Во время одного из привалов, когда сумерки сменились густой тьмой, я вспомнила о письме Себастьяна. Подсветив листок, я стала вчитываться в слова. "Помолвка на рассвете", прошептала я сама себе и посмотрела в небо. До рассвета еще несколько часов, я едва успею доехать до границы, а в Савояр попаду не раньше, чем к обеду, даже если гнать Муна и не делать привалов.
"Не успею", — я обреченно наклонила голову к коленям. Даже если я доберусь от границы на пегасе и до рассвета приеду в Савояр, я все равно не понимала, чем это поможет. Заявиться в храм Древнего в образе призрака невесты и сорвать помолвку? Если Себастьян под внушением, то мне это не поможет. Да и наверняка они предусмотрели такую возможность и расставили охрану у храма и усилили патрули на границе. Иначе почему бы не сообщили заранее? Наверняка тот, кто дергает за ниточки, все просчитал. Даже если Рид сообщил мне о помолвке до церемонии, и если бы я тут же пустилась в дорогу, единственный шанс успеть — это артефакты переноса, но Кристоф бы ни за что не позволил мне ими воспользоваться. Я сидела, обдумывая, что делать дальше, и не находила выхода. Подняв взгляд, я наблюдала, как шелестели и покачивались листья на дереве, пропуская слабый свет.
"Древний" словно зазвенело в моей голове. Что ж, если я сейчас призову пегаса, мы еще до рассвета успеем добраться до артефакта. Я не знаю, чем мне помогут древние силы, но Себастьян давал мне клятвы, и возможно, если обратиться к артефакту, он не позволит нарушить обещание и связать себя обещаниями с другой. Я не была уверена, но возможно Древний может снять внушение на расстоянии, если оно нарушает принесенные возле него клятвы. Это был шанс, хоть и призрачный, но шанс. Раскинув поисковую сеть, я не обнаружила никого поблизости. Похоже, за мной уже не следили. Не теряя ни минуты, я призвала силу, и тьма рассеялась вспышкой от появления крыльев у моего пегаса. Я улыбнулась и еще раз поблагодарила короля эльфов за Муна.
Мы взмыли вверх и скрылись в облаках. Мун стрелой рассекал облака, мчась в направлении артефакта. Путь занял даже меньше времени, чем я рассчитывала. В дали уже была граница с Королевством Лесов, а до артефакта около часа верхом. Но нам с Муном понадобилось бы не больше четверти часа. Возле границы я заметила патрули де Форест. Похоже, я не ошиблась в своих предположениях. Кто-то просчитал все возможности для меня пересечь границу и сорвать помолвку, и они были обречены на провал. Меня бы схватили еще на границе. Наверняка за Савояром тоже следили.
Я приближалась к границе, выныривая с облака в облако и наблюдая за раскинутыми вдоль всей границы патрулями. Столько людей никогда не стягивали к границам пограничья. Будто они ждали нападения целого войска магов. Это меня обеспокоило. Не мог же Себастьян под внушением выдать мою тайну, ведь только он знал, на что я способна. Нет, не мог. Клятва на артефакте не позволила бы ему, а вот собрать кучу магов направив к границе, чтобы задержать меня, он вполне способен. У него почти получилось, но принц не знал про моего пегаса. Я погладила Муна, как свое самое главное сокровище и самую великую тайну. Мы пролетели границу, оставляя отряды магов позади, и направились к древнему.
Покружив возле артефакта, я убедилась, что к нему Себастьян не стянул отряды магов. Видимо, он еще не знал о возможности снимать ментальное влияние Древнего, и это играло мне на руку. Артефакт не охраняли. Я спустилась поблизости и привязала скрывшего крылья пегаса.
Небо рассекли первые лучи солнца. Я успела. Надеюсь, успела. Я подошла к артефакту, приложила руку к руне, на которой давал клятву Себастьян, и начала шептать, повторяя его слова. Дерево зашуршало ветками, и в моей голове замерцали вспышки, будто со стороны я видела стоявшего когда-то Себастьяна, который точно так же держал руку на руне, и слышала, как его голос в моей голове повторяет слова вместе со мной. Через несколько минут вспышки пропали, и я упала на колени возле дерева, прижимаясь к его стволу ладонями.
"Помогите мне. Вы свидетели наших клятв, я не знаю, что мне делать. Помогите, прошу вас", — я так и сидела у дерева, держа руки и шепча просьбы о помощи, слезы катились по щекам. Спустя некоторое время я почувствовала, как накатывает слабость, и села возле артефакта, прислонив голову к величественному стволу. Похоже, я отключилась от ярких воспоминаний прошлого и событий прошедшего дня.
Я пришла в себя, когда услышала ржание лошадей и приближающихся ко мне всадников. Около 20 магов ехали ко мне, вооруженные и раскинувшие щиты. Среди них был уже знакомый мне Питер.
Отпив остатки воды из фляги, сознание понемногу прояснялось, и я медленно поднялась, показывая настороженным магам руки и давая понять, что я безоружна. Несколько из них оскалились и убрали щиты, пробормотав, что мной можно только детей пугать в таком виде. Но под строгим взглядом Питера они снова раскинули щиты и заткнулись. Похоже, в отличие от своих солдат, командир не спешил оценить опасность по внешнему виду. Себастьян в нем не ошибся.
