Закончив обмениваться угрозами, Брентано отвернулся к своим рыцарям, а она облачилась в столь уютный доспех и спряталась за бочками в дальнем конце площадки. Эрио надеялась ещё немного поспать, прежде чем противник вновь пойдёт на приступ.
Вот только мысли всё вертелись вокруг произошедшего. Госпожа сотворила нечто невозможное, и, само по себе, событие казалось абсолютно нормальным. Если бы не слова об использованных силах! После проверки оказалось, что на столь впечатляющие атаки наставница потратила маны меньше, чем один выстрел заряженной стрелой — Кошка! Эрио всё пыталась воспроизвести в памяти ощущения, произошедшие во время ударов и движений, но всё происходило слишком стремительно. Словно энергия сама возникала в нужных местах, минуя источник, и полностью подчинялась воле Госпожи.
А потому Кошка заставила себя, пока свежи впечатления, раз за разом прокручивать ощущения от менее зрелищном, зато более длительном удержании Вителлоццо на месте. Она помнила ту невероятно концентрированную тонюсенькую плёнку, опутавшую грозного воина, его попытки ударить в ответ. На очередном витке Эрио осознала невероятную странность — мана не испарялась вовне, как это всегда происходило у неё, а, наоборот, вливалась и помогала давить!
Она тут же заставила энергию течь только в руку, что уже оказалась сложнее, чем хотелось. Затем напитала последнюю фалангу указательного пальца на перчатке, и ткнула в каменную кладку. Получилось оставить едва заметное углубление на камне. Вновь наполнив сталь маной, Кошка пристально следила за утечкой. Окружение бесследно поглощало энергию, словно морозный воздух тепло огонька. Эрио сконцентрировала всё внимание в одной точке и требовала от маны, чтобы та не поддавалась. От удивления она даже потеряла контроль — получилось!
Конечно, энергия просто стала утекать чуть медленнее, по сравнению с Госпожой результат и вовсе казался смехотворным, но Кошку всё равно одолевал восторг! Не медля, она продолжила эксперимент, и постаралась собрать на пальце столько маны, сколько могла!
«Кошечка, помнишь, что тебе говорили твои Уважаемые Мудрые Наставницы по поводу экспериментов? Нет-нет, ты продолжай! Всё же, ты в броне, а без пальца вполне можно прожить. Тем более, что он, скорее всего, даже не оторвётся полностью, и церковники в городе, за о-очень скромную плату, тебе его исцелят. Короче говоря — ты всё же прогрессируешь!»
Эрио стало очень-очень стыдно. Пришлось отказываться от изначального плана и спешно возвращать ману в источник.
Громкий шум, крики и содрогание постройки заставили вскочить и осмотреться.
— Выливай! Бросайте факела!
Командирский тон Брентано заставлял подчинённых в точности выполнять команды. Три бочонка с горячим маслом тут же излили своё содержимое на мостовую, а за ними полетели горящие факела, поджёгшие подступы к форту. Рядом с бароном собрались все его рыцари с оружием в руках, потеснив неодарённых. Кошка поняла, что дело серьёзное, и подошла к переднему краю, тут же увидев группку убегающих врагов под предводительством Вителли.
— Проверь, как маг.
Рыцарь, имени которого она не слышала, побежал вниз, и вернулся спустя десяток секунд.
— Немного задело отдачей, мана практически закончилась.
— Ожидаемо. Выводите людей и подготовьте верёвки для спуска.
Барон всё это время наблюдал за тройкой вражеских магов. Кошка чувствовала нешуточную угрозу, и даже невооружённым взглядом видела исходящее от их фигур слабое сияние.
«А я смогла бы их остановить?»
