Служба началась. Волнуясь от присутствия высоких гостей, монах-иеронимит Рамон Пане читал молитвы. Он приехал на остров шесть лет назад с армадой адмирала, строил Изабеллу и Санто-Доминго, крестил язычников, собирал материал по этнографии туземцев. Его книга о коренных жителях Эспаньолы станет первым исследованием быта американских индейцев. Народ невнимательно слушал монаха, поглядывал на командора, перешептывался между собой. Горожане знали, что приехал сочувствующий Ролдану ревизор с указами королей. Все с нетерпением ждали конца мессы.
Когда пропели последние слова молитвы, Бобадилья торжественно объявил поселенцам:
– Волею Божьей и Их Величеств я назначен судьей-ревизором Эспаньолы. Отныне все жалобы и предложения вы должны вручать моему секретарю. Он огласит указ с перечнем моих полномочий, познакомит с льготами, предоставленными вам Католическими Королями.
Молодой человек вышел из свиты командора, высоким звонким голосом зачитал приказы монархов. Народ спокойно выслушал документ, перечислявший права ревизора, с радостью принял второй, сокращавший подати в казну и позволявший свободно добывать золото, а когда секретарь сказал, что Их Величества обязали Бобадилью выплатить поселенцам задержанное Колумбом жалованье, не скрыл восторга. Командор сделался для колонистов посланником небес, восстанавливающим справедливость. Люди с упреком глядели на губернатора, осуждающе покачивали головами, будто он скрывал от них льготы.
Насладившись одобрением народа, Бобадилья попросил Диего Колона выдать ему приговоренных к казни узников.
– Я не имею права выполнить ваше распоряжение, – с достоинством ответил губернатор.
– Почему? – удивился ревизор.
– Я исполняю приказ вице-короля. По званию он выше вас, вы не в силах отменить его решение. Я уверен, если бы ваш секретарь позволил себе в вашем отсутствии изменить приказ, вы бы наказали его за это.
– Несомненно, – согласился рыцарь с доводами губернатора. – Завтра мы вернемся к нашему разговору.
Он поклонился Колону и в сопровождении ликующей толпы отправился осматривать город.
Вечером на флагман командора начал стекаться народ. Колонисты везли жалобы на Христофора и его братьев. Сначала они делали это скрытно, потом перестали стесняться друг друга. Испанцы старались угодить человеку, пообещавшему выплатить жалование, вспоминали старые обиды, придумывали новые. Ревизор прочитал письма, выслушал десятки обиженных людей, увидел дела в искаженном свете. Братья Колумбы показались ему главными виновниками неразберихи, а мятежник Ролдан – защитником королевской власти.
На следующее утро Бобадилья пришел в церковь и после мессы огласил третий указ, обязывающий его «немедленно по прибытии на остров взять под свой контроль все крепости, здания, корабли, конюшни, скотные дворы, склады провианта». Народ молча выслушал волю монархов, ущемление прав Колумба не касалось его. На острове появился новый правитель.
– Что это значит? – спросил губернатор ревизора. – По какому праву вы отбираете у меня ключи от складов и мастерских?
– По воле Их Величеств, Королей Кастилии и Арагона! – надменно произнес командор.
– Покажите приказ о передачи власти! – попросил Диего.
– Вам мало услышанного? – обиделся ревизор.
– В нем не говорится о вашем назначении правителем Эспаньолы, – заметил губернатор.
– Вы обязаны подчиниться! – воскликнул Бобадилья. – Немедленно выпустите из-под стражи заключенных!
– Никогда, – спокойно заявил Диего.
– Как вы смеете так разговаривать со мной! – возмутился ревизор. – Я прикажу арестовать вас за неповиновение!
– Вы ответите за это.
– Вашему братцу? – с издевкой спросил командор.
– Их Величествам. Я внимательно выслушал указы, вы превышаете свои полномочия, – стараясь сохранять благоразумие, пояснил Диего.
– Тогда я сам освобожу несчастных! – решил рыцарь и поспешил к тюрьме, как на поле битвы.
Десятки изменивших адмиралу горожан и солдаты с кораблей увязались за ним. Шумная толпа подошла к тюрьме, потребовала у коменданта открыть двери, выпустить пятерых ролдановцев. Пожилой офицер отказался.
– Мы возьмем их силой! – закричали в толпе.
– Бог накажет вас, – ответил комендант.
– Ломайте двери! – велел ревизор солдатам.
Народ бросился к тюрьме, выбил решетки, вывел узников на улицу.
– Вы свободны, – объявил командор. – Передайте старшему судье, что я хочу встретиться с ним!
Мятежники на коленях благодарили спасителя. Радостная толпа с восторгом созерцала сцену, желала совершить еще что-нибудь особенное.
– Прекратите беспорядки! – потребовал губернатор. – Завтра вы пожалеете об этом!
– Взять его и отправить на корабль! – указал ревизор солдатам на Колона.
Диего схватили, связали, потащили на флагман. Там его засунули в канатный ящик – тесную темную камору для хранения снастей, заперли на ключ.
