Где-то в Калифорнии появилась женщина — или, может быть, их появилось несколько — известная как Дева Мария Живых Мертвецов, безусловно, одержимая Нечистым и сознательно продвигающая его дело, завлекая в ряды своего сатанинского культа других, чтобы распространять его черную ложь и Чуму все шире и шире.
«Черные карточки» стали уже открыто предлагать себя вживую таким же, как они, разнося различные штаммы вируса Чумы по всей, так называемой, нелегалке. Допросы показали, что эти прислужники Сатаны действительно верят, будто они спасители рода человеческого, будто каким-то непонятным образом они ускоряют ход эволюции, и благодаря их греховным и смертоносным совокуплениям возникнет новый вид человека, обладающего иммунитетом против Чумы.
Недаром Дьявола зовут Властителем Лжи. Очевидно, он заставил этих несчастных обреченных существ поверить в свою ложь, играя на их похоти, вызванной отчаянием и безумием, и обратив ее против всех нас. Вот уж воистину дьявольский ход — дать этим несчастным лживое оправдание распутству, чтобы те предавались ему до самой смерти в полной уверенности, будто творят дело Божье.
Да еще так насмеяться над ними, надо мной, подсказав своей главной жертве взять имя матери Иисуса!
Я немедленно отдал необходимые приказы. Считать подавление культа Девы Марии задачей номер один для всех подразделений СП. Арестовывать всех подозреваемых. В случае сопротивления аресту расстреливать на месте. Бары, где происходит торговля сексом вживую, закрывать беспощадно. И делать все это насколько возможно незаметно. Внедрять в сознание людей, живущих на нелегальном положении, страх перед карой Божьей и перед силами СП.
После такого вот дня я должен был вернуться домой и говорить с Билли. Сначала он все отрицал. Но затем — слезливые признания и обещания исправиться. Я строго наказал его, считая, что выполняю и патриотический, и отцовский долг. Это было нелегко, но я исполнил волю Божью и, казалось, обрел душевный покой — насколько это возможно в подобных обстоятельствах.
Однако и на этом Сатана не успокоился. Теперь он добрался до Элейн, до моей доброй христианской супруги, и обратил ее против меня с отвратительным и нападками.
— Как ты можешь быть так жесток с ним? — раздраженно заговорила она.— Им, молодым, сейчас и так нелегко. Вовсе незачем было наказывать Билли за онанизм — это, по крайней мере, безопасно.
— Но это против заповедей Божьих! И кроме того, ты сама видела эту мерзость, противоестественную и...
— Ну разумеется, это все противоестественно, Уолтер. А чего ты от них хочешь, когда самое естественное на свете теперь никому не доступно?
— Элейн...
— Если бы ты был мужчиной, Уолтер Бигелоу, настоящим христианином и настоящим любящим отцом, ты бы отвел несчастного парня в автоматический секс-салон и показал, как это делается — безопасно и быстро!
Я просто ушам своим не поверил. И это моя Элейн?! Но затем я понял. Ересь срывалась с ее губ, но моя жена была лишь рупором, орудием в чужих руках. Само то, что добрая христианка изрекала эти ужасные вещи, выдавало автора.
— Я знаю, кто ты...— пробормотал я.
— Нет, Уолтер Бигелоу, ты меня совсем не знаешь!
— Изыди, Сатана!
— Ну вот, заладил! — Она хлопнула дверью и заперлась в спальне.
Я провел бессонную ночь в гостиной. Молился Иисусу и просил объяснить, почему он вдруг оставил меня одного перед лицом Врага.
На север, к Сан-Франциско, я добирался не спеша и почти целый месяц провел в Лос-Анджелесе — огромный, просто необъятный город и как раз то, что нужно зомби для полного счастья. Баров, где торгуют вживую,— море, паллиативы, что я закупал в последнее время, похоже, действовали, я неплохо выглядел, липовых голубых карточек у меня было полно, и я натрахался там до одурения. С этим в Лос-Анджелесе вообще никаких проблем.
И однажды вечером я узнал, почему.
Подцепила меня одна такая штучка — ну просто атас! — и говорит, мол, что трахнет меня вживую бесплатно, если у меня черная карточка. Можете себе представить? Классная девчонка, красивая, а я еще накачался здорово — дай, думаю, устрою ей сюрпризец. В общем, затащил ее в какую-то темную аллею, вдул, а потом рассказал, что сбежал из Армии Живых Мертвецов и у меня самая что ни на есть черная карточка — одно слово, зомби. Вот, думаю, сейчас ее точно кондрашка хватит.
И что дальше, спросите? Сидит, улыбается. Потом взяла и поцеловала меня! Говорит, я тоже теперь работаю во славу Девы Марии.
Я , понятно, спрашиваю: «Как? Что? Кто?»
Ну, и она мне выложила.
Отныне я, мол, солдат в совсем другой армии, в Армии Любовников Девы Марии. И наша задача — трахаться вживую как можно больше, чтобы спасти человечество. Представляете себе, братишки и сестренки?! Чем больше, мол, мы передадим друг другу различных штаммов Чумы, тем раньше могут появиться люди с мультииммунитетом.
Так что, когда вам скажут в следующий раз, что Лос-Анджелес чокнутый город, можете не сомневаться, так оно и есть.