Три шага и поворот. Я сделал остановку. Тут было два его и два меня. Хотя он на меня и не смотрел. Я медленно протянул руку к одному из изображений. Он повернулся и увидел меня. Рот его раскрылся, Юрт шагнул назад и исчез.
— О чем ты хотел говорить? — спросил я, останавливаясь.
— Трудно понять, с чего начинать…
— Такова жизнь.
— Ты слегка расстроил Дару…
— Это быстро поправимо. Я расстался с ней десятьпятнадцать минут назад. Ты был здесь, у Всевидящих?
— Да. И я знаю, у нее был ленч с тобой. Я только что мельком видел ее.
— Ну, меня она тоже не одарила счастьем.
Я повернул еще за один угол и прошел через двери как раз вовремя, чтобы увидеть его легкую улыбку.
— Иногда она такая, уж ято знаю, — сказал Юрт. — Она сказала, что на десерт прибыл Логрус.
— Да.
— Она говорила вроде бы, что на трон он выбрал тебя.
Надеюсь, он увидел, как я пожимаю плечами.
— Кажется, да. Хотя я этого не хочу.
— Но ты сказал, что примешь его.
— Только если нет другого способа восстановить точное равновесие сил. Но такой ход событий я приму в последнюю очередь. Я уверен, до этого не дойдет.
— Но он выбрал тебя.
Еще одно пожатие плечами.
— Тмер и Таббл стоят впереди.
— Не имеет значения. Знаешь, трон хотел я.
— Знаю. Кстати, довольно дурной выбор для карьеры.
Внезапно он окружил меня.
— Теперь — да, — признался Юрт. — Хотя какоето время я придерживался этого пути, прежде чем ты получил назначение на должность. Я думал, что каждый раз, когда мы встречались, у тебя было преимущество, и каждый раз ты шел к тому, чтобы убить меня.
— И с каждым разом это было все грязнее.
— Та последняя стычка… в церкви… в Кашере я был уверен, что, наконец, смогу списать тебя со счетов. Вместо этого ты оказался чертовски близок к тому, чтобы погубить меня.
— Предположим, что Дара с Мандором удалят Тмера и Таббла. Ты знал, что тебе придется самому позаботиться обо мне, но как быть с Деспилом?
— Он на шаг позади меня.
— Ты его спрашивал?
— Нет. Но я уверен.
Я двинулся дальше.
— Ты всегда много воображал из себя, Юрт.
— Может, ты и прав, — сказал он, появляясь и исчезая вновь. — Все равно, это уже не имеет значения.
— Почему?
— Я выхожу. Я схожу с дистанции. Все к дьяволу.
— С чего бы это?
— Даже если б Логрус не прояснил своих намерений, я слишком стал нервничать. Не то чтобы я боялся, что ты убьешь меня. Я задумался о себе и о наследовании. Что, если я добуду трон? Я не уверен — как раньше — что достаточно правомочен, чтобы удержать его.
Я снова повернул, мельком увидел его, облизывающего губы, сгоняющего брови к переносице.
— Я бы устроил раскардаш во всем царстве, — продолжал он, — если б не поймал добрый совет. И ты знаешь, что в конце концов совет пришел бы — от Дары или Мандора. Я стал бы куклой на веревочке, разве нет?
— Вероятно. Но ты чертовски меня заинтересовал. Когда ты стал так думать? Может, это связано с твоим омовением в Фонтане? Или вдруг та встряска столкнула тебя на верный курс?
— Все может быть, — сказал Юрт. — Теперь я рад, что не прошел маршрут до конца. Полагаю, меня бы это свело с ума — как свело Бранда. Но, может быть, все было бы совсем не так. Или… я не знаю.
Молчание, пока я бочком шел по коридору, а мои озадаченные отражения шли со мной в ногу с обеих сторон.
— Она не захотела, чтобы я убил тебя, — наконец выпалил он откудато справа.
— Джулия?
— Да.
— Как она?
— Выздоравливает. И адски быстро, знаешь ли.
— Она здесь, у Всевидящих?
— Да.
— Послушай, мне бы хотелось увидеть ее. Но если она не захочет — я пойму. Я не знал, что это она, когда ударил Маску, и сожалею о случившемся.
— Она никогда не хотела причинить тебе вред. Ссора у нее была с Ясрой. С тобой — утонченная игра. Она хотела доказать, что так же хороша… может быть, лучше… чем ты. Она хотела показать тебе, что ты потерял.
— Прости, — пробормотал я.
— Пожалуйста, скажи мне вот что, — сказал он. — Ты любил ее? Ты когданибудь любил ее понастоящему?
Я ответил не сразу. Я не раз задавал себе тот же вопрос, и мне тоже приходилось ждать ответа.
— Да, — в конце концов сказал я. — Хоть и не сознавал этого, пока не стало слишком поздно. Я наворотил кучу глупостей.
Чуть погодя я спросил:
— А как насчет тебя?
— Я не намерен повторять твои ошибки, — отозвался он. — Она — то, что заставило меня задуматься о глупости моего пути…
— Понятно. Если ей не захочется видеть меня, скажи, что я сожалею… обо всем.
Ответа не было. Некоторое время я стоял неподвижно, надеясь, что он поравняется со мной, но он этого не сделал. Затем:
— О'кей, — воззвал я. — Насколько я понимаю, наша дуэль завершена.
Я снова начал движение. Чуть погодя я подошел к выходу и шагнул сквозь него.
Юрт стоял снаружи, разглядывая огромный фарфоровый фасад домика.
— Хорошо, — сказал он.
Я подошел ближе.
— Еще вот что, — сказал он, попрежнему не глядя на меня.
— Мм?
— Помоему, они передергивают.
— Кто? Как? Зачем?
— Мама и Логрус, — сказал он. — Чтобы посадить тебя на трон. Кто такая невеста Талисмана?
— Могу предположить — Корал. Кажется, я слышал, как Дара использовала этот термин в таком смысле. А что?
