны ледяными прикосновениями. Еще три точных выстрела и змея ослепла. Кто же так метко стреляет?
Пламя, наконец, разгорелось, поднялось вокруг моей фигуры замораживающим вихрем. Чешуя начала покрываться толстым слоем льда. В сером небе завихрились тучи, потоки ветра подхватили и разнесли в стороны колючий снег. А фигура огромной рептилии леденела. Как в замедленной съемке голова змеи с распахнутой пастью приближалась ко мне. Но замерла, окоченев, когда оставалось сомкнуть клыки на моей голове. Из заледеневшей пасти раздалось приглушенное шипение.
Стоило монстру превратиться в ледяную статую, как пламя потухло. Я беспомощно обмякла, ощущая монолитную тяжесть бессилия, опустошения и обжигающий холод, охвативший тело. Мир медленно погрузился во тьму.
Я так и висела над пропастью, примерзшая к телу змеи. Казалось, все силы ушли, как только схлынул огненный вихрь. Мысли витали далеко, я пребывала между реальностью и сном на грани потери сознания. Лишь его краешком я видела вдалеке фигуру брата. Он ловко перескакивал по направлению леса по скалам, что уцелели в дальней части обрыва. И в то же время я вновь находилась на улицах города Безликих. Синее пламя кружило вокруг меня замораживающим вихрем, а талию вновь обхватывали мужские руки.
– И как ощущения? Ты же прочувствовала силу? Ощутила мощь? – его голос звучал громогласно, ледяное дыхание обжигало кожу.
– Ощутила, – подняла руку, любуясь синими всполохами пламени.
– Красиво? – его ладонь скользнула от локтя к запястью, переплела пальцы с моими.
Пламя усилилось, поднялось к самым облакам.
– Очень.
Я рванула вперед, развернулась. Он стоял передо мной, все еще удерживая за руку. Огонь вихрился вокруг высокой фигуры, а белесая дымка скрывала лицо. Я взмахнула свободной рукой, разгоняя туманную завесу между нами. Яркие синие глаза, казалось, заглядывают в душу. Тонкие губы Исааза кривились в усмешке.
А в следующую секунду передо мной возникло лицо брата, вырывая из видения.
– Лекси! – Ривен встряхнул меня за плечи, пытаясь привести в чувства.
