"Ты знаешь, как я относился к тебе, Алекс, и это не изменилось. Ты помнишь, как легко нам было вместе", — он приблизился к ее лицу. Алекс замерла и молча смотрела на мужчину. — "Нам может быть хорошо вместе, ты знаешь это", — он наклонился к ее уху и прижал ее к себе, при этом не обнимая, а просто удерживая за плечи. — "Если ты согласишься, мы можем быть вместе. Я влюблен в тебя уже давно, маленькая герцогиня. Я знаю тебя, я понимаю тебя. У тебя есть выбор, и в отличие от герцога, я никогда не обижу тебя", — он шептал ей это на ухо, и горячее дыхание Рейна обжигало.
Алекс действительно помнила, как хорошо им было вместе. Она помнила их тренировки, как он увез ее из пансиона, прогулки в лесу, как много она смеялась с Рейном. Общаться с ним было легко и естественно, как дышать. Но сейчас все изменилось.
Алекс грустно улыбнулась и погладила Рейна по слегка небритой щеке. Касаться его было так приятно. Она чувствовала тепло его кожи и видела, как в нетерпении блестели его глаза. В глубине души ей так хотелось сказать Дэниэлю "Да", и она знала, он сделает для нее все, она снова будет улыбаться, и их отношения будут легкими, наполненными пониманием и уважением. Но она не могла.
"Прости, Дэниэль", — она крепко обняла друга.
"Но почему?" — Рейн почти прокричал это, отстранив ее и удерживая за плечи, заглядывая ей в глаза. — "Почему? Да, я не аристократ и без титула, но я смогу сделать тебя счастливой, ты это знаешь. Я тебя знаю, Алекс. Тебе не важен титул. Объясни мне, почему?" — он практически тряс ее за плечи, требуя объяснений.
"Де Форест. Ты знаешь о ситуации с де Форест, Рейн? Фредерик не оставит меня в покое. Ты прав, мне не важен титул, и ты прав, я знаю, что с тобой я смогу быть счастлива, или по крайней мере, могу снова попытаться. Но де Форест, они не остановятся, пока не отомстят за смерть наследника, а я очень удобная мишень", — Алекс погладила Рейна по руке.
"Мы уедем, уедем туда, где Фредерик и его наемники не смогут добраться до тебя. Я смогу защитить тебя", — Рейн погрустнел. Он и сам понимал, что без титула и высокого положения он не сможет обеспечить неприкосновенность Алекс и защитить ее от посягательств короля.
"И что дальше? Каждый раз, когда он будет обнаруживать нас, мы будем бежать. А если у нас будет ребенок, ты действительно думаешь, что такая жизнь не утомит нас, Рейн? Кроме того, разлом никуда не исчез, и артефакты защищают только Савояр и поселок. А что будет с другими?" — Алекс смотрела на Рейна. Они оба все понимали, но Рейн все еще отказывался признавать поражение.
"Я не поступлю так с тобой, Дэниэль. И с собой тоже. Флер, со всеми его минусами, имеет большой плюс. Никто не посмеет тронуть жену советника, даже если мне понадобится вернуться в Савояр. Фредерик не глуп и понимает, что посягать на жену советника короля — прямой путь к войне. А если он этого не поймет, ему наглядно объяснят. Поверь, я хорошо изучила Рида за эти месяцы. Он не позволит никому тронуть то, что считает своим. И если я стану его женой, защитить меня будет вопросом чести для него. Мне жаль, но у меня и правда нет выбора", — Алекс положила руку на плечо Рейна, и он тяжело вздохнул. Он понимал, она права. Лучшей партии, чем Ридгар Флер, в данной ситуации был только Себастьян, но его больше нет. Никто другой не осмелится противостоять Королю Лесов и защитить Савояр и его хранительницу.
Пока Алекс объясняла все Рейну, казалось, что она и сама приняла важное решение. Ведь она вслух выразила то, о чем уже давно думала, но старалась оттолкнуть эти мысли. Рид изначально дал понять, что не настроен на серьезные отношения. Но то, что он сказал сегодня, изменило многое. Ей стоило согласиться, ведь получить защиту Рида было для нее в данной ситуации единственным выходом. Сама она бы не просила его, ведь он слишком горд и самовлюблен, но не взять то, что было в ее интересах и ей предложили сами, нет уж, Алекс больше не 18 и она далеко не наивная дурочка, какой ее считают многие. Савояр стоит того, чтобы попытаться построить отношения с герцогом, как бы потом все не обернулось.
Попрощавшись с Рейном, Алекс направилась в бальный зал. Она и так слишком долго отсутствовала, могут пойти слухи. С Рейном они договорились остаться друзьями и о прогулке по саду на днях, пока делегация эльфов не покинула Морей и Рейн не уехал с ними.
