- Кэтрин! - она бросилась ко мне, оттолкнув руку Королевы.
Я машинально оглядела пути отхода, хоть и понимала, что женщина не могла мне что-либо сделать. Она приблизилась невероятно быстро и зажала меня в объятиях так, что я перестала дышать.
- Слава Великой Силе! - прошептала женщина. - Ты, наконец-то, здесь.
- Пожалуйста... - едва выдохнула я, чувствуя, как от неё шла необузданная радость, а вместе с ней и удивление.
- Нимерия, ты её душишь, - раздался спокойный голос Королевы.
- О, прости, молю, прости, - тут же отпустила меня женщина, и я жадно вдохнула воздух, поблагодарив. Нимерия провела рукой по моему лицу, как раньше делала моя мама, и улыбнулась, всё оглядывая меня с ног до головы. - Почему... Почему меня никто не предупредил? - обратилась она к Королеве, не поворачиваясь. - Почему никто не сказал?
- Потому что я знала твою реакцию, Нимерия, - послышался властный ответ Лидии. - Иди, малышка, всё хорошо, - обратилась она более нежно к своей дочери, Эмили, которая неуверенно кивнула и снова побежала по лестнице наверх.
- Это не повод... - Нимерия закрыла на миг глаза, но потом снова посмотрела на меня. - Это не повод не говорить.
- Простите, но... - я попыталась начать, но растерялась, не зная, как правильно выразиться. - Что здесь происходит?
Платье Нимерии стало насыщенным лазурным, её рука потянулась к медальону, висевшему на шее, небольшому, круглому, в виде солнца. А я почувствовала чужую глубокую печаль, от которой на миг перехватило дыхание.
- Кэтрин, не пойми неправильно, но Нимерия знает тебя.
- Откуда?
- Она...
- Всегда была рядом, - подхватила Нимерия и улыбнулась.
В платье местами появились жёлтые оттенки.
- Простите, но я совсем не помню, - смутилась я.
- Ничего страшного, главное, что я помню. Кэтти, расскажи, как тебе жилось?
Я, удивлённая, повернулась к Королеве, которая едва заметно кивнула головой, легко улыбаясь.
- Хорошо, - неуверенно ответила я, совсем не понимая, зачем это Нимерии, тем более, если она всегда была рядом и сама должна знать. Да и как она была рядом? На Земле?
- Тебя... не обижали?
- Нет.
- Хорошо, - снова улыбнулась женщина и вздохнула. - Это хорошо.
- Нимерия... - мягко положила руку на плечо женщины Королева Лидия.
- Время пришло! - раздался громкий женский глас, отразившийся от высоких белёсых стен замка.
Нимерия заметно вздрогнула, её платье сменило цвет на чёрный. Вместе с этим я почувствовала её страх и сама испугалась. Женщина вместе с Лидией повернулась. За их спинами стояла высокая блондинка в очках, одетая на современный манер землян, а в руках держала раскрытую толстую книгу, которую тут же захлопнула.
- Нет... - прошептала Нимерия.
- Да! - властно произнесла гостья и поправила очки, приглядевшись ко мне и подходя ближе. - Так вот какой она стала. Не изменилась. Ни капельки. Хотя мне и вовсе не стоит замечать такие мелочи.
- Зачем ты пришла, Атропос? - спокойно спросила Королева Лидия, пока платье Нимерии медленно перекрашивалось в карминовый.
- По-моему, дорогая Лидия, ты прекрасно знаешь зачем и почему. Для тебя это и подавно не секрет. И, Нимерия, попридержи коней, я так и вижу, как ты впиваешься мне в глотку. Включи разум и поразмысли, что это не моя идея.
- Ты её не заберёшь! - закричала Нимерия.
- А ты меня не остановишь.
- Нимерия, - остановила женщину Королева Лидия, - мы знали, что это случится. Мы ждали этого.
- Как вы могли это допустить?!
- Мы хотели переправить их незаметно, но Фергус сидел и ждал...
- Ах, проклятый гной! - ещё сильнее разозлилась Нимерия, и я ощутила её дикую мощь. - Везде суёт свой длинный нос! Пусть только покажется мне на глаза!..
- Да-да, ты этот нос укоротишь, - устало закатила глаза Атропос и снова поправила очки. - Но сейчас мне совсем не до этого. Троица созвала Суд, на котором будет решаться судьба прибывших элементов и Кэтрин. Они все срочно должны явиться в Главный Зал.
- Я её никуда не отпущу! - заслонила меня рукой Нимерия.
От её необузданной злости мне стало страшно и, наоборот, хотелось побыстрее оказаться подальше, хоть на том Совете.
- Включи же разум, Нимерия! Суд Троицы - это шанс. На нём соберутся главы городов, да и вы вдвоём. Выдвинете своё мнение и выставите условия. Не думаю, что кому-то, кроме вас и Великих, есть дело до Кэтрин.
- А что с моими подругами? - не понимая, спросила я.
- Не волнуйся, Кэтрин, и с ними тоже всё будет хорошо, - обнадёжила меня Королева Лидия. - Значит, Суд Троицы уже начался?
- Именно, - ответила Атропос и снова поправила очки. - И потому нельзя медлить.
- Стоило мне только появиться... - пробормотала Нимерия, злобно прожигая взглядом Атропос.
- И дело вовсе не в тебе, - хмыкнула Атропос. - Мир не крутится вокруг тебя, Нимерия. Убавь свою гордыню и разберись, наконец, со своими чувствами!
- Ты её пугаешь, - произнесла Лидия Нимерии.
