Летом в Португалию вернулся Коэлью со сказочными индийскими товарами Малабарского берега. Осенью в Испанию приплыл Веспуччи с золотом и жемчугом южноамериканского материка. Зимой подошли задержавшиеся на Эспаньоле корабли Охеды. Весной следующего года Ниньо и Герра поразили воображение народа мешками жемчуга, грудами гуанина с полуострова Пария. Капитаны утверждали, будто на западе лежат огромные неисследованные земли. Терпение монархов лопнуло. Неужели это будет принадлежать Колумбу? За какие труды и подвиги? Неужели только за то, что первым пересек океан?
Заключая с Христофором соглашение в 1492 году, Фердинанд с Изабеллой не догадывались о громадных размерах неизвестных земель, надеялись получать золото из рук генуэзца. Получилось все наоборот: семь лет корона содержит колонию, богатства в страну привозят другие капитаны. Зачем делиться с Колумбом? Пришла пора убрать ненужного человека, слишком дорогого для казны. Эти причины, а не жалобы врагов, послужили основанием отправки на остров Бобадильи. Через год после назначения он получил приказ низложить Колумба и летом отплыл на Эспаньолу.
Выбор Бобадильи казался удачным. Придворные знали о глубокой религиозности Колумба, о причастности к ордену францисканцев, о родственных связях с Рыцарями Христа. Командор ордена Калатравы был для Христофора человеком, достигшим высшего чина на поприще служения Господу и Его помазанникам на земле. Бобадилья слыл честным человеком, способным повлиять на вице-короля, сделать отставку менее болезненной. Монархи не учли независимый характер рыцаря, его стремление повелевать, быстро решать задачи. Возможно, знали о том и сознательно сталкивали лбами двух сильных людей.
Рано утром 23 августа 1500 года два корабля судьи-ревизора подошли к Санто-Доминго. Сильный ветер с побережья помешал им укрыться в гавани. Каравеллы встали на рейде в виду города. Стража Санто-Доминго сообщила губернатору Диего Колону о прибытии кораблей. Младший брат Колумбов подумал, будто транспорты привезли продовольствие, отправил к эскадре каноэ с тремя гребцами расспросить о грузе, обменяться новостями.
Лодка причалила к борту флагмана. Стройный молодой человек в распахнутой на груди рубахе поднялся на палубу. Его встретил пожилой мужчина в дорогом наряде с золотой цепью на груди. Вид горожанина смутил ревизора.
– Рад приветствовать вас! – воскликнул колонист. – Вы капитан корабля?
– Нет, – брезгливо поморщился Бобадилья. – Я командор ордена Калатравы.
– Что привело вас на остров? – спросил мужчина.
– Служба Их Величествам, – важно произнес рыцарь.
– Зачем они послали вас? – допытывался горожанин.
– Разобраться в жалобах, передать жителям последние указы.
– Что нового в Кастилии? – осведомился мужчина.
– Я расскажу вам о них, но сначала хочу узнать о делах сеньоров Колумбов.
– Они живы и здоровы.
– Где сейчас находятся вице-король и аделантадо?
– Адмирал уехал в форт Консепсьон, в долину Вега-Реаль, подавить мятеж туземцев, Бартоломео усмиряет бунтовщиков в области Харагуа.
– Бунтовщиков? – ухватился за слово судья.
– Сторонников Ролдана, – пояснил мужчина. – Вы слышали о нем?
– Да. В чем его вина?
– Не повинуется приказам вице-короля.
– Давно вы враждуете между собой?
– Четвертый год.
– Пора бы кончить, – укоризненно произнес Бобадилья.
– Чего их жалеть! – воинственно воскликнул мужчина. – Дон Христофор дал мятежникам землю с индейцами, а им этого мало. Скоро мы перевешаем бунтовщиков!
– Вы казните недовольных кастильцев?
– На днях вздернули семь человек, захваченных в Харагуа, еще пять ожидают смерти в крепости. Губернатор велел судьям не медлить.
– Он в городе?
– Да.
– Передайте ему привет и пожелание не спешить с казнью.
– Почему?
– Я должен разобраться во всем.
– Вы приплыли защищать бунтовщиков?
– Завтра узнаете.
– Какие же новости в Кастилии? – поинтересовался мужчина.
– Два года назад умер Великий инквизитор Томас Торквемада, его пост занял Диего де Деса.
– Мы слышали о том. Что еще?
– Ступай! Спроси у моряков, – недовольно промолвил Бобадилья.
Ночью ветер утих. На рассвете корабли вошли в гавань. Командор ожидал, что младший брат Колумбов тотчас явится к нему на поклон, но Диего не торопился выразить почтение чиновнику. В час утренней мессы рыцарь ступил на землю, пошел со свитой в церковь.
За четыре года поселок на берегу Азалии превратился в городок с прямыми улицами, площадью, каменной тюрьмой, дворцом вице-короля. Ров с частоколом окружал деревянные дома, сторожевые вышки возвышались по углам крепости. Горожане с интересом разглядывали гостей. На площади ревизор увидел виселицы с трупами испанцев. Плотники сколачивали помост для приговоренных к смерти ролдановцев.
– Какой ужас! Какой произвол! – поднимаясь на паперть церкви, где столпились поселенцы, громко сказал командор спутникам.
Под сводами храма его встретил Диего Колон.
– Сначала подумаем о Боге, потом о делах… – проходя к алтарю, вместо приветствия изрек Бобадилья.
