Гигантский смерч уничтожил четыре каравеллы, судно пятидесятилетнего Бартоломеу Диаша пошло на дно. Погибли все моряки. Еще четыре корабля бесследно исчезли в океане, Кабрал считал их утонувшими. Две каравеллы боролись за жизнь рядом с флагманом. Продолжать экспедицию не имело смысла. Три корабля не выполнили бы поставленных перед ними задач. Командующий оказался перед выбором: вернуться назад или плыть вперед? Рыцарь Иисуса Христа смело повел корабли за мыс Доброй Надежды, оправдавший свое первое название – мыса Бурь. С невероятным трудом каравеллы преодолели последние мили, повернули на северо-восток, прошли Софалу, причалили к берегу. Сюда плыл Бартоломеу Диаш. Король поручил ему завоевать богатый золотоносный район, построить крепость, организовать перевозку металла в Португалию. Опытный капитан хорошо зарекомендовал себя на посту коменданта Сан-Жоржи-да-Мина. Пока Васко да Гама плавал в Индию, Бартоломеу переоборудовал рудники, наладил пересылку золота в Лиссабон. Здесь ему следовало заняться той же работой. Совсем немного не доплыл отважный капитан до места назначения. Что стало с его братом, сумел ли Диогу выйти из шторма?
Стихия забросила каравеллу Диаша далеко на север, где он случайно открыл остров Мадагаскар. Моряки переждали бурю, обследовали берега и с благоприятными ветрами возвратились к побережью Африки, где в столкновениях с арабами погиб почти весь экипаж судна. Капитан с двенадцатью моряками пошел за континент к островам Зеленого Мыса. Горстке моряков чудом удалось провести корабль вдоль берегов и через три месяца войти в гавань острова Сантьяго. Там Диаш дождался возвращения Кабрала.
У Софалы командир встретил три исчезнувших каравеллы. Корабли находились в ужасном состоянии. Порванные паруса, переломанные реи, лопнувшие ванты, течь в трюмах – все требовало серьезного ремонта на спокойной воде, а не на рейде у опасных берегов. Кабрал принял решение пойти в Мозамбик, заставить шейха признать могущество Португалии, починить в его гавани корабли. В противном случае грозился спалить город.
Увидав шесть каравелл, шейх выразил желание дружить с моряками, дал продукты, позволил беспошлинно торговать, нашел пригодную для шпаклевки смолу. Десять дней португальцы латали дыры на парусах, чинили поврежденный рангоут, выкачивали воду из трюмов, заделывали щели в обшивке. Заключив с правителем союз, Кабрал поплыл 26 июля на северо-восток к Килве с целью присоединить ее к сфере влияния Португалии. Соседний шейх не согласился изменить арабам, холодно встретил гостей. Он знал о жестокости лузитанцев в Индии, не хотел иметь с ними дел. Командир отложил расправу над непокорным царьком до следующего раза, поспешил в Малинди к приятелю Васко да Гамы. 1 августа флотилия достигла точки Африки, откуда корабли поворачивали в океан к Малабарскому берегу. Шейх Малинди устроил в честь моряков пир, снабдил эскадру всем необходимым, послал на флагман лоцманов.
Переход через Индийский океан не вызвал затруднений. 13 сентября (накануне ареста Колумба) Кабрал приплыл в Калькутту.
Гром орудий вызвал переполох среди жителей Калькутты. Кабрал растолкал форштевнями встречные лодки, смело вошел в гавань. Стреляя холостыми зарядами, моряки бросили якоря, подняли в знак приветствия флаги. Это немного успокоило горожан, но еще на протяжении часа они боялись приблизиться к каравеллам. От заморина приплыла лодка с приглашением начать переговоры. На борт флагмана поднялись сановники, предложили капитан-командиру посетить дворец раджи. Португальцы заверили туземцев, что не помнят зла, пришли с миром, хотят взаимовыгодно торговать, привезли правителю щедрые королевские дары.
На следующий день повторилось торжественное шествие по городу командира эскадры в сопровождении закованных в латы солдат. Кабрал вручил заморину письмо Мануэла, в котором говорилось: «Наша твердая цель следовать скорее воле Бога, чем людей, и, несмотря на любое сопротивление, не прекращать это предприятие, продолжать мореплавание, торговлю, общение со странами, которым Господь Бог снова хочет оказать услугу нашими руками, не желая, чтобы труды по служению Ему оказались напрасными». Царек понял скрытую угрозу, согласился заключить с Кабралом союз. Командующий потребовал выдать ему охранную грамоту для ведения торговли, прислать на корабль заложников, запретить арабам вмешиваться в дела фактории, позволить арестовывать баркасы моплахов, нарушивших португальские привилегии. Грохот пушек и дорогие подарки сделали заморина сговорчивым. Он выполнил просьбы Кабрала, позволил возвести в городе крупную факторию, беспошлинно торговать заморскими вещами. Сотня солдат с фактором Айришем Коррейа отправилась на берег строить склады, обносить их высоким забором.
