Второе утро подряд Эрио просыпалась со скверным настроением. Опять она помнила, как лишилась сознания, и не понимала, как оказалась в обнимку с Шелли, сухая и чистая, хотя вчера точно замаралась в крови с носа и содержимом желудка. Да и этих самых следов вокруг не наблюдалось. Однако существовало значительное различие между пробуждениями — сегодня ей не кого винить, кроме себе.
«Спасибо за помощь.»
«М-м, конечно, Я больше люблю подарки, чем слова, ну да ладно, сойдёт. Ты ведь помнишь, что Я сказала тебе вчера? Теперь ты у Меня в долгу. Скоро ты исполнишь просьбу, которая тебе навряд ли понравится, хе-хе-хе.»
Кошка поняла, что своей глупостью нажила себе, как минимум, одну большую проблему.
«О, Я определилась с желанием. Когда закончите завтрак, быстренько выдвигайтесь и возьмите чуть севернее, чем обычно. Сегодня ничего нового не произойдёт, а вот завтра вам на пути повстречается селение. Там тебе придётся слушаться и выполнять Мои поручения, пока Я не решу, что долг уплачен.»
Тяжкий вздох вырвался из груди.
— Что такое? Переутомилась со своими тренировками? А я, вот, намного лучше высыпаться стала.
Шель, воркующая над завтраком, не оставила Кошку без внимания. Хорошо, что Госпожа усыпляла Котёнка, а то вопрос звучал бы в иной форме. Зато теперь Эрио понимала, почему сестре пока рано получать в свои ручки ману. Пытливый ум явно не доведёт её до добра.
— Можно сказать и так. Зато я многому научилась. Ты знала, что твоя сестрёнка теперь одарённая и может пользоваться мистической силой?
Кошка не удержалась и задрала носик, желая поделиться с самым дорогим существом столь важной новостью. Вот только Шелли отреагировала совершенно неожиданно.
— Ага, я догадалась. Ты ощущаешься иначе. Исчез запах серебра и меди, но ты бы не стала выбрасывать наши денежки. А потом то исчезали, то появлялись запахи оружия, которые ты брала в руки. Да и твоё неожиданное решение податься в наёмники…
Эрио испытала небольшое разочарование, ведь ожидала бурных поздравлений и долгих расспросов. Но вместе с этим появилась гордость за столь наблюдательную моську.
— Всё то ты замечаешь, проныра. А чего не спросила сразу?
Шель пожала плечами и помешала кашу в котелке. От ароматов у Кошки давно крутило животик, что настроения не добавляло.
— Я подумала, что раз не говоришь, то пока лучше не спрашивать. Но коли уж ты наконец решилась, то я с радостью послушаю, что за волшебные способности и каким образом обрела моя сестра.
— Ну-у, скажем так, могущественные духи помогли мне в тяжкую минуту, пробудив во мне большую силу. Но я совсем не умею с ней обращаться, а потому возможности у меня весьма скромны. В тебе, кстати, сокрыта ещё большая сила, но я пока не знаю, как её высвободить.
Эрио говорила чистую правду, стараясь миновать тот факт, что сущности никуда не делись и согласны щедро одаривать её и дальше за деяния праведные и грешные. А вот теперь Шелли удивлённо приподняла одну бровь.
— Во мне?.. Никакой потусторонней силы не чувствую с самого рождения.
— Конечно, ты ведь с ней родилась, как и я, вот и не замечаешь. Забудь. Что же до способностей, ну-у, пока я могу только стать сильнее и быстрее, а, ещё прятать небольшие вещички в безвременье.
Сестра кивнула и нахмурилась, как бывало при очень серьёзных раздумьях.
— При обращении ты тоже становишься сильнее и быстрее. Но эту силу ты, похоже, можешь контролировать, что хорошо. А это твоё «безвременье» можно обнаружить?
«Разве что божкам и жучкам подобным им по силам, да и то, если будут пристально всматриваться. Конечно, только с Моего позволения.»
— Нет, а что?
— Просто подумала, что ты можешь стать отличным посыльным и контрабандистом особо редких предметов. Хотя связываться с такими делами всё равно не стоит — слишком опасно.
Эрио потрепала разумаху между ушек, стараясь звучать преувеличенно серьёзно.
— Нас ждёт великое будущее, как мы можем быть какими-то там посыльными?! Нет! Вскоре о семействе Эрхем Цагаан будут знать все империи и королевства, и дрожать, боясь, что мы обратим на них свой жадный взор, хи-хи-хи.
