На полянке повисло молчание. У меня прошла мысль, о том, что может и не так уж я и прав с желанием остаться в этой местности и зря я против решения корма? Когда время перевалило за полночь, мои глаза стали слипаться. А вот бывшие рабы даже не думали ложиться спать. Спрашивать об этом я как-то стеснялся — мы же всё-таки свободны и во сколько хотим…. Когда сон навеянный теплом костра стал одолевать аж сил нет, я всё-таки спросил:
— А вы спать, когда ложитесь?
— Да мы днём высыпаемся, — ответил Толикам.
— Зачем?
— Ночью меньше шансов, что кто-то найдёт, — ответил Чустам.
— Я же нашёл, — позевнул я. — А если днём кто придёт?
Взгляды собеседников скрестились на корме. Похоже, я плотно подрываю его авторитет. И это ему очень не нравится. И вот если в рабстве сдерживало наказание орков, то теперь….
— Я и говорю, уходить надо, — повернул в свою сторону Чустам.
— Это…, я наверно к себе пойду…, — в этот момент я особо почувствовал, что одному всё-таки лучше. — Я ночью сплю.
— Можно я с тобой? — Вдруг наивно спросил Ларк.
Не ну вот чего он! Ведь получал от меня пару раз. За дело конечно, но получал….
— Ты соль обещал, — Клоп мягко намекнул на то, что он пойдёт с нами, похоже сегодня сорваться не получится.
— Конечно, сходите, — произнёс Чустам тёплым голосом.
Только вот тёплого в нём было…. Ну вот на кой оно мне? В особенности Безрукий. Я уже очень пожалел, что подошёл к ним.
— Пойдёмте, — меня взбесило его разрешение парням. — Только возьмите огниво — у меня нечем огонь разжечь.
— А у нас нет, — прохлопал глазами Ларк.
— А как огонь развели?
— Чустам растёр.
— Возьмите угольки, — предложил Чустам.
— Да ладно, не надо, — вежливо отказался я.
— Бери, бери, — усмехнулся корм, — замёрзнете же. Пойдём, поговорим Хромой?
— Чего вам тут не говорится? — Клоп косо посмотрел на Чустама. — Видим же что крыситесь — мы тоже хотим послушать.
— Ну, здесь, так здесь. Чего ты опять свой норов показываешь? Что я тебе плохого сделал? Что бы я не предложил, ты поперёк лезешь.
— Да ты ещё и не предлагал кроме как уйти отсюда. Уйти куда? Где нам рады? Да и предложение, если честно, попахивает твоим желанием, а не общим.
— Ну, так вы предложите хоть что-то сами! Мы ведь теперь не рабы и решать вместо нас некому! А жить то как-то надо. Здесь действительно опасно. Ну…. Предлагайте….
На некоторое время повисло молчание.
— Я ведь, Хромой, много повидал в жизни. И понимаю, как называется то место, куда мы встряли. А ты, похоже, не совсем. У нас у всех печати рабов и только стоит показаться кому из живых, так тут же охотники за печатями появятся, а дальше центральный загон, и если никто не купит, по распределению. Даже мне, казалось бы, попавшему в плен к зелёным, вряд ли даже в той сотне, где я служил, кто поверит. Нет, ну поверят некоторые, но всё равно отдадут страже, как положено…. Ещё и позор получу. Да и навоевался я…. К чему я это тебе всё рассказываю. Есть предложения — говори. Нет — так чего ершишься? Хочешь парней против меня настроить? Зачем? Сейчас нам вместе надо — по одному переловят, да и проще вместе выжить. А то, что гонор иногда у меня проскальзывает, так извините. Я и в сотне десятником был, и в рабстве…. Отложилось как-то на характер…. Ты ведь тоже не всегда, как Толикам говорить можешь.
Треск огня, поедающего сучья, подброшенные Ларком, только усугублял тишину ночи.
— Не знаю Чустам, мне надо всё обдумать.
Корм пожал плечами:
— Если уходить будете, сообщите — мы же не орки всё-таки…. И соли захватите. Правда, как-то соскучился, — Чустам встал, поднял большой кусок коры и голыми руками выдернул несколько горящих сучьев на него:
— Держите, раздуете.
— Не надо, на том берегу, дорога близко, а такой «печи» как у вас, у меня нет — заметить могут.
После света костра, несколько минут пришлось привыкать вновь к темноте. Но постепенно глаз освоился, к тому же луна, или как тут называют — ночной лик, выглянул из-за очередного облака.
— Чустам не плохой парень, — произнёс Клоп, идя сзади.
— Я и не говорю что плохой. Только вот уж слишком он хороший какой-то. И к оркам-то он не рабом попал, а пленён был, и в кормы то чуть не силой затолкали, и знает, как лучше поступить…. Только вот печать-то рабскую зелёные не ставят — её в империи получают. И рабов что без печати, сам знаешь, долго в нашем клане не держали.
Клоп замолчал.
— Ну что, — мы вышли на берег, — раздеваемся?
— А тут змеерыб нет?
— Откуда я знаю? Что за змеерыбы?
— Ну…, такие извилистые, здоровые, молнией бить могут как маги.
— Умеешь ты настроение испортить, — вспомнил я прикосновение к ноге. — Они спят наверно.
— Так они как раз ночью охотятся. Ударят и на дно тянут.
— Да ну тебя…. Пошли, давай, — я начал раздеваться.
Клоп вздохнул и последовал моему примеру.
— А ты что, с настоящими магами встречался?
— Был у нас в деревне отставной.
— Ого! — удивился я.
