- Мы приняли решение, - громко заговорил старик, и шёпот в зале исчез.
Все замерли. Я затаила дыхание, заметив, как Анжелика скрестила пальцы.
- В данной ситуации большинство не одобряет наше решение, - заговорил молодой Великий. - И мы вынуждены выбрать альтернативу.
- Нам мерзко от одного осознания, что среди нас Лишённая, - продолжила Великая. - Так будет же ей и её смелым, достойным выбора защитницам испытание.
- Испытание заключается в том, чтобы они отыскали три древних Артефакта: Сердцевину, Ключ и Корону.
- И преподнесли их нам по истечению срока.
- У них есть тридцать дней.
- Ни больше... Ни меньше.
- Если же они не справятся с поставленной задачей или откажутся от её выполнения, - подхватил старик, - то повелители стихий обязуются слушаться нас и с того времени их будем обучать мы. А Кэтрин отправиться на Землю, предварительно память об этом мире мы ей сотрём.
- Что вы несёте?! - воскликнула Нимерия. - Эти Артефакты давно утеряны! Вы поставили невыполнимую задачу перед ними! Они же всего лишь подростки, которые только-только узнали о существовании Ялмеза и присутствии способностей! Лидия, скажи же что-нибудь!
Но Королева молчала. А мы с подругами недоумённо переглянулись, не понимая, о чём же вообще шла речь.
- Согласны! - громко и удивительно уверенно воскликнула Оксилия.
- Ad impossibilia nemo tenetur[1], - произнёс Великий слева. - Они могут отказаться. А решение не подлежит изменениям и возврату.
- Лидия, узнать об Артефактах они смогут в твоей библиотеке, - дополнила, усмехнувшись, Великая. - Или пусть им всё расскажет тот безумец, что наблюдает за чужими историями.
- Causa finite est[2], - произнёс старик, и все три золотистые фигуры Великих начали меркнуть на глазах у всех.
- Стойте! - закричала Нимерия. - Немедленно! Это же невозможно!
Под внезапно нахлынувший тихий гомон посторонних людей, исчезновение Великих в золотом сиянии, бдительные взгляды чужих пар глаз, странных, неземных, магических; под гневные волны, которые источала взбесившаяся Нимерия, мы с подругами встали друг к другу лицом, молча переглядываясь. Смятение, страх, непонимание и удовлетворение - лица их сияли тем же, что чувствовала и я. В глазах у всех читалось одно:
Получилось. У нас есть время, чтобы придумать нечто безумное.
[1] Ad impossibilia nemo tenetur (лат.) - К невозможному никого не обязывают;
[2] Causa finite est (лат.) - Дело кончено.
Глава 18 Вопрос будущего
Брешь в пространстве на глазах затянулась, скрывая просторный тёмный зал, в котором прошёл мой первый Суд Троицы.
- Я просто не могу поверить! - кричала Нимерия, от которой так и несло злостью, и в виде запаха, и в виде чувств, и даже глаза метали стремительные молнии. - Почему вы молчали?! Я ни за что не буду терпеть это! Только не снова!
- Побереги свои чувства, Нимерия, - изумительно спокойно произнесла Королева Лидия. - Ты пугаешь всех. Немедленно отправляйся в свои покои. Когда я освобожусь, навещу тебя... И я не потерплю возражений, - строго добавила Лидия, увидев ещё сильнее сведённые к переносице брови женщины. Та растерянно посмотрела на меня, снова захотела что-то сказать, но промолчала и нехотя удалилась мне на радость, ибо стоять рядом с ней - пытка: все её эмоции я чувствовала так сильно, что хотелось кричать каждый раз, в особенности от её злости.
- Ваше величество, - подошёл Грэй, который всё это время ждал возле того самого фонтана, - как всё прошло?
Он был очень взволнован, но тщательно это скрывал, нахмуривши брови.
- Не сказать, что хорошо, но и не плохо. Пройдёшь со мной к Нимерии, и там я тебе всё расскажу. Дело приобрело скверный оборот, и, если мы хотим победить первую битву, должны подготовиться к ней.
- Вы говорите странно, Лидия, - подскочил и Эрик, выйдя из-за фонтана, он быстро переглянулся со всеми нами, растерянными и напуганными. - Какая битва? Что случилось?
- Эрик, не сейчас. А вы, - Королева обратилась к нам, - тоже отправляйтесь отдыхать. Сегодня учёбы не будет, но позже, возможно, я вас позову, чтобы обговорить с вами возникшую ситуацию.
- Но мы... - начала было Оксилия, желая что-то сказать, но Лидия не стала слушать:
- Всё потом. Сейчас возвращайтесь в свои спальни и никуда не выходите. Будьте на месте.
Мы переглянулись и молча зашагали к замку.
- Дамы, что стряслось? - присоединился к нам Эрик.
- Мне не понравилось то, что Королева говорила что-то про битву, - признала Анжелика, выдавая дрожь в голосе. Она закрыла лицо руками. - Что с нами будет?
- Не волнуйся, выкарабкаемся, - уверенно произнесла Луиза.
Я поравнялась с Анжеликой и обняла её за плечи, понимая чувства. Мне было тоже страшно, может, даже больше, чем ей, но за всю свою жизнь я привыкла скрывать свои страхи, в особенности это было легко проделать, когда кто-то иной тоже боялся.
- Я ни черта не понимаю, - призналась растерянная Оксилия, выйдя вперёд и ускорив шаг.
- Что-то очень серьёзное? - допытывался Эрик, когда мы уже находились в холле и повернули в сторону спален.
