«Не медли, малышка. Мана у тебя не бесконечна, а он может проснуться в любой момент и поднять шумиху.»
Да, Эрио крепко усвоила, что бывает при полном истощении энергии, а потому не собиралась доводить себя до подобного состояния. Но предательски вспотевшие ладошки никак не хотели поднимать оружие на невиновного. Почувствовав, что ещё миг сомнений, и она попросту разревётся, Кошка решительно занесла топор и со всей злостью на себя и мир обрушила его на шею человеку.
Неожиданно лезвие застряло, едва хрустнули разрубленные позвонки. Вместо конвульсий у старика начался припадок! Он беспорядочно махал руками и ногами, подбрасывал и рвал одеяла, не прекращая издавал жуткое бульканье. Эрио сама не заметила, как впечаталась в стену и застыла от страха и непонимания. Люди больше не двигаются, если им перерубить позвонки! Мало того, ОНО начало с хрустом менять свой облик, увеличиваться, вытягиваться, обрастать шипами, и вонять, ещё отвратительнее, чем прежде!
«Ну-ну, Мой сладенький, не бойся, больно будет совсем недолго, ведь Я та-ак ПРОГОЛОДАЛАСЬ! М-м, души дьяволов всегда такие остренькие! Жаль только, что этот такой кроха, эх…»
— Что это было?!
Пропищала Кошка, тыкая дрожащим пальчиком в стремительно разлагающуюся груду плоти.
«Первая, после бесов, ступенька в иерархии Дьяволов, точнее данный человек был этим мальком одержим. Жаль, он настолько расслабился, что даже не проснулся вовремя. А Я ведь рассчитывала на серьёзную драку! Ну ничего, всё самое интересное ещё впереди, хе-хе-хе!»
Эрио услышала грохот снаружи, невнятные вопли и крики, а затем глухие удары в запертую дверь. Оцепеневшая от ужаса Кошка заметила, как время вокруг замедляется, как вытягиваются звуки, пока полностью не исчезли.
«Чего тут думать? Сама ты ни обезвредить, ни вовремя привести помощь не сможешь. Да и какой смысл, если они уже безумны, истощены до предела, и попросту не переживут изгнание? Тебе и убить их будет ой как непросто.»
Пока Госпожа злорадствовала, Эрио старалась собраться с мыслями и оценить все риски. Она часто слышала жуткие истории об одержимости злыми духами, но всегда их либо обманом заставляли покинуть тело, либо побеждали могущественного одержимого хитростью, либо просто звали шамана посильнее. Но эти одержимые, со слов Госпожи, утратили разум, а шаманов она отродясь не видела. Самым мудрым было бы просто убежать, но интуиция подсказывала, что это ещё опаснее, чем прямая схватка. Нет, просто драться тоже не вариант — слишком безрассудно. Пришлось с грустью заключить, что светлое задание ей никак не выполнить. В её силах только избавить души от мучений. Если сильно повезёт.
«Да! Правильный выбор! Давай устроим кровавую баню и заодно проверим, чего ты стоишь в реальном бою!»
«Фигушки!»
Увидев, как время начало возобновлять свой бег, Эрио начала двигаться заранее, рванув к верёвке. Она мигом влетела на высокую стену и услышала треск — засов оказался слишком хлипким. Кошка тут же отрезала верёвку и не удержалась от взгляда на одержимых. В тени удалось рассмотреть только тощие силуэты, с грохотом спотыкающиеся о скамьи. Одёрнув себя, она достала огниво и принялась высекать искры на сухие снопы. Первый язычок пламени тут же привлёк внимание бесноватых, заставил броситься к стене, прыгать и сдирать ногти в попытках добраться до жертвы.
