От волнения время словно замедлилось, и Эрио начала в такт пульсации легонько сдавливать водоворот, пока не ощутила полное совпадение. Дальше она просто условно разделила манаворот на примерно равные кусочки, с каждым сжатием разрывала их и посылала в нужном направлении. Получился идеальный цикл: пока клапан закрывался, Кошка подготавливала новую порцию, когда открывался — выстреливала ей.
«Отличное исполнение! Даже Я не сделала бы лучше в первый раз… Вру, конечно, но вышло действительно очень хорошо. Заметь, на раскрутку и до первичного заполнения тела у тебя, без учёта долгих раздумий, ушло секунд семь. Сократи время синхронизации, доведи процесс до автоматизма, и, с учётом роста, спустя годик у тебя это будет получаться секунды за полторы. А там появятся новые приёмчики, хе-хе-хе. Ладно, теперь давай ещё раз, но на скорость.»
По правде, Кошка несколько устала от концентрации на столь сложном процессе, и ей хотелось хоть пару минут отдышаться. Даже похвала от Госпожи не исправила ситуацию. А уж от неё услышать «хорошо» в отношении кого-то, пожалуй, действительно достойное гордости достижение!
«Враг тебе отдохнуть даст только после смерти! Давай, раскрутила-запустила и поддерживаешь циркуляцию! Тебе ещё бежать под усилением, понимаешь?»
Эрио утёрла вспотевшее лицо рукавом и кивнула. Да, лучше постараться сейчас, чем потом умереть с сожалениями. Это она усвоила накрепко. Поэтому постаралась сделать всё максимально быстро.
«Итого, девять секунд, но маны взяла больше нужного, поэтому ещё секунда ушла на торможение. Научись всё это делать без ошибок, с открытыми глазами, не напрягаясь, словно из последних сил стараешься не обделаться, и будет вполне терпимо, для открытого боя. А теперь вперёд, на полном ходу! Давай-давай, поднажми! Влево! Влево, вправо! Прыжок! Кувырок влево!..»
Ещё никогда Кошка не бежала так легко! Даже снег по нижнюю треть голени оказался не столь страшен, хоть и не давал почувствовать разницу в скорости! Правда, было сложно поддерживать спокойный ток маны и при этом внимательно следить за дорогой, точнее её отсутствием. А уж когда начались повороты, прыжки и кувырки, она едва не потеряла контроль, а потом чуть не впечаталась в дерево. Но Эрио всё равно бежала, чувствуя, как непривычно медленно подкрадывается усталость. Мышцы не торопились вспыхнуть, подобно углям, как дыхание — сбиться. Вместо этого, когда она сделала очередной крюк к лагерю, вся мокрая от растаявшего снега, внезапно запнулась и грохнулась лицом в снег. Не в силах пошевелиться, Кошка ощущала, как её с ужасающей силой клонит в сон.
«А мне точно нужно туда? Зачем?»
Эрио стояла среди деревьев и всматривалась сквозь вечерний мрак в тени нескольких хуторов. Само по себе явление вовсе не редкое. Вот только к чужакам в таких местах относились особенно враждебно, а уж к некрещённой нелюди…
«А как они должны будут относиться к тому, кто собирается убить их духовного наставника? Всё верно. Я даю тебе задание — пойти и убить человека вон в том подобии на церквушку. Он один, не ошибёшься.»
Кошка сглотнула вставший в горле комок. Пусть она смирилась с необходимостью отнимать чужие жизни на поле боя, но…
«Никаких но. Жизнь за жизнь. Радуйся, что Я беру так дёшево. Не хочешь убивать? Хорошо, Я сама отниму одну жизнь. Как на счёт вон той милашки, оставленной тобой позади?»
«Нет! Я всё сделаю!»
Липкий ужас заставил вздрогнуть, стоило вообразить, как Госпожа отнимет у неё самое дорогое!
