Одному Богу известно, что пережил, о чем думал Колумб полтора месяца, пересекая Атлантику. Кое-что можно узнать из его письма к сестре капитана Торреса, бывшей кормилицы принца Хуана. Объем текста составляет девять книжных страниц. Попросим автора перевода письма на русский язык прокомментировать послание адмирала:
«…Господь сделал меня посланцем нового неба и новой земли, Им созданных, тех самых, о которых писал в Апокалипсисе святой Иоанн, после того, как возвещено было о них устами Исайи и туда Господь указал мне путь…
Тысячу сражений я дал… и устоял во всех битвах, ныне же мне не помогают ни оружие, ни советы. С жестокостью я ввергнут в бездну; надежда на того, кто все сотворил, поддерживает меня… когда я упал в бездну, Он поднял меня Своей десницей, возгласив: "Восстань, о маловерный"».
Так начинается это письмо. Вещает не отрешенный от должности наместник, а избранник Господний, чья миссия была предсказана Исайей-пророком и вдохновенным провидцем Иоанном.
В этом автор письма убежден беспредельно. Он и в самом деле ничего не боится, он верит, что из любой бездны его извлечет десница Всевышнего.
И вдруг библейский пророк срывается с сионских высот в трясину, всасывается в грязь, с запальчивостью и злобой обличает мелких смутьянов из лагеря Ролдана, несет околесицу о богатейших золотых рудниках Эспаньолы, приводит цены на рабов, указывая при этом, что «за женщину здесь платят сто кастельяно, словно за возделанное поле», и что торговать рабынями очень выгодно – «можно заработать на женщине любого возраста».
Сбивчиво, порой невнятно, обличает он действия Бобадильи, и эта «деловая» часть письма вселяет щемящее чувство жалости к ее автору. Всем сердцем чувствуешь, как измучен, обездолен и бесконечно одинок этот человек, какой глубокий след оставили в его душе «подвиги» Бобадильи.
Но вот с Бобадильей покончено, и снова адмирал вступает в роль посланника небес, снова он говорит, как Христоносец Колумб, как Мессия, который перенес свет истинной веры в земли язычников.
И слово его обретает удивительную силу, говорит не раздавленный и выбитый из колеи неудачник, а судья, наделенный правом судить королей.
А далее снова навязчивые думы о золоте и заверения, что самый неопытный человек может ежедневно собирать на Эспаньоле золото на один-два кастельяно (5–9 граммов) и «золотые гиперболы» (весь остров – сплошной золотой рудник), и брань по адресу Бобадильи, «который роздал все даром».
И тут же мысли о новых плаваниях, о новых открытиях. Калькутта – малабарская гавань, куда в мае 1498 года привел свои корабли Васко да Гама, не дает покоя адмиралу. Если бы не постигшее меня великое несчастье, пишет он, «я мог бы совершить именем Бога большое путешествие, мог бы завязать сношение со всей Счастливой Аравией, вплоть до Мекки… после чего я мог бы дойти до Калькутты…»[92]
