Так, пешком и верхом, двигались англичане на запах дымов до глубоких сумерек. Затем войско стало лагерем на широком лугу вблизи леса и вдоль маленькой речки, дабы передохнуть и подождать прибытия обоза с продовольствием. Хотя весь минувший день шотландцы устраивали пожары всего в пяти лье от англичан, те так и не смогли их найти и настичь.
Следующим утром, на рассвете, все вооружились и снарядились по звуку горна и вновь двинулись в путь, каждый в своем полку и за тем знаменем, которое ему было указано. Знамена ехали весь тот день без всяких привалов по горам и долинам, но ни разу не смогли даже заметить шотландцев, не говоря уже о том, чтобы к ним приблизиться. Англичане хорошо видели дымы, указывавшие на местонахождение шотландцев, однако противников разделяли великие болота, горы и заросли, которые нельзя было миновать напрямик, но приходилось обходить кругом. Во время этого перехода никто не осмеливался выбиться из строя или поехать впереди знаменосцев, кроме одних только маршалов.
Когда стало вечереть, то все люди и кони уже так утомились, что сильнее некуда. Поэтому был разбит лагерь, и наступившую ночь все войско провело на берегу маленькой речки, которая помогла воинам освежиться. Сам король заночевал в оказавшемся рядом бедном аббатстве, а пешие ратники и все остальные, включая обозную прислугу, расположились в изрядном отдалении, безмерно усталые.
Когда каждый занял участок земли себе под ночлег, сеньоры собрались на совет, чтобы решить, как же им выйти на след шотландцев, которых они желали настичь и разбить. Некоторые полагали, что шотландцы отступают в свою страну и их уже не догнать, и может-де так статься, что они знают о передвижениях англичан все, в то время как сами англичане не знают о них ничего. Другие же говорили, что если войско не поленится встать еще затемно и немного поспешит утром, то оно сможет перекрыть речной брод до подхода шотландцев, и те окажутся заперты и пойманы в Англии. Этот замысел был одобрен и утвержден, и все сеньоры разошлись по своим шатрам. Затем во многих частях войска под строгим секретом дали знать, что по первому звуку трубы все должны вооружиться и снарядиться, а со вторым трубным сигналом все должны уже быть готовы. И, наконец, третий сигнал будет значить «по коням!». И было велено оставить в лагере все крупное снаряжение и весь обоз, и каждому взять с собой лишь один хлеб, приторочив его за спиной.
Как было велено, так и сделали. Многие воины отужинали в великой спешке и подремали совсем чуть-чуть, а некоторые вообще не успели поспать, ибо летом, в июле месяце, ночи очень короткие. Незадолго до полуночи[1034] зазвучали трубы. Со вторым их сигналом все уже были готовы, а с третьим сигналом вскочили на лошадей и поехали вслед за знаменами маршалов, оставив позади все повозки, фуры, вьючных лошадей и обозную прислугу. В соответствии с приказом, каждый взял с собой лишь одну буханку хлеба и крайне старался в тот день поспеть к речному броду раньше шотландцев, дабы отрезать им путь к отступлению. Англичане россыпью скакали по горам, пустошам, долинам и опасным ущельям, не разбирая уже никакой дороги. Между хребтами гор и в низинах долин им встречались торфяные топи, большие болота и столь опасные проходы, что удивительно было, как кто-то мог через них пробраться. Ибо каждый непрестанно рвался вперед, не дожидаясь вышестоящих сеньоров и товарищей. И знайте, что если кто-нибудь увязал в трясине, то лишь с великим трудом он находил того, кто бы его вытащил оттуда. Отставшие старались догнать передних, и многим казалось, что шотландцы уже обнаружены, из-за шума, который слышался впереди. Однако этот шум возникал из-за оленей, ланей и косуль, которых вспугивали воины авангарда. Они громко улюлюкали им вслед и непрестанно мчались вперед, поспешая за знаменами маршалов.
Так ехали юный король Английский и все его воины средь гор и долин, лугов и зарослей, совершенно себя не щадя. И длилась эта изнуряющая гонка весь долгий июльский день, до самого позднего вечера. Наконец англичане все-таки добрались до бродов на реке Тайн, через которые, как им говорили, шотландцы проникли в Англию и теперь должны были возвратиться обратно. Каждый может представить, сколь сильно англичане были утомлены и измучены. Тем не менее, они еще нашли в себе силы перейти через очень опасный брод и раскинуть лагерь вдоль другого берега вышеназванной реки.
