Итак, находясь в большом госпитале в Уазмоне, король видел, что пленных рыцарей из земли Понтьё и иных краев никак не прельстить, дабы они согласились указать ему место на Сомме, где могло бы переправиться его войско. Все они, чести ради, вежливо отказывались. Тогда, по подсказке советников, он решил действовать иначе и велел, чтобы перед ним предстали люди скромного положения, из коренных уроженцев земли Вимё, которые находились у него в плену. Затем он сказал им так:
«Если среди вас найдется человек, который пожелает указать мне и моему войску место для переправы через реку Сомму, я, в благодарность, отпущу из плена его самого и пять или шесть его товарищей, а также пожалую ему 100 английских ноблей».
Там был один ратник[731] по имени Гобен Агаш[732], который хорошо знал брод Бланш-Так, ибо вырос поблизости от него и много раз переправлялся через реку в обе стороны. Когда он услышал королевское обещание, то очень обрадовался возможности получить сразу и деньги и свободу. Поэтому он сказал:
«Сир, да ради Бога! Если вы соизволите сдержать уговор, я приведу вас завтра в такое место, где всё ваше войско переправится еще до часа терций, — не сносить мне головы! Я знаю один брод, где дважды за сутки могут пройти шеренгой сразу двенадцать человек, и при этом вода не будет им выше колен. Всё дело в морском приливе: прибывая, он так наводняет реку, что никто не может ее перейти. Но когда прилив, наступающий дважды в сутки, спадает, река становится в этом месте столь мелкой, что ее легко переходят верхом и пешком. Этого невозможно сделать ни в каком ином месте, кроме как там, — разве только по мосту в городе Абвиле, который велик, хорошо укреплен и находится под охраной большого гарнизона. Дно брода, о котором, сир, я вам говорю, покрыто галькой из белого рухляка — настолько крепкого и плотного, что по нему можно безопасно возить повозки. Потому-то и называют этот брод Бланш-Так».
Выслушав речь слуги, король обрадовался намного сильней, чем если бы ему подарили 20 тысяч экю. Он сказал, что как только убедится в его правдивости, то, в благодарность, отпустит всех его товарищей и увеличит обещанную награду. Агаш ему ответил: «
