- А теперь, - снова заговорил старик после недолгого молчания, пока группки людей что-то между собой переговаривали и бросали странные взгляды на всех, - мы бы хотели видеть перед собой ещё одну гостью с Земли. Кэтрин... - Великий явно хотел что-то добавить, но его голос так и оборвался.
Подруги, возвращаясь назад на свои места, подбадривающее улыбнулись, но мне хватило лёгкого кивка Королевы Лидии. Я вышла вперёд. А вместе со мной вышла и Нимерия, нахмурив тонкие брови.
- Тебя, Нимерия, мы не звали вперёд, - с презрением в голосе произнесла Великая.
- Я не допущу того, что вы задумали.
Я почувствовала мощь, исходящую от неё. Она могла хоть сейчас оторваться от земли и броситься атаковать, что показалось мне глупой затеей.
- Позволь, Нимерия, нам самим решать, - заговорил молодой Великий. - И сдерживай свои необъятные чувства: они могут причинить вред окружающим.
Нимерия явно хотела оставить последнее слово за собой, но заговорил старик:
- Мы можем понять перемещение повелителей стихий. Но не стоит перемещать в наш мир кого попало. И сейчас перед вами стоит девушка, у которой силы, как и у всех Лишённых, отсутствуют. Мы не принимаем чужаков.
- Да что вы?.. - обомлела от ярости Нимерия, а я сама, услышав слова Великого, захотела кричать или просто исчезнуть и забыть всё как очередной страшный длительный сон. Нервно огляделась. Проскочила мысль «бежать». - Вы же чушь несёте! Дамы и господа! Посмотрите! Только что на ваших глазах родился новый закон! Соглашайтесь, потому что другого выбора у вас нет!
- Замолкни, Нимерия! - прошипела Великая. - Была бы моя воля, ты бы тут же стала вне закона!
- Тихо! - воскликнул старик, заставив Великую замолкнуть, но Нимерия не желала успокаиваться. Что-то злило её. Злило то, что меня пугало.
- Вы не посмеете... - снова начала она, но Королева Лидия заговорила первой:
- Наш мир открыт для нуждающихся. Много веков назад Ялмез распахнул для землян свои двери. Вы не в силах их запереть.
- Лишённая - большая обуза для Ялмеза, - заговорил Великий слева. - Непредсказуемая и потому опасная. Следует стереть ей память и отправить на Землю. Здесь ей не место. Этот мир для тех, кто верит и творит магию, повинуясь Вселенной и уважая её. На Земле другие законы, у неё иной характер. Она росла в других условиях и не имеет для нас никакой пользы.
- Именно потому её здесь не жалуют, - добавила Великая, голос которой выдал улыбку. - Если всё будет двигаться так и дальше, то скоро о нашем мире узнают все земляне! Что же тогда будет? Толпа Лишённых переместиться на Ялмез! Отвратительно!
- Да что вы?.. - снова попыталась Нимерия, чье платье балансировала между алым и персиковым цветами.
- Мы твёрдо уверены в бесполезности Кэтрин, - заговорил старик. - И желаем её убрать с Ялмеза.
Моё сердце пропустило удар, а пол, казалось, ушёл из-под ног. Я не знала, как ещё стояла на ногах, но моё сознание было где-то за пределами этого зала.
Я зажмурила глаза. А чего я ожидала? Чего я хотела? Я ведь сама не знала, разрывалась между двумя огнями. Вот, наконец, раз не могла принять решение я, его приняли за меня. И я вернусь на Землю, к родителям, домой, к Артёму.
Но душа кричала от досады, разрывалось сердце от обиды, и безжалостно душили слёзы.
- Чушь! - громко закричала Нимерия, и меня обволок гнев.
Моргнула - передо мной встала Оксилия, заслоняя; её голос прорезал свинцовый воздух в помещении:
- Ну, уж нет! Черта с два! Тогда и я посылаю весь этот мир ко всем чертям и отправляюсь домой! Раз здесь не жалуют... тьфу... Лишённых! То я, как одна из них, не повременю и свалю отсюда подальше!
- Да как ты смеешь, дрянная?.. - злобно заговорила Великая, но её голос замер, словно кто-то оборвал.
Рядом с Оксилией встала и Луиза. Я, переполненная бурными чувствами, ощутила, как кто-то сильно сжал мою руку. Анжелика встала рядом, взволнованная, но довольная.
- Они все, - спокойно заговорила Королева Лидия, - остаются. И они все будут находиться под моим попечением.
Великие на какое-то время притихли. Молчали они долго, как будто пытались осознать всю сложившуюся ситуацию. А я с надеждой ждала, ведь мне здесь понравилось, и я хотела остаться! Замок словно стал мне вторым домом. Я скучала по всем родным, не проходило и дня, когда бы не думала о них, не переживала. Но этот мир... Он необыкновенный. Я нуждалась в большем, нуждалась узнать все его секреты.
- Мы согласны с Лидией, - заговорил человек в облакотном плаще. - Этот мир всегда открыт для всех, кому он интересен. И Кэтрин ни в чём не провинилась, чтобы без оснований её выгонять. И повелителей стихий не стоит принуждать: от них тогда пользы будет не больше. Они все смелые и заслуживают выбор.
- Мы ещё посмотрим, что ими движет, - добавил бритоголовый справа. - Никто не может утверждать, что у них на уме, особенно у Лишённой, однако мы можем задать ей пару вопросов, чтобы убедиться в её чистых намерениях.
- Не стоит, - возразила Королева Лидия. - Этому нет нужды.
- Так каково же решение? - раздался молодой мужской голос от одной из тёмных фигур слева.
