– Куда?! – возразил Чустам. – Эти найдут, если поймут, что мы ушли в сторону. Они сейчас возвращаться будут. Едем дальше!
Если честно, то плевал я уже на всю эту переправу вместе с долбаной затеей легализации. В голове стучало одно – бежать! Воины проскакали обратно через полчаса. Наверное, узнали, что никто похожий не переправлялся, и рванули искать бандитов. Минут через десять показалась и сама переправа…
Толикам, махнув рукой Чустаму, поехал вперед. Мой самый серьезный телохранитель за ним. От Ларка ждать самоотверженности и геройства глупо, а сам я, дело прошлое, разве что стирать портки пока еще не ринулся.
– У меня со вчера застолбились! – возражал воин у парома, когда мы подъехали.
– Всыпать ему! – крикнул я.
Мне вот очень-очень надо было на тот берег. Вот прямо очень! Ребята в деревянных бронежилетах до сих пор стояли перед глазами.
– Что? – переспросил недоумевающее Толикам.
– Я хочу, чтобы ему всыпали палок, – вальяжно подняв палец, указал я на воина, с которым говорил Толикам.
– Либалзон, понимаете, он не житель балзонства вашего отца…
– Мы это… – вдруг промямлил воин, – отправим вас на первом же пароме, уважаемый либалзон. Не извольте гневаться.
Я невозмутимо проехал к краю причала. Так называемый паром только отходил от противоположного берега. Ждать точно не менее часа, но я вполне мог созерцать водную гладь это время. Прошло минут двадцать, как нарисовалась вторая неприятность.
– Там сзади карета балзона, – прошептал Толикам. – Я не могу с ним говорить.
– Как хоть меня зовут по документам? – запоздало спросил я.
– Либалзон Борокугонский Элидар Младший, – уведомил меня горн.
– Где это?
– Якальское локотство.
Если честно, то мне это совершенно ни о чем не говорило, но приготовиться к возможной встрече стоило.
– А как зовут его?
– Да откуда я знаю! – Толикам явно тоже нервничал. – Ты должен знать геральдику.
– Горн, боги тебя побери. Тебя что, геральдике не учили?
– Учили, по локотствам. Я же артист, а не придворный. Точно из Луиланского локотства. Слазь, он из кареты выходит.
Я спешился и, оглянувшись, увидел сухонького старичка. Тот явно ждал чего-то и пристально смотрел на меня. Я, понимая, что надо что-то делать, направился к нему. Сзади раздался стон Толикама. Карету сопровождал, по всей видимости, горн и десяток воинов, шлемы которых висели на луках седел. Моя охрана с ведрами на головах под испепеляющим солнцем выглядела очень нелепо на их фоне.
Знаете, что такое голливудская улыбка? Грязь это, а не выказывание всенепременного удовольствия от встречи. То ли дело моя, причем, улыбаясь, я не разомкнул губ… Наверное, смотрелся этаким американским клоуном из фильма ужасов, поскольку ни один лучик дневного света не проскользнул сквозь мои отсутствующие зубы.
– Уважаемый… – изобразил я поклон, недавно виденный мной в исполнении Чустама.
Толикам это сделал гораздо элегантнее, за что получил от меня гневный взгляд.
– О-о-о, либалзон! Как давно я не встречал почтения к старшим. К сожалению, современная молодежь совсем не помнит традиций, но это ни в коей мере не касается вас.
Похоже, старичок совсем не страдал излишней молчаливостью. Воины у причала разве что наизнанку не вывернулись. Купцы, которые терлись вокруг, вдруг просто исчезли.
Я не знал, как вести себя с местной знатью, тем более что уже, похоже, переборщил.
– Либалзон Якальского локотства Элидар Младший, – название балзонства, как назло, вылетело из головы, вернее, и не влетало туда.
– Ты меня поразил, Элидар. Представлюсь и я – балзон земель, на которых вы находитесь, – старичок с изяществом выполнил эту раскачивающуюся фигуру высшего пилотажа, – Лопунт Долионгокский.
– В жизни есть много вещей, которые следует делать, но уважение к более опытным превыше всего, – ответил я, хотя понимал – Остапа уже заносит.
Дедок на некоторое время замер, переваривая мои слова, потом вдруг расплылся в улыбке:
– Надеюсь, Элидар, вы не очень спешите?
А вот тут уже я завис, понятно же, что дед не просто так спрашивает.
– Хотелось бы успеть на корабль в империю, – ляпнул я и тут же сообразил, что мы уже в империи.
– О-о-о, не переживай, он отправится только через пять дней, поэтому… Я приглашаю тебя посетить скромную обитель старца на дни ожидания. От моего замка до Пакра всего полдня пути.
Вот это попал! Я покосился на Толикама, судя по размеру его глаз, ожидать помощи не стоило… Рабы в гостях у балзона! В нелепых шапочках, скрывающих печать!
– Дело в том, что у меня тут некоторый… некоторые вещи… – махнул я рукой на торб.
– Приобрел или на продажу?
– Купил не так давно.
– Это ничего, у меня есть загон. Заодно и скуют.
– Я был бы рад принять приглашение, но перед отплытием мне необходимо найти… мага. – Я не знаю, почему произнес эту фразу.
– Да ты шутник… – после паузы произнес балзон, но тут же понял, что я совсем даже не шучу. – Могу поинтересоваться, зачем он тебе?
– Видите ли… у меня проблема лекарского характера.
– Я не слышал, что морские маги оказывают услуги кому-либо, кроме людей императора. А уж тем более лекарского характера. Мне кажется, вы зря надеетесь.
