- Не знаем, - ответила я. - То ли меня выгоняют, то ли нет, то ли подруг отправляет в ученики к Троице, то ли нет.
- Они сказали, что мы должны найти какие-то Артефакты, - вставила Луиза. - И тогда сможем остаться здесь.
- Артефакты? - сморщился от недопонимания Эрик. - Какие ещё Артефакты?
- Хотелось бы нам знать, - устало вздохнула я.
Анжелика сильнее прижалась ко мне, и все мы уже через пару секунд стояли в растерянности в моей комнате. Подруга тут же присела возле камина, подтянув под себя колени. Луиза смотрела пустым взглядом на корешки книг, а Оксилия ходила взад-вперёд по комнате.
- Я не понял, - раздался голос Эрика. - Какие Артефакты? Что за решение? Что к чему?
- Ну, балбес! - не выдержала Оксилия. - Нам-то всем откуда знать про это всё?! Мы на Ялмезе впервые и всего лишь неделю!.. Мне срочно нужна сладость! - На столе вспыхнула глубокая полустеклянная миска с конфетами. - Чудесно!
- И как ты можешь есть в такое-то время?! - удивилась Луиза.
- Я заедаю свои проблемы! - оправдалась подруга, закинув в рот конфеты так, что не могла толково говорить.
Пока Луиза подробно пересказывала всё произошедшее на Суде Троицы Эрику, а Анжелика её кое-где дополняла, не забывая упоминать, что у неё дурные предчувствия, я почесала шею позади, скривившись от воспоминания о непрошенном госте, который отдал мне странный камень. Я подошла к зеркалу, оттянула немного тунику сзади возле шеи и провела пальцем по чёрным полосам. Мимолётно огляделась: никто не заметил. Оксилия была занята едой, Луиза и Анжелика рассказом, а Эрик слушал весь во внимании, но брови, ползущие всё выше и выше, выдавали его полную растерянность со всеми потрохами.
На моей шее был маленький странный знак, порой чесался, хотя я бы смахнула это на самовнушение. Я не могла разглядеть, что именно за чёрные полосы, и не представляла, что бы это могло значить. А самое интересное то, что, когда я спросила подруг, есть ли на моей шее что-нибудь эдакое, они отрицательно помотали головами, упомянули разве что лёгкое покраснение. Да и Эрик не помог. А Грэй, видимо, не увидел, а может, просто решил отчего-то упустить этот момент.
Я поморщилась, схватившись за переносицу, - не знала, что делать.
- Искать Артефакты! - раздался возглас Оксилии, от которого я вздрогнула. Подруга всё съела и прожевала, а Луиза и Анжелика закончили рассказ. - У нас нет другого выбора! Перспектива оказаться ученицей той Троицы меня не радует!
- Хм... - задумчиво сложил руки крестом Эрик.
- Ого, - протянула Оксилия, глядя на рыжего. - Ты, оказывается, думать умеешь.
Рыжий показал ей язык в ответ.
- Я не знаю, про какие Артефакты идёт речь, - признал парень, пожав плечами. - Но, может, Джон знает? Он ещё тот книжный червь. Хотя у нас ещё есть кое-кто, у кого можно спросить.
- Кто? - спросила Луиза.
- Какой-то безумный старик, наблюдающий за чужими историями? - предположила я, говоря языком Великой.
- Штеин? Безумный? - удивился Эрик. - Хотя да, он ещё тот старик. Тоже вариант, но не советую. Хоть он и знает много всего, но фиг что вам скажет!
- Так что делать?! - отчаянно взвыла Анжелика.
- Я ж сказала, - возмутилась Оксилия, - искать Артефакты!
- А ты знаешь, что искать?! - саркастично заметила подруга.
- Вообще-то нет, но...
- Мы выясним, - снова уверенно произнесла Луиза. - Выясним, даже если придётся обратиться к безумному старику!
- Это не может быть легко! - воскликнула Анжелика. - Видели, как та тёмненькая женщина взбесилась?
- Да мало ли кто она такая! - бросила Оксилия. - Комара ей в рот!
- Вот это поворот, - выдохнула Луиза, громко щёлкнув пальцами, она с безумными глазами, в которых горел свет зажжённой лампочки, смотрела на нас. - Атропос! Боже мой, Атропос!
- Что «Атропос»? - не поняли мы все.
- Это греческое имя одной из сестёр Судьбы!
- Ты шутишь! - бросила Оксилия.
Анжелика с округлёнными глазами оглядела всех присутствующих.
- Да зуб даю! Точно Атропос! - уверяла Луиза. - Судьба!
- Так и есть, дамы, - вставил Эрик. - Она та, которая забирает жизни.
- Чего-о-о?! - глаза Оксилии от шока чуть не вылезли из орбит. - Едрит мадрид! Грэй об это не рассказывал!
- Ну, он говорил, что всё, что он рассказывает, лишь начало, - вспомнила Анжелика. - Не значит ли это, что мы в безопасности?
- С чего ты взяла?
- Ну... Она Судьба, она... вроде... хорошая.
- Судьба нехорошая и неплохая, - опроверг Эрик. - Она просто есть.
- Но, может, всё-таки...
- Может, Анжелика и права, - согласилась с подругой Луиза. - Это стоит учесть.
- И как нам это поможет? - хмыкнула Оксилия. - Она сплетёт за нас новые нити? Или, скорее, её сёстры? С какой стати?!
- Чего ты кричишь?! Опровергаешь наше спасение!
- Наше спасение в нас самих, Самойлова! И Атропос, будь она хоть трижды Судьбой, не обязана нам помогать!
- От Судьбы не убежишь, Малькентон!
- Это только ты рада быть марионеткой!
- Это не так! И это вовсе не означает, что я бездушная кукла!
- А я это даже не упоминала! А Судьба не обязана помогать нам! И Великие только и ждут, чтобы мы отказались и отдались им!
- Я же сказала, что мы выясним про Артефакты и останемся все у Королевы Лидии!
