Позади послышалось лязганье брони, а инстинкты завопили о смертельной угрозе! Госпожа заставила обернуться и Кошка увидела Вителлоццо, наносящего сверху вниз едва уловимый глазом удар. Рука взметнулась вверх и дала щелбан по лезвию клинка, каким-то образом вмиг использовав ману для усиления. Огрызок меча пролетел перед лицом Эрио, но могучая фигура продолжила двигаться с огромной скоростью, собираясь снести такую мелочь, как она. Госпожа заставила ткнуть пальчиком в нагрудник, и Вителли потерял весь импульс, припав на колено.
— Не зазнавайся, букашка. Я подожду, пока Моя ученица сама не станет достаточно сильной, чтобы принести твою душу Мне в дар. Впрочем, даже если сможешь её убить, твоя судьба уже решена. Прочь.
Наставница заставила ману обернуться вокруг фигуры врага и не позволяла шевельнуться, пока произносила речь. На прощание она слегка толкнула перстом Вителлоццо, и непобедимый для Кошки враг за секунду преодолел десятки метров, ещё столько же прокатившись кувырком.
«А они теперь вообще решатся атаковать?»
«Что значит напрямую? Я использовала исключительно силы Кошечки, тебе ли не знать?!»
«Вообще-то, Я в семнадцать могла так же. Кто виноват, что у вас такие низкие стандарты? Хорошо. Признаю, немножко вспылила. Просто он мне не нравится.»
Из форта, после оглушительной тишины, донеслись весёлые крики, смех и улюлюканье. Эрио, вновь ощутив контроль над телом, поспешила убраться побыстрее.
«А мне не нравится, когда ты отнимаешь моё тело, Госпожа.»
Всё же набралась смелости выразить свои чувства Кошка.
«Ты будешь больше рада, если Я в следующий раз вмешаюсь лично?»
Эрио вздрогнула, представив, как очередной человек взрывается, словно кровавый пузырь.
«Ты всегда можешь выдать задание.»
«Хмф! Я посмотрю по ситуации. Мы с занудой договорились по поводу наглой букашки.»
Оценив цели и награды, Кошка взобралась по услужливо сброшенной верёвке, решив попросту забыть об этом. Сама она драки с таким опытным и сильным воином искать не станет. Пусть. Раз он решил отвергнуть их предложение, то схватка неизбежна, так или иначе.
— И что это было?
Спросил вернувшийся барон. Эрио, видя откровенное подозрение в его глазах, задумалась над ответом.
— Урок.
Она сказала чистую правду, однако Брентано явно не удовлетворился таким ответом.
— Какому богу ты молишься?
Кошка не удержалась от ухмылки. Не зря она всю зиму подслушивала проповеди! Сложив руки в молитвенном жесте, Эрио выдала чистейшую ложь.
— Отцу, сыну, и святому духу.
Для убедительности она перекрестилась ладонью, как это делали верующие.
— Ты крещённая?
А барон всё не унимался, явно не веря её игре.
— Совсем недавно пришла к господу, а по дороге сюда убила некроманта, за что меня крестили прямо в ручье, рядом с полем боя.
— И крест святой носишь?
Кошке захотелось пнуть непробиваемого барона по голени, но стальная броня всё равно не даст ему прочувствовать глубину её раздражения, а вопрос следовало закрыть. Встав за зубцом, она сняла верх брони и достала из-под платья символ веры. Эрио едва сдерживалась, чтобы не съязвить по поводу того самого креста у некроманта.
— Если вы ещё раз усомнитесь в моей верности господу, я сочту это оскорблением, барон.
Кошка почувствовала, как символы над глазом шевельнулись, словно выражали одобрение.
— Ты меня не убедила. Но я больше не буду поднимать этот вопрос до конца кампании.
— Если опять понадоблюсь — я вон там.
